Historia real: mi hermana Liann aprendió la guitarra antes que yo. Tenía un guardabarros blanco en el que se enseñó a sí misma «Wind Cries Mary» de Jimi Hendrix para mi asombro y envidia, escuchando a través de la pared de mi dormitorio adyacente. Tenga en cuenta que esto fue a principios de la década de 2000, antes de YouTube, por lo que tuvimos que recurrir a sitios web de pestañas poco fiables que regularmente daban virus a nuestras computadoras. Mientras yo estaba obsesionada con Britney Spears y S Club 7, ella estaba balanceando Zeppelin y Nirvana. De alguna manera persuadió a nuestra madre para que le comprara una batería y aprendió a tocar «Huele a Espíritu Adolescente».»A la edad de 11 a 13 años, fue mi primera mentora del rock & roll.
Nuestros fines de semana consistieron en un golpe de uno a dos en el centro comercial de Scottsdale, Arizona: Tocamos el Centro de Guitarras y pasamos aproximadamente cinco horas en la sección acústica tocando canciones de Dave Matthews Band. Luego tocamos Best Buy al lado y compramos un nuevo disco para tocar de camino a casa: Alanis, Red Hot Chili Peppers o algo así.
A medida que empecé a escribir canciones y me metí más en la música, ella se metió más en el cine. Recuerdo llegar a casa un día para verla en el patio trasero con la cámara de video VHS de nuestra madre en la mano, gesticulando salvajemente mientras dirigía a sus amigos en una perfecta parodia de plano por plano de la secuencia de apertura, cama elástica y todo. Fue impresionante para una niña de 14 años, y se convirtió en una mini celebridad en nuestra escuela secundaria por eso.
Nuestra primera colaboración entre músicos y cineastas ocurrió en la universidad, cuando ella tenía 17 años y yo tenía 19. Era la estética de bricolaje definitiva, con mí haciendo y cortando docenas de accesorios de papel y su llamada a todos los amigos empollones de cine que tenía para crear mi primer video musical. 13 años después, ahora es cineasta profesional, yo soy músico profesional, y hemos hecho más de 10 videos musicales juntos. Ha escuchado todas las versiones de todas las canciones que he escrito, y es la primera persona a la que acudo con una idea para un video, sabiendo que es la única persona capaz de dar vida a lo visual en mi cabeza.
Cuando Talkhouse la invitó a entrevistarme, aprovechamos la oportunidad para hablar sobre crecer como asiático-estadounidense, defender nuestras decisiones de ser artistas a pesar de los deseos de nuestros padres y nuestro ardiente amor por el K-Pop.
— Charlene Kaye
Liann Kaye: Estoy muy emocionada de entrevistarte a ti à la Beyoncé y Solange, y aunque no me atrevería a compararnos con nuestros señores y salvadores, fue la primera entrevista que nos vino a la mente a ambos cuando Talkhouse nos pidió que escribiéramos algo.
Charlene Kaye: ¡Es verdad! Bendice el vientre dotado de Mamá Tina. Es inspirador tenerlos como modelos a seguir de hermanas creativas.
Liann: ¿Crees que nuestros padres lloran cada noche porque Dios les dio dos artistas por hijas?
Charlene: Ciertamente lloran porque no tengo un 9 a 5 con beneficios o un 401k, ¡pero en realidad tienes un currículum que ellos entienden!
Liann: Como dos niños chino-americanos, nuestra cultura y familia nos han enseñado que el arte es frívolo y egoísta. ¿Cómo encontraste el valor para perseguir la música justo después de la universidad, frente a eso?
