Photo of a six-year-old girl holding a bat. The bat was brought into the house by the grandma's cat. The bat was later found to be infected with rabies. Courtesy photo provided exclusively to the Valley Daily Post
Gatos, Murciélagos y Rabia: Qué NO hacer Cuando Encuentre un Murciélago
Informe del personal
Tiki es un hermoso gato joven que vive 15 minutos al norte de España y le encanta ir afuera. Tiene el color de un siamés, pero su cabello suave y su cabeza ancha lo hacen destacar entre la multitud.
El jueves por la mañana temprano, hace una semana, Tiki entró después de un corto tiempo afuera y trotó a la habitación donde su dueño acababa de levantarse de la cama.
El dueño de Tiki vio a su gato entrar en la habitación, pero notó que llevaba algo negro y borroso que parecía una tarántula. No queriendo que lastimara a la tarántula, el dueño de Tiki fue a sacársela de la boca. Tiki soltó rápidamente a su presa y se alejó. Su dueña, con experiencia en el manejo de tarántulas, encendió las luces y se inclinó para recoger lo que pensaba que era una araña, pero luego se dio cuenta de que era algo completamente diferente. La víctima de Tiki, resultó ser un Murciélago de Cola Libre Mexicano y ahora se arrastraba por la alfombra e intentaba trepar por la puerta.
El dueño de Tiki agarró una toalla, y poco tiempo después el murciélago fue envuelto de forma segura en la toalla. Pero en el proceso de (cuidadosamente) recoger el murciélago, la dueña de Tiki notó que su gato aparentemente había herido al murciélago. El dueño de Tiki asumió la responsabilidad de las acciones de su gato y llamó al Centro de Vida Silvestre de Nuevo México para ver si aceptarían al murciélago herido. El centro dijo que sí y poco después la dueña de Tiki y su nieta de seis años (que estaba de visita durante una semana) condujeron al Centro de Vida Silvestre de Nuevo México en Arroyo Seco para dejar el murciélago.
El bate de Tiki. Foto de cortesía proporcionada exclusivamente a The Valley Daily Post
Que no fue el final de la historia, sin embargo. El murciélago murió pronto y el Centro de Vida Silvestre de Nuevo México envió su cuerpo al Departamento de Salud de Nuevo México (DOH) para hacer pruebas de rabia.
El Laboratorio de Epidemiología del DOH analizó al murciélago muerto y las pruebas dieron positivo. La presa de Tiki tenía rabia y ahora la pregunta era si transmitía la enfermedad mortal a cualquier otra persona.
La rabia es una enfermedad peligrosa que puede transmitirse a través de la saliva de mamíferos infectados. La exposición a la saliva de un animal infectado puede causar infección, incluso si no hay mordedura. Si se sospecha que una persona está infectada, debe recibir una serie de cuatro inyecciones para evitar que se produzca la enfermedad. La rabia sin tratar casi siempre es mortal.
Tan pronto como las pruebas dieron positivo, DOH comenzó a llamar a todos los involucrados para conocer la historia completa de qué animales y personas entraron en contacto con el murciélago.
Cualquier mascota que haya estado expuesta y no haya sido vacunada puede tener que ser sacrificada.
Afortunadamente para Tiki había sido vacunado contra la rabia y solo necesitaba un refuerzo. Pero fue colocado en una» observación en casa » durante cuatro meses, período durante el cual no se le permite estar fuera o cerca de otros animales. También se aconsejó al propietario que no lo dejara lamer ni morder a ninguna persona o animal.
La Dra. Kathleen Ramsey, cofundadora del Centro de Vida Silvestre de Nuevo México y propietaria de la Clínica Vetrinary de Cottonwood, le dio a Tiki su vacuna de refuerzo contra la rabia antes de irse a casa para su observación de cuatro meses. «Este gato fue afortunado. Sus dueños hicieron lo correcto y lo vacunaron», dijo el Dr. Ramsey, agregando que «La lección aquí es que la rabia es una amenaza real y la gente debe asegurarse y vacunarlos. Tuve un gato hace 25 años que hizo lo mismo, atrapando a un murciélago que resultó ser rabioso.»
Además de confirmar que Tiki estaba vacunado, DOH pasó una gran cantidad de tiempo entrevistando al dueño de Tiki sobre cualquier otra persona que pudiera haber tocado el murciélago.
La rabia se puede transmitir por la saliva infectada que entra en cualquier rasguño, punción o abertura natural del cuerpo, como la boca.
El propietario de Tiki había evitado cualquier contacto peligroso, sin recibir mordeduras ni rasguños. Su nieta ya se había ido a casa a una ciudad en el sur de Nuevo México. DOH se puso en contacto con la madre de la niña y en una conversación con el niño de seis años, se reveló que la niña había besado el bate en la cabeza mientras estaba envuelto en la toalla.
Lo más probable es que Tiki esté bien, gracias a estar vacunado. Su dueño había sido cuidadoso y también es probable que esté bien. Pero su nieta joven tiene una ligera posibilidad de que haya sido infectada, al darle un beso a escondidas al murciélago «lindo». La niña está recibiendo tratamiento para la rabia y se espera que esté bien.
Cuando fue entrevistado para esta historia, Paul Rhien, un portavoz del DOH, informó que el murciélago que atrapó Tiki fue la primera confirmación de un murciélago rabioso en el condado de Río Arriba este año. Rhein dijo que el Departamento de Salud ha rastreado los incidentes de rabia y ha mapeado todos los incidentes hasta 1984. Los murciélagos rabiosos más recientes encontrados en Río Arriba ocurrieron en 2015 y antes de eso la última vez fue en 2010. En total, durante este período de 34 años, Río Arriba ha reportado seis casos de rabia en murciélagos, el Condado de Santa Fe ha reportado siete infecciones de murciélagos y el Condado de Los Álamos ha reportado una.
Map courtesy of the New Mexico Department of Health. Click HERE for more DOH rabies information.
El Dr. Ramsey dijo durante una entrevista que la rabia en los murciélagos de Cola Libre mexicanos es realmente común. Todos deben tener cuidado si encuentran un murciélago.
Tanto el Dr. Ramsey como DOH recomiendan que si te encuentras con un murciélago en el suelo no lo toques, pero si tienes que moverlo, usa guantes gruesos impermeables. La rabia es más común de lo que pensábamos y la gente debería tener cuidado.
Y, por supuesto, asegúrese de que todas sus mascotas y ganado estén vacunados.
Cualquier veterinario puede proporcionar rápidamente las vacunas, y la Espanola Valley Humane Society (505-753-8662) ofrece vacunas de bajo costo para los dueños de mascotas que tal vez no puedan pagar el procedimiento por su cuenta.