El desarrollo del apego tiene lugar en una serie de fases. La primera fase se denomina fase previa a la fijación. En esta fase, los recién nacidos llaman a los cuidadores a su lado. Llorarán o sonreirán, lo que ayuda a mantener a la gente cerca. Los bebés pueden reconocer a sus cuidadores, pero no muestran una preferencia por ellos sobre los extraños. Esta fase dura hasta aproximadamente las 6 semanas de edad.
La siguiente fase se llama fijación en proceso. Durante esta fase, los bebés muestran una preferencia por las personas conocidas. Son más interactivos con personas conocidas y son más fáciles de consolar por ellos. Pero los bebés siguen felices de pasar algún tiempo con extraños. Los bebés están en esta fase de aproximadamente 6 semanas a 7 meses de edad.
La tercera fase se denomina fijación clara. Tiene una duración de alrededor de 7 meses a alrededor de 18-24 meses de edad. Aquí, los bebés y niños pequeños muestran un claro apego a los cuidadores primarios. Comienzan a usar a sus cuidadores como una base segura. Esto significa que cuando su base segura se va, los niños se molestan. Probablemente haya visto a un niño pequeño llorando aferrarse a su madre durante la entrega de la guardería. La ansiedad por separación es un sello distintivo de esta fase.
La fase final es la asociación con objetivos corregidos. Los lazos de apego de los niños continúan evolucionando una vez que forman lazos de apego claros. Alrededor de los dos años, hay un cambio en las habilidades cognitivas y del lenguaje de los niños. Ahora son capaces de entender por qué sus cuidadores se han ido y que regresarán. Esta comprensión ayuda a disminuir la ansiedad por separación de los niños pequeños. Los niños ya no lloran para protestar por la partida de sus padres. En su lugar, los niños pequeños y preescolares pueden negociar o persuadir a los padres para que se queden.
La calidad de las relaciones de apego puede variar de un niño a otro. Los factores del niño y la familia pueden afectar la calidad del apego. Estos incluyen las características de los bebés, el cuidado de los niños, las situaciones familiares y la estructura familiar. ¿Cómo crees que estos factores pueden afectar las relaciones de apego?