Haunted Cincinnati Tours
Explore el Parque Washington y descubra los secretos del Music Hall durante esta caminata por el vecindario Over-the-Rhine.
En el gran final de nuestra estadía de dos horas a pie llena de historias paranormales vinculadas al pasado de Cincinnati, nuestro guía, Dan Smith, reparte dispositivos electromagnéticos que dice detectarán los niveles de energía de los espíritus que vagan por Washington Park.
Aunque el aparato que selecciono no parpadea ni emite un pitido, una herramienta que eligen varios otros, compuesta por bombillas que brillan de acuerdo con la actividad, es particularmente animada. En una, las cinco luces irradian rápidamente rojo neón.
» ¡Eso es el equivalente a un horno de microondas funcionando!»Smith exclama a la mujer sorprendida que lo sostiene. «es así de grande.»
En el siglo XIX, Washington Park fue el sitio de los cementerios presbiterianos y episcopales de Cincinnati. Al otro lado de la calle, el magnífico Music Hall de la ciudad se encuentra en lo que una vez fue un campo de alfareros, donde miles de cuerpos de personas indigentes y víctimas del cólera fueron arrojados sin ceremonias en fosas comunes.
Mientras Smith comparte estos capítulos de la historia de Queen City durante la excursión Secretos Enterrados de Haunted Cincinnati Tours, a ninguno de nosotros nos sorprende que el parque se haya convertido en un imán para los cazadores de espíritus. Se dice que a menudo se ve a un niño en coletas aquí a altas horas de la noche, y las fotos tomadas de la zona a veces recogen formas sombrías. Me estremezco al escuchar que durante décadas los nadadores en lo que ahora es una piscina desaparecida dentro del parque informaron la sensación de que sus pies eran jalados por algo debajo. 
Secretos Enterrados se centra en el vecindario de Over-the-Rhine y le permite probar un poco de caza de fantasmas. (foto de Matthew Allen)
Buried Secrets se centra en el barrio de Cincinnati sobre el Rin, donde una vez residieron decenas de miles de inmigrantes alemanes. Naturalmente, también había docenas de cervecerías al aire libre. (Mi historia favorita de Smith relays durante la gira es cómo la famosa activista de la templanza Carrie Nation, que era conocida por entrar en tabernas y romper botellas de licor con un hacha, echó un vistazo a todos los establecimientos de bebidas de la zona y se dio la vuelta, afirmando que habría «caído del agotamiento» después de solo una cuadra.)
Central Parkway, una vía principal, ahora cubre lo que una vez fue la porción de la ciudad del Canal Erie de Miami &, que atravesaba el oeste de Ohio hasta Toledo. El sistema de túneles de metro abandonado más grande del país se encuentra debajo de él. En el camino, pasamos por el sitio del antiguo Hospital Comercial y Manicomio mientras Smith nos regala historias de fantasmas en abundancia.
Uno relata cómo un guardia nocturno de Music Hall se encontró una vez con un salón de baile de bailarines vestidos con atuendos formales. Se habían ido cuando regresó minutos después. Otro habla de una familia que ha visto a un hombre subir las escaleras en la casa que ocupó durante 62 años antes que ellos. El trampolín? Todavía está vivo y reside en un hogar de ancianos cercano. Nuestro guía llama a estos sucesos «apariciones residuales», una repetición espeluznante de eventos del pasado.
«Me encanta la historia y lo paranormal», dice Smith, quien también es el autor de Ghosts of Cincinnati. «Juntar los dos es una de mis pasiones.»
El tour de Secretos Enterrados se lleva a cabo los sábados a las 9 p. m. Para obtener más información, llame al 877/891-3374 o visite hauntedcincinnatitours.com.
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Hidden Marietta Tour Co.
Conozca la escalofriante historia de fondo detrás de una iglesia local y visite el sitio de la única ejecución pública de esta histórica ciudad fluvial. Fundada en 1788, Marietta tiene la distinción de ser el primer asentamiento permanente de los Estados Unidos al norte y al oeste del río Ohio. Pero debajo de la historia y el encanto de esta pintoresca ciudad del sureste de Ohio se encuentran más de unas cuantas historias de fantasmas escalofriantes.
