Hermana de la Reina: Cecily, Vizcondesa Welles

Cecily, la tercera hija de Eduardo IV y Elizabeth Woodville y la segunda en sobrevivir a la adolescencia, nació en Westminster el 20 de marzo de 1469. Parece probable que una de sus madrinas fuera su abuela, Cecilia, duquesa de York. La joven Cecily tenía menos de un mes de edad cuando se convirtió en el tema de los chismes internacionales: Luchino Dallaghiexia, un embajador en Londres, informó al duque de Milán, » La reina dio a luz a una hija muy hermosa, que regocijó al rey y a todos los nobles en extremo, aunque hubieran preferido un hijo.»

En octubre de 1470, la cómoda rutina del niño se rompió cuando Eduardo IV fue obligado por el rebelde Conde de Warwick a huir del país, causando que su reina embarazada, su madre y sus hijas se refugiaran en el santuario de la Abadía de Westminster. Allí, el 2 de noviembre, Isabel dio a luz a su primer hijo real, Eduardo. La primavera siguiente, Eduardo IV recuperó su trono, y Cecilia reanudó su vida como princesa real, aunque ahora eclipsada por su hermano.

Sin embargo, las hijas reales tenían su propia importancia, y el 26 de octubre de 1474, Eduardo IV y el rey Jacobo III de Escocia acordaron que Cecilia se casaría con su heredero. Sin embargo, en 1482, cuando las relaciones anglo-escocesas se agriaron, Eduardo IV ofreció Cecilia al rebelde hermano menor de Jacobo, Alejandro, duque de Albany, aunque esto requeriría que Albany se liberara de su esposa. Al final, sin embargo, las ambiciones reales de Albany fracasaron, al igual que los dos posibles partidos escoceses de Cecily.

Mientras tanto, el 15 de enero de 1478, Cecily, un par de meses antes de su noveno cumpleaños, asistió a la boda de su hermano Richard, de cuatro años, con Anne Mowbray, de cinco años. Con sus padres, el rey y la reina, su abuela Cecilia, duquesa de York, su hermano el príncipe Eduardo, y sus hermanas mayores, Isabel y María, Cecilia estaba de pie bajo un dosel en la Capilla de San Esteban en Westminster, esperando a la joven novia.

En algún momento del reinado de su padre, Cecilia fue admitida en la Fraternidad de Damas de la Orden de la Liga. Su padre ordenó libreas de liga el 6 de junio de 1482 para Cecilia, sus hermanas Isabel y María, y la reina.

En compañía de su hermana Isabel, Cecilia inscribió el Estoire del Saint Graal (Biblioteca Real Británica 14 E III). Ambas hermanas se firmaron como «la hija del rey». El libro también fue firmado por» E. Woodville», posiblemente su tío Edward Woodville o su madre Elizabeth Woodville antes de su matrimonio, y por la esposa de un primo, Alianore Haute. Las firmas de Isabel y Cecilia también aparecen en el Testamento de Amyra Sultan Nichemedy, Empereur des Turcs; la portada está fechada el 12 de septiembre de 1481.

En 1482, la hermana mayor de Cecily, Mary, dos años mayor que ella, murió. Como Mary era la hermana más cercana a la edad de Cecily, parece probable que su muerte haya sido un golpe particular para Cecily.

La fortuna de Cecilia sufrió otro giro descendente cuando su padre murió en abril de 1483. En medio de la agitación que siguió, Elizabeth Woodville volvió a huir al santuario, una vez más con sus hijos a cuestas. Esta vez Cecilia no emergió hasta marzo de 1484, cuando el nuevo rey, el tío de Cecilia, Ricardo III, prometió que proveería a las hijas de Isabel, todas las cuales habían sido declaradas ilegítimas por la supuesta invalidez del matrimonio de Eduardo IV con su madre, y organizaría matrimonios respetables para ellas con «caballeros nacidos».»

En el evento, Richard tuvo tiempo de organizar solo un matrimonio de este tipo: el de Cecily. Probablemente a principios de 1485, Cecily se casó con Ralph, un hermano menor de Thomas, Lord Scrope de Upsall. Nacido alrededor de 1465, Ralph, de veinte años, era cuatro años mayor que Cecily, de dieciséis años. El matrimonio, sin embargo, duró poco. La victoria de Enrique VII en Bosworth le trajo la mano de la hermana de Cecilia, Isabel. El matrimonio de Cecilia con Scrope fue anulado, y antes del 1 de enero de 1488, se había casado con Juan, Vizconde Welles. Juan era un hijo menor de Lionel (o Leo), Lord Welles, que fue asesinado en Towton en 1461. A través de su madre, Margarita Beauchamp, duquesa de Somerset, viuda de Juan Beaufort, duque de Somerset, Juan era medio hermano de Margarita Beaufort, condesa de Richmond, madre de Enrique VII. Se había rebelado contra Ricardo III en 1483 y se había unido a Enrique Tudor en el exilio en Bretaña. Las mansiones de John se centraban en Lincolnshire, donde se sentaba en comisiones de la paz.

