ESTA SUPERESTRELLA CULINARIA CRIADA EN EL CONDADO DE MONMOUTH IMPRESIONA A LOS COMENSALES EN FELINA EN RIDGEWOOD
POR JESSICA JONES GORMAN FOTOS POR ROBERT NUZZIE
Con una serie de reseñas de cuatro estrellas adjuntas a su nombre y una impresionante lista de restaurantes respetados en su currículum, el Chef Anthony Bucco es considerado una de las mentes culinarias más destacadas de Nueva Jersey. Conocido por sus menús de degustación audaces y elaborados y su devoción por la comida de temporada, el gurú de la comida en realidad se lleva poco crédito por los resultados, y en su lugar elogia la extraordinaria lista de chefs que le ayudaron a mostrarle el camino. Cuando se le pregunta más sobre las raíces de su carrera, también menciona rápidamente su crianza en tres estados.
» Cuando se trata de comida, hay este maravilloso aspecto de originalidad en Nueva York y Nueva Jersey», dijo Bucco. «La cultura, los ingredientes, son diferentes aquí, y realmente creo que nos da nuestra propia identidad.»
Nacido y criado en el condado de Monmouth en una casa siciliana acérrima, la conexión de Bucco con la comida se crió en los huesos, por así decirlo.
«Al crecer, las comidas eran primordiales», explicó. «Central para los momentos de celebración, y en realidad fueron el foco de todos los momentos generales, también . Así que creo que ese fue realmente el impulso para mi carrera. Nunca hubo escasez de comidas caseras realmente buenas, y para mí, todos y cada uno de ellos tenían esta fuerte conexión con la vida y el amor. Decidí hacer esto profesionalmente porque quería compartir esa pasión con el público.»
Bucco comenzó su trayectoria profesional asistiendo a la Escuela de Restaurantes de Nueva York.
«Todos tenemos influencias culturales que nos guían en la forma en que cocinamos, pero sabía que era necesario ir a la escuela para aprender el idioma y la técnica de la comida», dijo.
Recién salido de la escuela, a Bucco se le ofreció la oportunidad de trabajar a través de la cartera del famoso restaurador de la ciudad de Nueva York, Drew Nieporent, una experiencia que también dio forma al joven chef.
«Drew poseía Tribeca Grill, Nobu y Bâtard, por lo que estuve expuesto a muchas técnicas y conceptos», recordó. «Fue fenomenal, fundamental, y empecé en un momento muy bueno. Era antes del 11 de septiembre, y la mayoría de los restaurantes destacados de la ciudad de Nueva York eran europeos, franceses, italianos, etc. en American focus aún no se había desarrollado, y de repente este movimiento hacia el famoso chef estadounidense y su apetito por él comenzaron a cobrar fuerza.»
Bucco se mudó a Nueva Jersey en 2003, tomando un puesto de chef ejecutivo en Stage Left en Nuevo Brunswick, donde estuvo al mando durante más de cinco años y recibió críticas de cuatro estrellas por su trabajo. Regresó a Manhattan por un corto tiempo para trabajar con Marc Meyer en el SoHo, pero regresó a abrir el restaurante Uproot en Warren. También tomó un trabajo como chef ejecutivo de consultoría en el Club de Golf Hamilton Farm antes de asociarse con Frank y Jeanne Cretella en el Ryland Inn
«Me gusta pensar en el Ryland como la pluma en la gorra de Landmark Hospitality», dijo Bucco sobre la compañía que opera el destino. «Aproveché la oportunidad de trabajar con los Cretellas, y tuvimos éxito desde el principio.»
Bucco siguió adelante después de dos años, eligiendo trabajar para el destacado chef Jonathan Waxman, de la fama de Barbuto. En ese papel, viajó por el país abriendo restaurantes para Waxman en Nashville, Atlanta y San Francisco. Las obligaciones familiares lo llevaron de vuelta a Nueva Jersey en 2015; tomó un trabajo como chef ejecutivo y director de alimentos y bebidas en Crystal Springs Resort. En 2018, regresó a trabajar para los Cretellas después de que se le ofreciera la oportunidad de abrir Felina en Ridgewood.
«Sentí que esta era una gran oportunidad», dijo Bucco. «Me ofrecieron plena autonomía no solo en la influencia creativa, sino en todos los aspectos del restaurante. Fui un verdadero socio y di la bienvenida a la oportunidad de trabajar una vez más con Jeanne y Frank.»
El restaurante, que abrió sus puertas el pasado mes de enero, tiene influencias mediterráneas, pero también abraza un Nuevo tema americano.
» Nos centramos más en los bloques de construcción», dijo Bucco. «Si es de temporada y está disponible, lo usamos», y agregó que todo, desde el pan hasta la pastelería, se hace en casa, y que pone gran énfasis en trabajar con ingredientes en su forma más fresca.
«Me encanta poder trabajar con materias primas, convirtiéndolas en algo pulido que obtenga una respuesta instantánea», dijo. «Es un trabajo increíblemente gratificante.»
«Siempre hay una pandilla de ellos jugando al fútbol en el patio trasero y comen por libras», se rió Bucco. «No es exactamente el mismo tipo de cosas que encontrarías en Felina, pero la calidad de los ingredientes y la técnica that eso nunca cambia sin importar lo que haga.»
Felina
54 E Ridgewood Avenue, Ridgewood / 551.276.5454 /
felinarestaurant.com