«crearon el tipo de comunidad que dejaron en el Este, con calles anchas, una escuela y una iglesia», dice Kat Watkins, guía de Hidden Marietta Tour Co. «Esperaban que Marietta eventualmente se convirtiera en la capital de los Estados Unidos.»
Vestida con un vestido victoriano negro que representa la época de la que vamos a aprender, nos saluda bajo el misterioso resplandor de la torre del reloj del Palacio de Justicia del Condado de Washington, ubicada en la esquina de las calles Second y Putnam.
La primera parada de nuestro recorrido a pie de 90 minutos por Putnam Street Ghost Trek es bajo el arco que adorna la entrada principal del teatro Mid-Ohio Valley Players, también conocido como el teatro Putnam. Cuenta la leyenda que el propietario original de este teatro comunitario, construido en 1915, hace apariciones para disfrutar de actuaciones del siglo XXI.
A continuación, hacemos una pausa fuera del Club Betsey Mills en Fourth Street, establecido a principios de 1900 por un residente con mentalidad comunitaria como un lugar donde las niñas podían aprender habilidades que les llevarían a carreras de renombre. Hoy en día, el centro cuenta con actividades que van desde natación en el regazo hasta clases de ejercicios y ofrece alojamiento a largo plazo. Watkins sonríe ante las miradas de asombro que damos mientras revela que se ha informado de que los estudiantes que vivieron aquí hace 100 años con frecuencia regresan para apagar las luces y «pedir prestada» ropa a los residentes.
Hidden Marietta Tour Co.Putnam Street Ghost Trek comparte historias espeluznantes vinculadas a la ciudad histórica. (foto cortesía de Hidden Marietta Tour Co.)
La Primera Iglesia Unitaria de Marietta, ubicada a una cuadra de distancia, también está llena de historia, junto con una historia de fondo espeluznante.
«Los ladrillos no parecen emocionantes, pero es lo que le da a esta iglesia un aura como ninguna otra», dice Watkins.
Explica que los residentes de Marietta construyeron la casa de culto en 1858 utilizando ladrillos hechos con arcilla extraída de los cementerios de los Adena y Hopewell, y la construyeron en tierras que los nativos americanos usaban para celebrar el solsticio de invierno.
«Ha habido personas que han declarado que ocasionalmente han escuchado a personas cantar en la iglesia cuando son las únicas en el edificio, así como rascarse a lo largo de los bancos», dice Watkins.
Nuestra última parada es detrás del Edificio del Banco Dime, que fue construido en 1901 y es el sitio del único ahorcamiento de la ciudad, que tuvo lugar en 1867. Watkins relata la historia del ex residente de Parkersburg, Virginia Occidental, John Eubank, cuyo cuerpo sin cabeza fue encontrado en el río. Hanson Baumgardner, un hombre con un historial de anarquía, fue arrestado y encarcelado por el asesinato de Eubank. El día de su ejecución, Baumgardner proclamó vehementemente su inocencia, pero de todos modos fue condenado a muerte.
» De ninguna manera era inocente, pero ¿fue colgado por el crimen equivocado? Nadie puede responder», dice Watkins. «Por eso es la única ejecución que hemos tenido , porque tenían miedo de cometer ese error de nuevo.»
Los tours se ofrecen todos los sábados a las 8 p. m., desde principios de julio hasta octubre. 31 (se aplican algunas excepciones). Los tours salen de la esquina de las calles Second y Putnam en Marietta 45750. Para obtener más información, llame al 740/538-0520 o visite hiddenmarietta.com.
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Tours Fantasmas de Cleveland Embrujados
Entre en la Armería de Grises y visite los túneles debajo del Monumento a los Marineros de los Soldados & en este recorrido en autobús por la ciudad.
