El 8 de agosto finalmente cayó el telón sobre el Buick Excelle de larga duración en China. General Motors ha retirado el popular sedán compacto después de una producción récord de 13 años y ventas combinadas de 2,68 millones de unidades.
El Buick Excelle de Shanghai-GM se lanzó al mercado chino en abril de 2003 y realmente no cambió mucho a lo largo de su larga vida útil. Hubo pequeños estiramientos faciales en 2008 y 2013, pero el diseño básico y la plataforma siempre fueron los mismos. Buick agregó una versión de vagón en 2005, pero no fue un éxito y desapareció después de solo un año.
El Excelle siempre ha sido un vendedor estelar, y no se ha cancelado porque las ventas de repente son malas. Por el contrario, en junio, el Excelle todavía vendió unas respetables 12.000 unidades, superando a los coches de la competencia como el Chery Arrizo 5 y el Citroën C – Elysee por un gran margen.
La razón más importante para el retiro es que el Excelle ya no encaja en la línea de Buick en China. La marca ha estado subiendo en el mercado hacia precios más altos y ganancias más gordas. El Excelle se había convertido en el último de los Buicks chinos baratos, que una vez incluso incluía un Opel Corsa rebautizado.
El Excelle se había vuelto demasiado barato para Buick. Se vendió por solo 86.900 yuanes (1 13.000), mientras que el siguiente modelo de la línea comienza en 135.900 yuanes (2 20.400). El Excelle no será reemplazado; Buick dejará el lado barato del mercado a Chevrolet y Wuling.
Sin embargo, eso no significa que la plataforma desaparezca por completo. Tirar una plataforma perfectamente fina es algo inaudito en China. Parece seguro que aparecerá algún día, muy probablemente en Wuling, para apuntalar un «nuevo» sedán ultra barato de la marca Baojun.
Aunque el movimiento de GM es comprensible desde el punto de vista del marketing, los clientes pueden ser menos comprensivos. El Excelle tenía una imagen sólida como una roca y era especialmente popular entre los compradores de automóviles que buscaban un vehículo básico, barato de manejar y confiable que pudiera llevarlos de A a B sin ningún alboroto o zumbido. El Excelle hizo precisamente eso, y lo hizo muy bien. Actualmente no hay una alternativa real para el Excelle en la alineación china de GM, por lo que los clientes acudirán a Volkswagen para comprar un Jetta.
El final del Excelle también anuncia el final de los Buicks basados en Daewoo en el mercado chino. El Excelle estaba basado en el Daewoo Lacetti. General Motors compró el fabricante de automóviles de Corea del Sur en 2001, renombró muchos de sus automóviles a Buick y trasladó la producción a China. A mediados de los años 00, la mayoría de los Buicks en China estaban basados en Daewoo, hoy en día se basan en Opels alemanes o en plataformas chinas únicas.
A lo largo de los años, Buick aprovechó ampliamente la popularidad del Excelle, utilizando el nombre para varios otros automóviles que no tenían nada que ver con el Excelle «real», incluidos el Excelle HRV, el Excelle XT y el Excelle GT.
Este último es el único que queda hoy. Ha pasado por varias plataformas y cambios y ahora se ha convertido en el sedán Buick más vendido en China con 31,000 unidades vendidas en junio. Así que el Excelle podría haber desaparecido, pero el nombre sigue vivo y su plataforma podría regresar. Adiós entonces, pero sólo por ahora.
¿Qué hay en un nombre? Los otros Sobresalientes de China:
El fracasado vagón Buick Excelle, basado en el vagón Daweoo Lacetti, que fue diseñado por nada menos que el famoso estudio de diseño italiano Pininfarina. Cancelada en 2006.
El Buick Excelle HRV, basado en el Daewoo Lacetti hatchback, que era un automóvil muy diferente al sedán Lacetti. La producción terminó en 2008.
El Buick Excelle XT, basado en el Opel Astra hatchback. Fue reemplazado por el nuevo Verano hatchback a principios de este año.
El Buick Excelle GT más vendido. La generación anterior se basaba en el sedán Opel Astra y se conocía en los Estados Unidos como el sedán Buick Verano. La versión actual, en la foto, se encuentra en una nueva plataforma única.