Actor
Nacido Dennis Dexter Haysbert, 2 de junio de 1954, en San Mateo, CA; hijo de Charles (guardia de seguridad y ayudante del sheriff) y Gladys (ama de casa y limpiadora de casa) Haysbert; casado con un gerente de oficina (divorciado, 1984); casado con Lynn Griffith (actriz y proveedora de comida; divorciado, 2001); hijos: Charles, Katherine. Educación: Graduado de American College of Dramatic Arts, Pasadena, CA, c. 1977.
Direcciones: Agente-Paradigm Talent Agency, 360 N. Crescent Dr., North Bldg., Beverly Hills, CA 90210. Inicio-San Marino, CA.
Carrera
Actor en televisión, incluyendo: The Incredible Hulk, 1980; Quincy M. E., 1980-81; Code Red (película), 1981; The A-Team, 1983; The Return of Marcus Welby, M. D. (película), 1984; Off the Rack, 1984; A Summer to Remember (película), 1985; Growing Pains, 1985, 1987, 1988; Knots Landing, 1987; Just the Ten of Us, 1988-89; K-9000 (película), 1991; Queen (película), 1993; Return to Lonesome Dove (película), 1993; Hallelujah (película), 1993; Widow’s Kiss (película), 1994; The Writing on the Wall (película), 1996; Now and Again, 1999; 24, 2001-05; Secretos de Pearl Harbor (película), 2004; The Unit, 2006 -. Las apariciones en películas incluyen: Major League, 1989; Navy Seals, 1990; Mr.Baseball, 1992; Love Field, 1992; Major League II, 1994; Heat, 1995; Waiting to Exhale, 1995; Absolute Power, 1997; The Thirteenth Floor, 1999; The Minus Man, 1999; Random Hearts, 1999; Love & Basketball, 2000; Far From Heaven, 2002; Simbad: Legend of the Seven Seas (voz), 2003; Splinter Cell: Pandora Tomorrow, 2004; Call of Duty: Finest Hour, 2004; Jarhead, 2005; Breach, 2006; Goodbye Bafana, 2006. Contratado como portavoz de Seguros de Allstate, 2004.
Premios: Premio Saturn al mejor actor de reparto de televisión de género, por Now and Again, 1999; mejor actor de reparto, Asociación de Críticos de Cine del Área de Washington DC, por Far From Heaven, 2002; Premio Black Reel, mejor actor de reparto teatral, por Far From Heaven, 2003; Premio Satélite Dorado, mejor interpretación de un actor en un papel de reparto, drama, por Far From Heaven, 2003.
Luces laterales
Durante más de 20 años, Dennis Haysbert ha interpretado un flujo constante de personajes de televisión sólidos y confiables. A pesar del tiempo de cara perpetuo en la televisión, Haysbert permaneció al margen, buscando ser reconocido como uno de los actores afroamericanos de la lista A de Hollywood. A principios de la década de 2000, Haysbert finalmente alcanzó el estatus de celebridad que anhelaba después de ganar el papel del senador David Palmer en FOX 24. Su personaje se convirtió en el presidente de los Estados Unidos, haciendo de Haysbert el primer presidente afroamericano en la televisión. El presidente ficticio agradable y autoritario de Haysbert le ganó legiones de fans. Ya no camina por las calles sin que nadie lo note: la gente grita al «Presidente Palmer» y le pide que se presente a un cargo. Hablando con Akin Ojumu del Observador, Haysbert comentó sobre su largo camino hacia el éxito. «Siempre pensé que las cosas terminarían como están pretty pero pensé que sucedería mucho antes. Soñé bien, y esos sueños están empezando a hacerse realidad.»
Haysbert nació el 2 de junio de 1954 en San Mateo, California. Sus padres, criados en Luisiana, se habían mudado recientemente del sur. El padre católico de Haysbert, Charles, trabajó como ayudante del sheriff y guardia de seguridad de aerolíneas. Su madre bautista, Gladys, era ama de casa que se mantenía ocupada con sus nueve hijos y limpiaba casas para ganar dinero. Haysbert fue criado como Bautista con costumbres católicas, como el pescado los viernes. Era el penúltimo hijo nacido en la familia y estaba enfermo debido a un agujero severo en su corazón que no sanó hasta la escuela primaria. Debido a la condición de peligro para la vida, los padres de Haysbert no le permitían practicar deportes, por lo que se divertía a través de representaciones imaginativas. «Cuando interpretaba a vaqueros e indios, uno veía al actor en él», le dijo a la gente uno de los hermanos de Haysbert. «Era dramático.»
