La Navidad pasada escribimos sobre la superposición entre Séneca y Jesús, cómo ambos nacieron el mismo año y cuántas de sus enseñanzas son de naturaleza similar. Muchos de ustedes enviaron correos electrónicos y pidieron aprender más sobre las conexiones entre el cristianismo y el Estoicismo, y nos pusimos en contacto con Joseph Dodson, Profesor Asociado de Estudios Bíblicos en la Escuela Bautista Ouachita. Tiene un doctorado. de la Universidad de Aberdeen y ha escrito múltiples volúmenes de trabajo sobre las conexiones entre Séneca y Paul.
Es un erudito estoico y cristiano y una de las mejores personas para discutir ambos temas. Le preguntamos sobre las diferencias y similitudes entre el cristianismo y el estoicismo, can one be both, sus ejercicios favoritos del estoicismo y mucho más. Disfrute de nuestra entrevista con el profesor Joseph Dodson a continuación!
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Tienes una Licenciatura en Estudios Bíblicos y ahora eres Profesor Asociado de Estudios Bíblicos. ¿Puede decirnos más sobre este camino? ¿Cómo decidiste hacer de esto tu búsqueda de toda la vida?
Como estudiante, me fascinaron Jesús, Sócrates, Platón y Pablo. Supe que me estaba acercando a mi nicho cuando supe que el Nuevo Testamento presenta a Pablo como un nuevo Sócrates en Hechos 17, donde el apóstol fue juzgado en el Areópago e incluso convenció a algunos de los filósofos de allí para que se convirtieran en seguidores de Cristo. Mi trabajo de posgrado en la Universidad de Aberdeen y la Universidad de Tubinga se acercaron más al centro al enfocarme en el enredo del Judaísmo del Segundo Templo, el Cristianismo Primitivo y la Filosofía Grecorromana.
Cuanto más estudiaba una de estas áreas, más luz arrojaba sobre la otra, de modo que después de una década de investigación, estoy tan entusiasmado con esta intersección como cuando empecé. Como soy profesor en una universidad cristiana de artes liberales, uso constantemente la literatura estoica como una comparación con el Nuevo Testamento para ayudar a los estudiantes a descubrir áreas de convergencia y divergencia entre los dos, a fin de comprender mejor su propia tradición cristiana y apreciar aún más el trasfondo filosófico que la rodea.
¿Cuándo se encontró por primera vez con el estoicismo? ¿Era parte de tu trabajo académico? ¿Cuál fue su impresión inicial?
Aparte de la cita ocasional o la cita pasajera, mi primer encuentro adecuado con el estoicismo ocurrió durante mi trabajo de doctorado. Estaba persiguiendo un paralelo con un pasaje en La Sabiduría de Salomón (un libro judío escrito en Alejandría con una influencia estoica sustancial). La referencia cruzada que me preocupaba era del De Ira de Seneca. Me acerqué a la Biblioteca de la Reina Madre, subí las escaleras, encontré el pasillo y tomé el volumen rojo de las pilas. Volteando hacia el pasaje apropiado, mi objetivo era simplemente escanear ese paralelo en particular y pasar al siguiente. Pero me embelesé con el trabajo de Séneca, especialmente con la cantidad de sus pensamientos sobre la superación de las pasiones carnales que parecían resonar con ciertas nociones en las cartas de Pablo. Terminé pasando todo el día devorando la mayor cantidad de ensayos y epístolas del Estoico que pude. Cuando el bibliotecario me echó por la puerta a la hora de cerrar, me di cuenta de que finalmente había encontrado mi punto ideal: comparar a Séneca y Paul.
Ha publicado varios volúmenes académicos, artículos de revistas y ensayos como Paul y Séneca en Diálogo; «The Fall of Men and the Lust of Women in Seneca’s Epistle 95 and Paul’s Letter to the Romans»; and «The Transcendence of Death and Heavenly Ascent in the Apocalyptic Paul and the Stoics.»¿Puede decirnos más sobre la relación entre Pablo y Séneca, y por qué la ha explorado en profundidad?
