La genética clásica a menudo se conoce como la forma más antigua de genética, y comenzó con los experimentos de Gregor Mendel que formularon y definieron un concepto biológico fundamental conocido como herencia mendeliana. La herencia mendeliana es el proceso en el que los genes y rasgos se pasan de un conjunto de padres a sus hijos. Estos rasgos heredados se transmiten mecánicamente con un gen de un padre y el segundo gen de otro padre en organismos de reproducción sexual. Esto crea el par de genes en organismos diploides. Gregor Mendel comenzó su experimentación y estudio de la herencia con fenotipos de guisantes de jardín y continuó los experimentos con plantas. Se centró en los patrones de los rasgos que se estaban transmitiendo de una generación a la siguiente. Esto se evaluó mediante el cruce de dos guisantes de diferentes colores y la observación de los fenotipos resultantes. Después de determinar cómo se heredaron los rasgos, comenzó a expandir la cantidad de rasgos observados y probados y, finalmente, expandió su experimentación al aumentar el número de organismos diferentes que probó.
Hace unos 150 años, Gregor Mendel publicó sus primeros experimentos con el cruce de prueba de guisantes de Pisum. Se estudiaron y probaron siete características fenotípicas diferentes en los guisantes, incluido el color de la semilla, el color de la flor y la forma de la semilla. Mendel tomó guisantes que tenían diferentes características fenotípicas y los cruzó para evaluar cómo las plantas parentales transmitieron los rasgos a sus descendientes. Comenzó cruzando un guisante redondo, amarillo y redondo, verde y observó los fenotipos resultantes. Los resultados de este experimento le permitieron ver cuál de estos dos rasgos era dominante y cuál era recesivo en función del número de descendientes con cada fenotipo. Mendel luego optó por continuar sus experimentos cruzando una planta de guisantes homocigotos dominantes para fenotipos redondos y amarillos con una planta de guisantes homocigotos recesiva para arrugados y verdes. Las plantas que se cruzaron originalmente se conocen como la generación parental, o generación P, y la descendencia resultante del cruce parental se conoce como la primera generación filial, o F1. Las plantas de la generación F1 resultantes de este cruce híbrido eran semillas redondas y amarillas heterocigotas.
La genética clásica es un sello distintivo del inicio de un gran descubrimiento en biología, y ha llevado a una mayor comprensión de múltiples componentes importantes de la genética molecular, la genética humana, la genética médica y mucho más. Por lo tanto, reforzando el apodo de Mendel como el padre de la genética moderna.