Diecinueve pacientes con hipertensión esencial grave o hipertensión debida a enfermedad del parénquima renal fueron tratados con clonidina intravenosa. En 14 pacientes la presión arterial elevada se complicó por una o más crisis: insuficiencia ventricular izquierda en siete pacientes, encefalopatía en seis, y hemorragia subaracnoidea, hemorragia cerebral, aneurisma aórtico disecante, insuficiencia renal aguda y epistaxis grave, un episodio cada uno. Clonidina 0.se administraron 15 o 0,30 mg por vía intravenosa cada 40 minutos hasta que la presión arterial diastólica disminuyera a 120 mm Hg o menos. La presión arterial se tomaba cada 10 minutos. La presión arterial sistólica y diastólica se redujeron significativamente después de la clonidina intravenosa, la primera en 96 mm Hg (P menos de 0,001), la segunda en 52 mm Hg (P menos de 0,001) en un período de 40 minutos a 2 1/2 horas. La dosis de clonidina varió de 0,15 a 0,90 mg, media de 0,52 mg. La frecuencia cardíaca disminuyó significativamente en 20 latidos / minuto (P menos de 0,001) con el fármaco. No se observaron efectos adversos graves, excepto un episodio de bloqueo sinoauricular transitorio. La función renal no se vio afectada. Los pacientes que estaban en tratamiento crónico con diuréticos antes del tratamiento con clonidina intravenosa mostraron una disminución significativamente mayor de la presión arterial sistólica (P menos de 0,01) y diastólica (P menos de 0,001) después de la primera dosis de clonidina. En un paciente, la clonidina intravenosa no fue eficaz (es decir, la presión arterial permaneció 200/150 mm Hg) a pesar de una dosis total de clonidina de 0,9 mg. Dos pacientes murieron, uno de hemorragia cerebral severa, el otro de un aneurisma aórtico de disección extensa, pero el desenlace fatal no se relacionó con la clonidina.