Misión Jesuítaeditar
La parroquia comenzó como una iglesia de misión de la Compañía de Jesús, servida por Jesuitas en Fort de Buade en el sitio de la actual San Ignacio, y luego por miembros de la misma Orden en Fort Michilimackinac (ubicado dentro de la actual Ciudad de Mackinaw. La herencia jesuítica de la parroquia se diluyó en la década de 1740 cuando un foco principal de la misión, los pueblos Odawa (Ottawa) del Estrecho de Mackinac, se trasladaron en busca de tierras fértiles de cultivo desde la región arenosa alrededor de Fort Michilimackinac hasta las nuevas ubicaciones de L’Arbre Croche hacia el suroeste a lo largo de la costa del Lago Michigan. Cross Village se desarrolló en su pueblo central. La ubicación de Fort Michilimackinac se convirtió en una iglesia parroquial para una población parcialmente transitoria que incluía a muchos comerciantes de pieles y viajeros. La iglesia y la parroquia del fuerte se identificaban cada vez más con Santa Ana, a quien muchos viajeros veneraban como una santa patrona.
Los lazos restantes entre la Compañía de Jesús y la parroquia de Sainte Anne de Michilimackinac se rompieron en 1765 cuando la noticia de la Supresión de la Compañía de Jesús llegó al interior de América del Norte. La Orden Jesuita ya no podía dar servicio a esta u otras iglesias de la misión de los Grandes Lagos. La parroquia se mantuvo gracias a los esfuerzos dedicados de una sucesión de feligreses laicos, muchos de ellos mujeres. Este estatus, que en otras circunstancias podría haber sido visto como ligeramente irregular para los estándares de ese día, fue aceptado y celebrado por la Iglesia debido a la devoción de los feligreses. Por ejemplo, el liderazgo laico mantuvo cuidadosamente un espacio de vivienda, unido a la iglesia, para el sacerdote ausente. Fue durante este período de liderazgo laico de facto, durante el cual la parroquia no tenía un sacerdote asignado, que el edificio de la iglesia fue desmontado y trasladado (bajo órdenes británicas) de Fort Michilimackinac a la Isla Mackinac, su nuevo hogar permanente, en 1780-1781.
Frontera Americanaeditar
La isla y la parroquia se definieron como dentro del territorio de los Estados Unidos en 1796 bajo el Tratado Jay con Gran Bretaña, estableciendo la frontera con Canadá. Era una próspera comunidad fronteriza basada en el comercio de pieles. El crecimiento económico del comercio y el puerto de la Isla atrajo a más estadounidenses. La indiferencia general de las nuevas autoridades militares estadounidenses hacia la fe católica, llevó a la desintegración temporal de la estructura de liderazgo laico de la iglesia. En 1803, el padre Gabriel Richard, visitando la parroquia para ofrecer los sacramentos, descubrió que el altar había sido profanado y que las habitaciones del sacerdote estaban adaptadas para ser utilizadas como burdel. Después de la Guerra de 1812, la parroquia fue salvada por una prominente comerciante de pieles local, Madeline La Framboise, una Ojibwe que trabajó con una sucesión de sacerdotes visitantes para restaurar el estatus de la iglesia como lugar de culto. También donó terrenos para ser utilizados como sitio para la iglesia.
Con el asentamiento continuo en la región, la Iglesia Católica restableció un sistema geográficamente estructurado de vida y culto católico en el Territorio de Michigan. El padre Samuel Charles Mazzuchelli fue asignado a Sainte Anne de Michilimackinac en 1830; fue el primer sacerdote residente en 65 años. La parroquia fue reasignada en 1853 a lo que hoy es la actual diócesis de Marquette. Con la población y el crecimiento económico, la iglesia demolió su histórica estructura de troncos en la década de 1870. La reemplazó con la iglesia con estructura de madera, que comenzó en 1874 y se completó en la década de 1880, que está en uso hoy en día.
Hoy en día
A medida que se acercaba el 300 aniversario del libro de registro parroquial de la iglesia, la Iglesia Sainte Anne fue reconocida en 1992 como un sitio histórico registrado en Michigan, designado como SO622. Se erigió un marcador histórico estatal en la iglesia. Según la continuidad de sus registros parroquiales, la parroquia de Sainte Anne de Michilimackinac es una de las parroquias católicas romanas más antiguas del interior de América del Norte. En la planta baja de la iglesia funciona un museo que interpreta y exhibe artefactos de la historia de la parroquia.