Durante siglos, los estudiosos han encontrado valor en comparar los conceptos paulinos con el pensamiento estoico en general y con los escritos de Séneca en particular. (Para un estudio de esto, ver el brillante ensayo de Harry M. Hine, «Séneca y Pablo: Los Primeros Dos Mil años»). Esta atracción no es sorprendente si consideramos las sorprendentes similitudes de la filosofía de Séneca con la teología de Pablo. Yo diría que ningún otro escritor no cristiano en el primer siglo se parece tanto al pensamiento de Pablo como al de Séneca.
Por ejemplo, en Sobre la Buena Vida y en Gálatas, tanto Séneca como Pablo usan la figura escandalosa de la cruz en respuesta a sus detractores y en relación con sus propias pasiones carnales. Son los únicos dos escritores del primer siglo que se describen a sí mismos como clavados (metafóricamente) a una cruz. En un giro sorprendente, ambos también se retratan a sí mismos como crucificados con otros prominentes-Zenón y los gigantes de la filosofía por un lado y Cristo y los hermanos creyentes por el otro. Pero mientras que Séneca recurre a la cruz para admitir su derrota moral en su situación actual, Pablo lo hace para declarar la victoria de Cristo sobre su situación anterior bajo el pecado. Sus respectivos usos de la metáfora de la crucifixión demuestran cuán segura es la confianza de Pablo de vencer la carne en comparación con la sobria aspiración de Séneca por el progreso moral.
Otro ejemplo son sus relatos de la decadencia de la humanidad en la Epístola 95 y Romanos 1. En sus exposiciones de la condición de la sociedad, tanto Séneca como Paul destacan la crisis al abordar los actos sexuales «antinaturales» de las mujeres primero y luego hablar en contra de la actividad homosexual de los hombres más tarde (probablemente enfocados en orgías, pederastia y prostitución). Lo sorprendente es que mencionan la actividad «perversa» como ilustraciones de sus argumentos más amplios, ambos destinados a criticar el poder de los principios y leyes de sus propias tradiciones. (i. e. Los preceptos estoicos son insuficientes para rescatarnos de la depravación profundamente arraigada, y la Ley judía es impotente para ayudarnos a alcanzar la justicia de Dios, respectivamente.)
También, en sus historias del descenso de la humanidad al vicio, Séneca y Pablo argumentan que los actos sexuales «antinaturales» de las mujeres resultaron cuando los hombres abandonaron el diseño divino. Más específicamente, Séneca señala los actos «antinaturales» de sus mujeres como las repercusiones de que los hombres van más allá de la naturaleza, pero el apóstol atribuye la perversión sexual de las mujeres como una consecuencia de que los hombres adoran la creación. Sin embargo, ambos autores consideran que los perpetradores han recibido sus justos méritos. En los actos» aberrantes», Séneca dice: «¡Que los dioses y las diosas los maldigan!»Sin embargo, el estoico considera que las enfermedades resultantes que contrajeron ya demuestran la justicia natural. En comparación, Pablo afirma que los «desviados» ya estaban bajo la ira de Dios y habían recibido en su propia persona el castigo debido de sus pecados: el pecado mismo. (Esto es similar a la línea de Séneca: «La primera y peor pena por el pecado es haber cometido pecado.»). Podría seguir adelante, pero esto ya puede ser más de lo que sus lectores quieren saber.
¿Hay algún versículo bíblico en particular o ejercicio cristiano que se solapa bien con el estoicismo?
Un gran número de versículos de la Biblia se superponen con el estoicismo, al menos en la superficie. Este puede no ser el mejor ejemplo, pero te daré el primero que se te ocurra. En su carta a los Filipenses, Pablo escribe:
«he aprendido a estar contento en cualquier circunstancia. Sé lo que es estar necesitado, y sé lo que es tener abundancia. He aprendido el secreto de estar contento en cualquier situación, ya sea bien alimentado o hambriento, ya sea viviendo en abundancia o en necesidad.»