Charlene: Como estoy seguro de que está experimentando en este momento, mucho de la crianza de los niños asiáticos se trata de la vergüenza, y usar la vergüenza para disciplinar y poner a sus hijos en el camino «correcto». Sentí mucha vergüenza al salir al mundo a buscar música después de la universidad, nuestros padres lo desaprobaban abiertamente y sabía que al hacer lo que amaba, los decepcionaría. ¡Sigo decepcionándolos! Mamá y yo fuimos a terapia juntos la última vez que estuve en casa, y le dije que nunca me había sentido visto porque desaprobaba lo que constituye el tejido de mi identidad, mi yo músico, mi yo artista. Era pesado. Creo que nuestra lección en esta vida es aprender a aceptarnos el uno al otro, a pesar de que no podemos entendernos el uno al otro la mayor parte del tiempo.
Liann: Sí, aunque mamá se mudó a Estados Unidos para que ella — y nosotros — pudiéramos tener el «Sueño Americano».»Siento que ella es naturalmente más estadounidense que muchos de nuestra familia en Singapur.
Charlene: Totalmente. El Sueño Americano se basa mucho más en tener éxito como individuo que en servir a la sociedad en general. Para mí, eso es música. Pero para nuestra madre, lo que piensa cuando piensa en «salir de gira», es como, Whitesnake en los años 80 destruyendo habitaciones de hotel y follando con chicas desnudas y esas cosas. Ella todavía piensa que soy un bribón total, cuando la verdad es que ni siquiera bebo.
Liann: Es verdad. Mamá no podría haber criado a dos niños que se metieran en menos problemas, y aún así está de alguna manera aterrorizada de que vayamos a una sobredosis en un callejón algún día.
Charlene: Siento que cuando me uní a Guns N ‘ Hoses, sus peores temores fueron confirmados. Cuando vio por primera vez una foto promocional de nosotros, se volvió loca y dijo: «¿QUÉ HACES SALIENDO CON TODAS ESTAS CHICAS PROMISCUAS FUMANDO CIGARRILLOS?! ¡HAS PERDIDO EL CAMINO!»Estaba como,» Relájate mamá, es como a ¡una fiesta de disfraces! Es como Halloween! También cree que el nombre de la banda es «Guns and Hoes».»Lo cual no me atrevo a corregirla porque’s es demasiado divertido.
Liann: Realmente me ha encantado hacer tus videos musicales, pero siempre lo he visto como una forma de estar detrás del artista y apoyarlo. Dejar mi trabajo de edición de video y escribir mi guión este año fue la primera vez que hice algo que era completamente mío. Me asusté por lo crudo y vulnerable que me hacía sentir, y tuve que pedirte consejo sobre cómo mantenerte cuerdo cuando lanzas discos.
Charlene: ¡Bienvenido al club! Es cierto que ser crudo y vulnerable con tu trabajo es una de las experiencias más aterradoras que un artista puede tener, pero ¿qué es esa cita de Martin Scorsese? «Lo más personal es lo más creativo»? Eso es algo que me tomó un minuto aprender, pero es la única forma en que puedo hacer arte ahora. Todo lo que escribo se basa en la experiencia personal; tratando de entenderme a mí mismo y a mis experiencias a través de escribir sobre ello.
Liann: Creo que es muy valiente. Honestamente, nunca supe realmente lo que se sentía antes de este año.
Charlene: ¡Gracias! Estoy muy orgullosa de ti también por seguir tus sueños y contar las historias que quieres contar. Recuerdo la primera vez que le dije a nuestra madre que no iría a graduarme después de la universidad como ella quería, y que me iba a mudar a Nueva York para servir mesas y ser músico. Me sentí como en la Tercera Guerra Mundial remember solo recuerdo haber elaborado estos largos, angustiosos y apasionados correos electrónicos defendiendo mi decisión de ser artista, incluso si no me hacía ganar dinero. Probablemente sería mucho más elocuente al respecto hoy, pero en ese momento, creo que tener que escribir esa tesis fue el primer paso para clavarme los talones en el suelo y poner mi devoción a la música en blanco y negro. No solo para demostrarles que podía hacerlo, sino para demostrármelo a mí mismo.