Por la escuela secundaria, el Haysbert de 6 pies y 4 pulgadas sobresalió en los deportes y se le ofrecieron varias becas, aunque las rechazó con la esperanza de convertirse en actor. Como un adulto joven, sin embargo, Haysbert abandonó dos universidades y no pudo comenzar con su carrera como actor. En 1974, Haysbert se motivó después de que a su hermano mayor le diagnosticaran cáncer de hueso y, justo antes de morir, le dijo a Haysbert que fuera a Hollywood para perseguir su sueño antes de que fuera demasiado tarde. Haysbert siguió su consejo y se mudó a Los Ángeles, matriculándose en la Academia Americana de Artes Dramáticas. Se graduó alrededor de 1977.
En pocos años, Haysbert estaba ganando papeles estables en la televisión con apariciones especiales en grapas de la década de 1980 como The Incredible Hulk, Quincy M. E., The A-Team, Knots Landing y Growing Pains. Le siguieron películas, incluida la comedia slapstick de 1989 Major League, que se centró en un grupo de jugadores inadaptados. Protagonizada por Charlie Sheen y Corbin Bernsen, Haysbert interpretó a un jardinero practicante de vudú. También interpretó el interés amoroso de Michelle Pfeiffer en Love Field de 1992, una película de cierto éxito ambientada en la década de 1960. Haysbert apareció en la película de 1995 Waiting to Exhale, que se centró en un grupo de mujeres y hombres afroamericanos en sus vidas. En esta película, Haysbert interpretó el interés amoroso de Whitney Houston. Ese mismo año, apareció en Heat, interpretando a un ex convicto junto a Robert De Niro.
Haysbert obtuvo algunos elogios de la crítica por el drama de 2002 Far From Heaven, que retrató la vida menos que idílica de una familia blanca honrada en los suburbios de los Estados Unidos de 1950. Haysbert interpretó a un jardinero negro que desarrolló una relación escandalosa con la mujer blanca—y la madre—para la que trabajaba. Julianne Moore coprotagonizó. La película, que reveló la hipocresía de la época, ganó una nominación al Globo de Oro al mejor guion, pero recibió una atención moderada. Haysbert se alegró de haber elegido el papel, a pesar de que sabía que la película nunca sería un éxito de taquilla. Haysbert cree que las películas deben ser algo más que entretenimiento. «No creo que las películas sean solo una noche divertida», le dijo a Jeff Strickler del Star Tribune. «Creo que también pueden ofrecer una salida nocturna educativa o una salida nocturna reflexiva. Las películas pueden generar emociones y presentar ideas. De eso se trata el cine para mí. Voy al cine para salir pensando o sintiendo algo que no era cuando entré.
La gran oportunidad de Haysbert llegó cuando consiguió el papel del senador David Palmer en la serie 24 de FOX, que debutó en 2001. Un thriller de acción que llama la atención, 24 es un programa de policías que trata sobre una unidad antiterrorista dirigida por el agente Jack Bauer, interpretado por Kiefer Sutherland. El programa tiene un giro: cada temporada captura solo un día en la vida de los personajes, con cada episodio de una hora filmado en tiempo real y contando solo 60 minutos del día. Para la segunda temporada, el personaje de Haysbert había sido elegido presidente, aunque más tarde fue asesinado en la quinta temporada.
Una encuesta de USA Today encontró que Palmer de Haysbert era la primera elección para presidente de fantasía, superando al popular presidente del Ala Oeste de Martin Sheen e incluso al presidente real, George W. Bush. Haysbert dijo que modeló a Palmer después de Bill Clinton, Jimmy Carter y Colin Powell. Hablando con Walt Belcher del Tampa Tribune, Haysbert dijo que el papel en 24 fue uno de sus mejores. «Fue un gran papel para mí personalmente y un gran papel para que la gente en este país lo viera, un gran papel para que lo vieran los jóvenes negros y los blancos. Palmer nunca puso demasiada carga en su color. Puso más en su carácter.»
Haysbert estaba triste de ver a su personaje fuera del programa, aunque continuó haciendo apariciones especiales en 24 en otros papeles. En 2006, Haysbert comenzó otro papel de liderazgo televisivo al interpretar al Comandante de las Fuerzas Especiales del Ejército Jonas Blane en la aventura de acción de CBS-TV The Unit. El programa cubre las operaciones clandestinas de un escuadrón militar. El escuadrón es tan de élite que sólo responde al presidente.
A medida que la carrera de Haysbert despegó a principios de la década de 2000, le siguieron otros conciertos. En 2004, fue elegido para ser el portavoz de Allstate Insurance después de que la investigación de la compañía concluyera que Haysbert era una de las personas de mayor confianza en la televisión. Regresó a la gran pantalla en 2006, interpretando a Nelson Mandela en Goodbye Bafana, una película sobre el carcelero James Gregory, el hombre que se hizo amigo de Mandela durante su encarcelamiento.
Para aquellos que conocen a Haysbert, su éxito no es una sorpresa. Moore, su coprotagonista en Far From Heaven, explicó su atractivo a la gente de esta manera: «Corta una imagen muy romántica. Todo su comportamiento es suave, y eso es increíblemente atractivo.»