Mientras entro en el vestíbulo del Teatro de Variedades en el Lado Oeste de Cleveland, me imagino su antigua gloria de épocas doradas pasadas. Cuando se inauguró en 1927, el teatro de estilo gótico español era un punto caliente de vodevil y un pináculo de glamour. Lamentablemente, ha caído en mal estado desde que cerró en 1986.
Patrick Colvin, miembro de la junta de Friends of the Historic Variety Theatre, es un apasionado de restaurar el edificio a su antiguo esplendor. También insiste en que está embrujado por hasta 19 espíritus, incluido su hermano, David, que estaba ayudando con el proyecto antes de su muerte en 2016.
» Son mucho más como fantasmas amigables con Casper, en lugar de ser malévolos», me asegura Colvin. Pero a medida que el viento silba y las luces parpadean, no puedo evitar preguntarme si su pronunciamiento es completamente cierto. Más tarde esa noche, encuentro un pequeño cristal de una de las lámparas de araña que se desmoronan del teatro pegadas en mi cabello.
Por supuesto, una ciudad tan antigua como Cleveland está obligada a tener una o dos historias espeluznantes. Es por eso que Chuck Gove, un ex detective de homicidios y aficionado a la historia desde hace mucho tiempo, estableció Haunted Cleveland Ghost Tours en 1999 como una alternativa a las casas encantadas comerciales. Cada año, Gove agrega nuevos lugares para que los buscadores de espíritus y los amantes de la historia regresen por más.
El Cementerio de la calle Erie es una de las paradas de las excursiones en autobús de Haunted Cleveland Ghost Tours. (foto de Rachael Jirousek)
El Teatro de Variedades es actualmente una de las cuatro paradas de la gira. Nuestro grupo, compuesto por 40 personas, se amontona en un autobús turístico grande y cómodo que nos lleva a lugares designados donde aprendemos un poco sobre la ciudad mientras exploramos.
Nos estacionamos frente a Grays Armory, una ominosa fortaleza con forma de castillo que alguna vez fue el hogar de la milicia independiente de la ciudad. Construido en 1837 y reconstruido en 1893 tras un incendio devastador, ahora es un museo militar lleno de artefactos, incluido el primer cañón capturado por la Unión en la Guerra Civil. Nuestro grupo se agacha debajo de una portentosa puerta de hierro negro y archiva en el interior, donde un docente explica que se cree que el espacio está embrujado por un antiguo cuidador llamado Lou que sufrió un ataque cardíaco fatal allí.
Otra parada en el recorrido nos lleva debajo del histórico Monumento a los Soldados & Marineros en el centro de la Plaza Pública del centro, donde una serie de túneles subterráneos espeluznantes y laberínticos conduce a, bueno, a ninguna parte. Creados simplemente para funcionar como almacenamiento para el monumento, los túneles ahora están en su mayoría vacíos, aparte del sonido de gotas de lluvia que se deslizan a través de las grietas y forman charcos a lo largo del oscuro laberinto de cemento.
En el Cementerio de la calle Erie, un cementerio que data de 1826, Gove y la guía turística Beth Richards distribuyen varillas de radiestesia de cobre hechas para identificar la actividad paranormal. Antes de comenzar a vagar por los terrenos, Richards recita una lista de personas prominentes que están enterradas aquí, incluido el Jefe Joc-O-Sot, líder de la tribu Mesquakie, que se estableció en Cleveland a principios de la década de 1830.
Al final de la gira, no puedes evitar preguntar: ¿Gove cree en las cosas espeluznantes?
«Cuando empecé esto, era más un historiador», nos cuenta. «Pero hacer esto a lo largo de los años me ha convertido en un creyente.»
Los tours Fantasmas de Haunted Cleveland se ofrecen todos los viernes de octubre a las 6 p. m., con fechas adicionales agregadas por demanda del cliente. Salimos desde el aparcamiento de la FirstEnergy Potencia en 2000 Sycamore St, Cleveland 44113. Para obtener más información, llame al 216/903-4892 o visite hauntedcleveland.net.
