La temporada de fiestas es sinónimo de luces parpadeantes, parpadeantes y de cadena que nos preocupa que puedan aumentar nuestra factura de electricidad, pero generalmente no asociamos con causar daño mental a largo plazo. Para eso es el tiempo prolongado con nuestra familia. Desafortunadamente, su cadena típica de luces navideñas puede ser más dañina para su desarrollo a largo plazo, o para el de su hijo, y luego otra ronda de historias familiares inapropiadas contadas alrededor del ponche de huevo, porque su cadena típica de luces navideñas probablemente contenga plomo.
Esta no es información nueva: un estudio de CNN en 2007 encontró que al menos cuatro marcas comunes de luces contenían niveles de plomo que exceden con creces el estándar de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor para los límites de plomo en productos a los que están expuestos los niños. De manera similar, en un estudio de 2008 en el Journal of Environmental Health, los investigadores de la Universidad de Cornell encontraron plomo en niveles que superaron el límite de la Agencia de Protección Ambiental para alféizares y pisos en los diez de los 10 juegos de luces que probaron. El problema, sin embargo, es que todavía no se sabe bien que una noche de la actividad familiar común de colgar luces alrededor del árbol de Navidad puede darle a una familia, en particular a los niños, una dosis significativa de plomo.
La presencia de plomo no es accidental. El plomo se aplica intencionalmente al revestimiento de cloruro de polivinilo (PVC) en el cableado de las luces, para evitar que el plástico se agriete y se desmorone, para proteger la cadena de luces del calor y la humedad y para actuar como retardante de llama. Existen alternativas al plomo, pero tienden a ser más caras. ¿Debería preocuparse?
Cada año en los Estados Unidos, aproximadamente un cuarto de millón de niños menores de seis años tienen niveles inseguros de plomo en la sangre. En los niños, la exposición temprana al plomo puede causar problemas de aprendizaje, problemas de conducta, problemas del habla y el lenguaje, trastorno por déficit de atención y problemas de crecimiento. En los adultos, la exposición al plomo puede causar problemas de fertilidad, presión arterial alta, trastornos digestivos y nerviosos. Esta es la mala noticia.
La buena noticia, sin embargo, es que la cantidad real de exposición de nuestras luces del árbol de Navidad es probablemente baja, a menos que seas de los que las cuelgan durante todo el año. Es mucho más probable que esté expuesto a cantidades peligrosas de plomo de pinturas con plomo y suelos contaminados. Sin embargo, cuando se trata de luces navideñas, los expertos dicen que solo los adultos deben manejarlas, idealmente con guantes, y, dado que el plomo no se absorbe fácilmente a través de la piel, debemos asegurarnos de lavarnos las manos antes de agarrar esa galleta.
Como dijo el pediatra Philip Landrigan de la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York a USA Today en 2010, » En todo el esquema de las cosas, ¿es un gran riesgo? No, pero lo que es molesto es que es tan innecesario, y que existen sustitutos más seguros.»Si estás realmente preocupado, existen luces con niveles mucho más bajos de plomo: el minorista sueco IKEA, que tiene que cumplir con las normas de seguridad europeas más estrictas, es un proveedor destacado.