Como hermana mayor de la reina, Cecilia era una figura prominente en las ceremonias de la corte. El 24 de septiembre de 1486, llevó al príncipe Arturo a la pila bautismal, asistido por su tío Thomas Grey, marqués de Dorset y por John de la Pole, Conde de Lincoln. La ceremonia completa, Cecily llevó al príncipe a sus orgullosos padres.

Al año siguiente, el 24 de noviembre, Cecily llevó el tren de su hermana mientras Isabel salía de su habitación para viajar desde la Torre a Westminster en preparación para su coronación. Cecilia y su tía Katherine, duquesa de Bedford y Buckingham, cabalgaron detrás de la reina en una silla «cubierta con una rica tela de oro, bien y limpiamente con el caballo.»Más atrás, las damas de Cecily cabalgaban en su propia suite. El mismo día de la coronación, Cecilia volvió a llevar el tren de la reina. Ella y su tía Katherine se sentaron en el lado izquierdo de la mesa de la reina en el banquete que siguió. Cecilia también estuvo presente en las ceremonias de Año Nuevo el 1 de enero de 1488; en este momento, fue identificada como hermana de la reina y como Vizcondesa Welles.

Elizabeth Woodville, la madre de Cecily, murió el 8 de junio de 1492. Las hermanas menores de Cecily, Anne, Katherine y Bridget, asistieron al funeral, mientras que Cecily no lo hizo. La razón de su ausencia es desconocida; tal vez Cecily estaba asistiendo a la Reina Isabel, que fue confinada debido a su último embarazo. El marido de Cecily, sin embargo, asistió a la ceremonia.

Tres años más tarde, la abuela y tocaya de Cecilia, Cecilia, duquesa de York, murió. En su testamento, fechado el 31 de mayo de 1495, la duquesa de York dejó a Cecilia dos «portuouses», que eran breviarios o libros de servicio diario, uno de los cuales tenía cierres de plata y dorado y estaba cubierto de terciopelo púrpura.

En 1492, Cecily y John Welles tuvieron dos hijas, Isabel y Ana, a quienes Juan, preparándose para ir a Francia, mencionó en su testamento. Lamentablemente, ninguno sobrevivió a la infancia. Isabel, que había sido prometida en matrimonio al heredero de George Stanley, Lord Strange, murió en 1498, y Ana también había muerto antes de la muerte de John Welles el 9 de febrero de 1499. Con estas pérdidas en tan rápida sucesión, no era de extrañar que Cecily fuera llamada «no tan afortunada como justa» por Sir Tomás Moro.

El matrimonio de Cecily y John ha sido retratado en algunas novelas como infeliz, pero no parece haber una base histórica para esto. John hizo de Cecily un albacea de su testamento, junto con Sir Raynold Bray, una clara señal de su confianza en ella. Dejó a su «amada dama y esposa» un patrimonio de por vida en toda su propiedad y el residuo de sus bienes. Juan pidió que Cecily, el rey y la reina, y Margarita Beaufort decidieran dónde iba a ser enterrado, y dejaron la fabricación de su tumba a su discreción también. Fue enterrado en la Capilla de la Abadía de Westminster.

El 14 de septiembre de 1499, Cecilia recibió una dispensa para celebrar misas y otros servicios en su capilla si se quedaba en la diócesis de Lincoln.

Cecily continuó desempeñando un papel en la corte después de la muerte de su marido. En la boda del príncipe Arturo con Catalina de Aragón el 14 de noviembre de 1501, Cecilia tuvo el honor de llevar el tren de la novia. La boda fue seguida por días de festividades, durante los cuales los invitados fueron invitados a una serie de elaborados concursos. Después del tercer desfile, el príncipe Arturo y Cecilia iniciaron el baile con dos majestuosos bailes de bajo, seguidos por Catalina de Aragón y una de sus damas, luego por el duque de York (el futuro Enrique VIII) y su hermana Margarita.