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Descenso de Mazmorra
Adéntrese en el espeluznante espacio debajo del Palacio de Justicia del Condado de Sandusky para escuchar las historias sobrenaturales vinculadas a él.
La entrada a la mazmorra de piedra debajo del Palacio de Justicia del Condado de Sandusky es un agujero estrecho en la pared que mide aproximadamente 5 pies de altura. Nos agachamos mientras nuestro grupo camina en fila india hacia la oscuridad más allá. Por el otro lado, estamos rodeados de lo que parecen antiguas paredes de piedra caliza iluminadas con linternas que parecen anticuadas pero que contienen llamas falsas que funcionan con baterías.
«Mazmorra» es de hecho la palabra más apropiada para nuestro lugar de reunión. Inaugurado en 1842, es, explica el guía turístico e historiador local John Havens, una de las pocas celdas de este tipo que quedan en los Estados Unidos. Durante todo el año, la Oficina de Visitantes de la Convención del Condado de Sandusky & ofrece visitas familiares a la mazmorra, la horca y la histórica cárcel de 1892, que irradian un ambiente inquietante que es particularmente adecuado una vez que llega el otoño. La oficina de visitantes también ofrece un recorrido de descenso de Mazmorras que se detiene en todos los mismos lugares y cubre la historia de los edificios, pero también se centra en encontrar fantasmas mediante el uso de instrumentos que se dice que detectan actividad paranormal. Debido a que tanto la historia como el factor de arrastramiento me fascinan, hago el recorrido histórico por la cárcel, luego me uno a otros 30 en el Descenso de la Mazmorra. Claramente, la mazmorra parece ser el lugar más cautivador de ambos recorridos.
«No había ventanas ni luces, a excepción de las velas de los reclusos cuyas familias estaban dispuestas a llevarles una vela», dice Havens. «Cualquier persona arrestada en Fremont fue encarcelada aquí, ya fuera acusada de asesinato o robo de un caballo.»
Curiosamente, la mayoría de las comunidades ya no estaban construyendo mazmorras cuando se abrió esta. Sin embargo, el Condado de Sandusky decidió construir una prisión subterránea sin ventanas con techos bajos y cuartos estrechos de todos modos.
Pase un poco de tiempo dentro de la histórica mazmorra del Condado de Sandusky esta temporada. (foto de Bianca Garza)
«En ese momento, esto estaba 100 años anticuado», dice Havens. «Siempre me pregunto cuál era el pensamiento detrás de esto. ¿Estaban tan preocupados de que la gente escapara?»
La mazmorra solo se usó durante una década, gracias en parte al movimiento de reforma de prisiones de esa época. Pero la cámara todavía tiene su parte de historias espeluznantes.
Entramos en una de las celdas de la mazmorra a través de su única abertura: un pasaje estrecho con una barra de hierro a través de la puerta. El primer prisionero encarcelado allí, George Thompson, fue condenado a muerte en la horca por el asesinato de una mujer con la que estaba obsesionado. No fue un ahorcamiento limpio, y le tomó 20 minutos sucumbir a la muerte por la soga.
La inquietud persiste cuando nos enteramos de que investigadores paranormales han salido de la mazmorra con arañazos en los brazos que no pueden explicar y otros informan haber sido tocados por manos que no eran humanas. La alarma de incendios se activó una vez cuando no había nadie aquí abajo. Se ha informado de que las linternas se encienden y apagan por sí mismas, y los participantes anteriores en la gira han informado de que algo invisible las tocó. El recorrido es a la vez espeluznante y fascinante.
«Creo que es un poco impactante para la gente cuando van allí y ven cómo era», dice Havens. «Creo que le interesa a la gente ver la forma bárbara en que se manejaba a los prisioneros.»
Visitas históricas a las cárceles y experiencias de descenso de Mazmorras se programan periódicamente durante todo el año. Las visitas comienzan en las oficinas de los Comisionados del Condado de Sandusky, 622 Croghan St., Fremont 43420. Para obtener más información, llame al 419/332-4470 o visite sanduskycounty.org