La artritis reumatoide (AR) es una afección autoinmune común con una etiología difícil de alcanzar. Los medicamentos convencionales y biológicos modificadores de enfermedades a veces fallan o producen solo respuestas parciales. La medicina tradicional china (MTC) se ha utilizado durante mucho tiempo en China como tratamiento para la AR y está logrando una aceptación cada vez mayor en todo el mundo. Los tratamientos de MTC se guían tradicionalmente por la teoría del tratamiento basada en la diferenciación del síndrome de MTC; sin embargo, siguen siendo una cuestión de práctica empírica que se basa en las teorías de MTC y la propia experiencia de los médicos, lo que impone severas restricciones a la aplicación de MTC en todo el mundo. Sin embargo, la medicina tradicional china es un tesoro para el descubrimiento de medicamentos, particularmente como tratamiento para condiciones humanas complicadas. Los descubrimientos de la artemisinina como tratamiento para la malaria y de la terapia combinada de MTC y trióxido de arsénico (As2O3) como tratamiento para la leucemia promielocítica aguda (LPA) son excelentes ejemplos del gran valor de la MTC. En cuanto a los tratamientos para la AR, muchas hierbas medicinales chinas y sus fórmulas, extractos, ingredientes e incluso compuestos individuales se han utilizado en aplicaciones clínicas. Varios medicamentos chinos patentados (CPM) derivados de fórmulas de MTC o componentes bioactivos a base de hierbas, como las Tabletas de liberación controlada ZhengQingFengTongNing (ZQFTN), las Tabletas de Glucósido de Tripterigión y las Cápsulas de Glucósidos Totales de Peonía (TGP), se han incluido en el Directorio Nacional de Seguros de Salud de China y muestran una eficacia terapéutica comparable a la de los medicamentos químicos occidentales con menos efectos secundarios. A medida que la investigación de la MTC ha avanzado, en particular en el uso de tecnologías multidisciplinarias, se han revelado los fundamentos científicos y las características del uso de la MTC para tratar la AR, y la calidad de los tratamientos de MTC ha mejorado cada vez más. Sin embargo, la MTC generalmente carece de datos clínicos y de laboratorio suficientes para ser consistentes con las normas internacionales de calidad, seguridad y eficacia con el fin de apoyar su aplicación en todo el mundo. Por lo tanto, se requieren estudios clínicos y básicos intensivos sobre MTC. En particular, son necesarias investigaciones que utilicen tecnologías de vanguardia en química analítica, biología y ciencias biomédicas, y el desarrollo de ensayos clínicos aleatorizados (ECA) y ensayos controlados aleatorizados pragmáticos personalizados (CPRP). Los investigadores también deben colaborar para avanzar en la MTC de la práctica empírica a la terapia basada en la evidencia, promoviendo así de manera consistente el desarrollo y la globalización de la MTC de una manera vital, beneficiosa y contributiva.