Pero los días de Cecily en la corte estaban llegando a su fin. En algún momento de 1502, Cecilia se casó con Thomas Kyme de Friskney, un esquire de Lincolnshire, sin licencia real. Este Thomas Kyme era el hijo de John Kyme, y parece haber tenido al menos un hijo, Thomas, de un matrimonio anterior. El matrimonio de Cecilia con un hombre muy por debajo de su rango enfureció a Enrique VII y resultó en la confiscación de las propiedades de Cecilia. Afortunadamente, Cecily tenía una poderosa amiga y defensora: la madre del rey.

Margaret Beaufort y Cecily habían sido amistosas durante mucho tiempo. Henry Parker, Lord Morley, recordó que el día de Año Nuevo de 1496, cuando tenía quince años y trabajaba en la casa de Margaret, vio a Cecily sentada al lado de Margaret bajo la tela de la finca. Ahora Margaret intervino en nombre de Cecily. Permitió que Cecily y su marido se quedaran en su casa de Collyweston mientras negociaba un acuerdo que involucraba al rey, Cecily y los coherederos de Welles Estates. En 1503, Cecilia accedió a entregar ciertas mansiones en Lincolnshire al rey; ella iba a mantener las otras mansiones de por vida, después de lo cual volverían a la corona durante diez años antes de ser distribuidas a los herederos de Welles. A su marido se le permitió retener los ingresos que había recibido de Welles Estates. Aunque se ha sugerido que la validez del matrimonio sin licencia de Cecily nunca fue reconocida, la petición parlamentaria para la aprobación de este acuerdo se refiere a Cecily como la esposa de Kyme.

Mientras todo este forcejeo sobre las propiedades de Cecilia ocurría, la hermana de Cecilia, la Reina Isabel, murió el 11 de febrero de 1503, de las secuelas del embarazo. Si ella se había acercado al rey en nombre de Cecily, no se registra. Cecilia había estado en compañía de Isabel en algún momento antes del 18 de mayo de 1502, cuando le pagaron los 73 chelines y 4 peniques (3l, 13s, 4d) que había prestado a la reina. Cecily no parece haber asistido al funeral de su hermana, donde su hermana menor Katherine sirvió como jefa de duelo. Presumiblemente ella todavía estaba en desgracia. Sin embargo, fue recordada por el joven Tomás Moro en sus versos conmemorativos de la muerte de la reina:

Lady Cecily, Anne y Katherine

Adiós a mis bienamadas hermanas tres

O lady Bridget otra hermana mía

Aquí el fin de la vanidad mundana

Ha surgido una historia de que el marido de Cecily era nativo de la Isla de Wight y que la pareja vivió allí; sin embargo, Rosemary Horrox encuentra que esta tradición, y una que la acompaña, que da hijos a Kyme y Cecily, es infundada. (La inquisición post mortem de Cecily para Essex no menciona niños. Probablemente Cecilia y su marido pasaron su tiempo en sus propiedades y en las propiedades que Cecilia había recuperado del rey, que incluían Gaynes Park, Hemnalls y Madells en Essex. Estuvo en Herefordshire antes del 11 de diciembre de 1506, cuando Enrique VII pagó a un mensajero por cabalgar hasta ella. Cecilia y su marido también continuaron pasando tiempo con Margarita Beaufort, quien en 1506 reservó una habitación en Croyden para uso de Cecilia. Durante sus visitas a Margaret, Cecily, su esposo y sus sirvientes fueron cobrados por su pensión, al igual que otros invitados. Margarita le dio una » imagen fina «a Cecily en 1503, y poseía una» leyenda impresa » comprada a Cecily.

A la edad de treinta y ocho años, Cecilia murió en Hatfield en Hertfordshire el 24 de agosto de 1507; había estado viviendo en esa casa, entonces una posesión del obispo de Ely, durante tres semanas. (Horrox señala que la tradición de que Cecily fue enterrada en la abadía de Quarr en la Isla de Wight es refutada por los relatos de Margarita. Cecilia fue enterrada en un lugar identificado solo como» los frailes», con Margaret Beaufort pagando la mayor parte de sus gastos funerarios.

Thomas Kyme parece haber sobrevivido a su esposa; un Thomas Kyme de Friskney figura en litigios, tanto como demandante como demandado, en las primeras décadas de la década de 1500. Actualización

: Una novela publicada en 2014 muestra a Cecily como la amante de su tío, Ricardo III. No hay base histórica para esta representación de Cecily.

Fuentes:

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