Exámenes y pruebas para Diagnosticar el Dolor Crónico

Diagnosticar el dolor crónico puede ser un proceso largo y hay muchas causas posibles, por lo que el médico realizará diferentes exámenes y pruebas para tratar de determinar el dolor. Estas son algunas de las formas en que el médico puede tratar de diagnosticar su dolor crónico.

Historia
Su médico tomará su historia clínica detallada. Repasará las enfermedades, las lesiones y los problemas médicos que se presentan en su familia. Debido a que el dolor crónico se puede desarrollar después de una enfermedad o lesión, es importante ser minucioso para que el médico pueda analizar la gama completa de causas.

También tendrás que ser muy específico sobre tu dolor: descripción, intensidad, frecuencia, duración, actividades que lo empeoran, si es mejor a una hora determinada del día, etc. Si aún no lo hace, podría ser una buena idea comenzar un diario del dolor en el que registre los detalles de su dolor. Entonces podrás compartir mejor la información con tu médico.

Exámenes físicos, Neurológicos y de Salud Mental
Para el examen físico, el médico observará el rango de movimiento (es decir, qué tan bien y hasta dónde puedes mover ciertas articulaciones), la postura y el estado físico general. Tomará nota de cualquier movimiento que cause o aumente su dolor.

El examen neurológico pondrá a prueba sus nervios, por lo que este examen es particularmente crucial en el dolor crónico. El médico evaluará tus reflejos, tu fuerza muscular y lo bien que te puedes sentir. Por ejemplo, el médico podría evaluar si puedes sentir un toque muy ligero en la piel. Si no puedes, eso puede indicar daño en los nervios. El médico también verá si su dolor se está extendiendo a otras partes de su cuerpo durante el examen neurológico: ¿entró quejándose de dolor de espalda pero descubrió que a veces también tiene dolor en la pierna?

Debido a que el dolor crónico a menudo tiene un componente emocional o psicológico, es posible que deba realizarse un examen de salud mental. Esto es para verificar si hay síntomas de trastornos, como ansiedad o depresión, que pueden desarrollarse junto con dolor crónico. El examen de salud mental también le dará a su médico una imagen más completa de su salud general.

Pruebas de diagnóstico
Para ver si hay una lesión o afección identificable que causa su dolor crónico, el médico deberá realizar pruebas de diagnóstico. Para las pruebas de diagnóstico por imágenes (radiografías, resonancias magnéticas), es posible que tenga que ir a un centro de diagnóstico por imágenes para que se las hagan; los resultados se enviarán a su médico, quien los interpretará por usted.

Algunas pruebas diagnósticas posibles son:

• Análisis de sangre: El médico puede saber si usted tiene ciertos tipos de artritis o una infección basándose en un análisis de sangre. Estas afecciones pueden provocar dolor crónico. Un análisis de sangre también le permite al médico revisar las funciones del hígado y los riñones.
• gammagrafía ósea: Para ayudar a su médico a detectar problemas de la columna vertebral, como osteoartritis, disfunción de las articulaciones sacroilíacas, fracturas o infecciones (que pueden provocar dolor crónico), es posible que le hagan una gammagrafía ósea. A usted se le inyectará una cantidad muy pequeña de material radiactivo en un vaso sanguíneo. Que viajará a través de su torrente sanguíneo y será absorbido por sus huesos. Más material radiactivo será absorbido por un área donde hay actividad anormal—como una inflamación. Un escáner puede detectar la cantidad de radiación en todos los huesos y mostrar los «puntos calientes» (las áreas con más material radiactivo) para ayudar al médico a determinar dónde está el problema.Tomografía computarizada: Una tomografía computarizada, que significa tomografía axial computarizada, muestra los huesos, pero también muestra los tejidos blandos y los nervios.EMG
• : Una electromiografía (EMG) evaluará si los músculos responden bien a la estimulación nerviosa.
• Resonancia magnética: Una resonancia magnética, que significa imágenes por resonancia magnética, muestra los huesos, pero también muestra los tejidos blandos y los nervios. Las resonancias magnéticas no lo exponen a la radiación; obtienen su imagen mediante el uso de imanes.Mielograma
• : Para ver si tiene un trastorno del canal espinal o de la médula espinal, tal vez compresión nerviosa que causa dolor y debilidad, es posible que se realice un mielograma. En esta prueba, le inyectarán un tinte especial en el líquido que rodea la médula espinal y los nervios. Luego le harán una radiografía o una tomografía computarizada. La imagen proporcionará una imagen anatómica detallada de la columna vertebral, especialmente de los huesos, que ayudará al médico a identificar cualquier anomalía.
• NCV: La prueba de velocidad de conducción nerviosa (NVC) ayudará al médico a evaluar los nervios y determinar si hay algún daño. Esta prueba generalmente se realiza junto con la prueba EMG.Bloqueo nervioso
• : Si el médico sospecha que un nervio determinado está dañado y eso es lo que está causando su enfermedad crónica, es posible que realice un bloqueo nervioso. Este es un tipo especial de inyección que puede ayudar a identificar si el nervio es la fuente del dolor.Rayos X :Esto le da a su médico una imagen clara de sus huesos.