Liann: Algo que también te pregunté fue cómo encontraste el coraje para invertir en un proyecto, tu dinero, tu tiempo, tu corazón y tu alma, y ¿qué pasa si no pasa nada ?
Charlene: Es muy difícil ignorar el resultado cuando haces algo, somos seres humanos y tenemos egos. Los egos también son importantes: nos dan nuestro sentido de persona, nuestra identidad, nuestra autoestima. Pero cuando solo tu ego dirige el espectáculo, el trabajo se resiente. Porque todo lo que el ego quiere es recompensa, recompensa y más recompensa, y cuando ese pozo se agote, ¿qué te queda? En el pasado, habría llorado si no hubiera recibido tal y tal galardón, tal vez era como un relato de un blog o una lista de reproducción o lo que sea. Pero tal vez es estar en mis 30 años, tal vez es solo haber visto más y experimentado más, simplemente ya no me importa. Solo me importa excitarme con lo que hago, y no tener apego al resultado ha hecho que mi salud mental en el proceso creativo sea mucho mejor.
Liann: ¿Con quién estás hablando en la canción «Too Much»?
Charlene: Siento que «Closer Than This «y» Too Much » son canciones hermanas en el sentido de que reflejan dos aspectos opuestos del romance. «Más cerca que Esto» trata sobre el deseo a través del misterio y la idealización: inventar la versión de ti mismo y de la otra persona que sea la más conveniente, la más apetecible. «No necesito ver tus bordes o tus partes complicadas.»Se trata de una relación que mantiene su novedad a través de mantener a alguien a distancia emocionalmente. Con «Demasiado», se trata del siguiente paso: ver todos esos bordes y partes complicadas. Tiras el velo hacia atrás después del colocón inicial y te das cuenta, espera, aquí hay una persona real, que tiene imperfecciones, que tiene todo este equipaje, que está profundamente herida y desordenada a su manera. ¿Todavía estás dispuesto a eso? Alerta de Spoiler: la mayoría no lo son. «Demasiado» se trata de declarar, OK, no solo no soy remotamente perfecto; no soy para todos. Pero resulta que los hombres por los que siempre pensé que era demasiado, simplemente no eran suficientes para mí.Estaban enamorados de la fantasía, pero no estaban enamorados de alguien complejo, enojado, efusivo, ambicioso e implacable.
Liann: ¿Con qué artistas asiáticos estás obsesionado en este momento?
Charlene: Estoy muy emocionado de ver más asiáticos estadounidenses en el indie rock: Rina Sawayama es increíble, también lo es Beabadoobee, Japanese Breakfast, Mitski. Luego, por supuesto, me emociona ver a Bowen Yang como el primer miembro del elenco asiático-americano de SNL, y ver a Parasite ganar. Parece que estos pequeños avances están sumando algo, y estoy aquí para continuar esa tendencia. ¿Qué tal tú?
Liann: Ver el especial de Netflix de Ali Wong fue la primera vez que creo que entendí por qué a la gente le gustaba estar de pie. Nunca me gustó el formato de los blancos contándome historias que me despreciaban a mí mismo, pero cuando lo hizo, sentí que me estaba hablando directamente a mí. También me encantó La despedida con Awkwafina y Lulu Wang, ver a Constance Wu como una actriz principal en Hustlers fue tan emocionante: ¡nunca ves a una mujer asiática poderosa y sexy en la pantalla! A Todos los Chicos Que He Amado Antes, soy Lara Jean. Lara Jean soy yo. Y luego no podemos olvidar BTS, NCT127 y PSY.
Charlene: Sí, emoji de ojos de corazón para siempre para Lay Zhang. Dreamboat. También me encantó La Despedida, y ambos amamos A Todos Los Chicos Que He Amado Antes. Si alguien pasa por nuestra casa, es más que probable que estemos bebiendo videos de K-pop.
(Crédito de la foto: izquierda, Felipe Torres)