Tomado fuera de contexto, este pasaje realmente parece oler a comentarios de los estoicos. Compare a Séneca, por ejemplo. «Es la actitud la que hay que valorar: hay que investigar si el rico puede contentarse si cae en la pobreza y si el pobre puede contentarse si cae en la riqueza.»
Hay muchos puntos de diferencia entre el estoicismo y el cristianismo, desde la creencia en el más allá hasta Cristo encarnando el logos. Pero, ¿cuáles dirías que son los principales puntos de similitud entre los dos? ¿Cuáles son los principales puntos de superposición?
Tienes razón, hay muchas diferencias entre la filosofía estoica y la teología cristiana. Imagino que la mayoría de los estoicos están desconcertados ante la convicción cristiana de que el Dios de Israel, el creador del universo, irrumpió en la historia al enviar a su único hijo, un rabino sin hogar del primer siglo, nada menos, a ser crucificado para el perdón de los pecados de la humanidad con el fin de rescatarlos de esta presente era malvada. Parecía aturdir a los filósofos en los días de Pablo también. Por lo tanto, sus palabras a la iglesia corintia:
«¿Dónde está la persona sabia? ¿Dónde está el maestro de la ley? ¿Dónde está el filósofo de esta época? No ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo? Porque puesto que en la sabiduría de Dios el mundo no le conoció por medio de su sabiduría, Dios se complació en salvar a los creyentes por la locura de lo que se predicaba. Los judíos piden señales y los Griegos buscan sabiduría, pero nosotros predicamos a Cristo crucificado: escándalo para los Judíos y locura para los Gentiles, pero para los que Dios ha llamado, tanto Judíos como Griegos, Cristo poder de Dios y sabiduría de Dios.»
Con tal aparente «tontería» y drásticas diferencias, es sorprendente cuántos puntos aún parecen resonar entre las dos tradiciones. Pero hay suficiente para haber inspirado a los estudiosos para publicar volúmenes sobre el tema (por no mencionar lo suficiente para encender la leyenda de que Séneca y Pablo se escribieron cartas el uno al otro en su día).
En cuanto a las similitudes principales, las de soportar las dificultades, confiar en la divina providencia y liberarse de las pasiones carnales probablemente vienen a la mente para la mayoría de las personas (¡y con razón!). Sin embargo, comentaré algunos otros: la importancia de la satisfacción, el llamado al afecto mutuo y el enfoque en imitar a los demás.
Se puede ver en el pasaje que cité de Pablo en la pregunta anterior que el cristianismo da prioridad a la satisfacción. Lo que Jesús dice en Mateo 6 se alinea con esto.
«Os digo que no os preocupéis de vuestra vida, de lo que comeréis o beberéis; ni de vuestro cuerpo, de lo que vestiréis. ¿No es la vida más que la comida, y el cuerpo más que la ropa? . . . Porque los paganos corren tras todas estas cosas, y vuestro Padre celestial sabe que las necesitáis. Pero buscad primero su reino y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. Por lo tanto, no se preocupe por el mañana, porque el mañana se preocupará por sí mismo. Cada día tiene suficientes problemas propios.»
De manera similar, el autor de Hebreos ordena a los cristianos:
«Mantened vuestras vidas libres del amor al dinero y contentaos con lo que tenéis, porque Dios ha dicho: «Nunca os dejaré, nunca os abandonaré.»
Esta noción es coherente con el enfoque de los estoicos en la satisfacción. Por ejemplo, Séneca lamenta que el problema con la gente es que sus almas se han convertido en esclavas de la codicia. En consecuencia, » están descontentos con las cosas buenas que Dios, el Padre de todos nosotros, puso inmediatamente en nuestras manos.»Por tanto, el Estoico anima a sus lectores: «reflejan que nada excepto el alma es digno de admiración; para el alma, si es grande, nada es grande.»Para el alma, Séneca razones: «Dios está cerca de ti, está contigo, está dentro de usted. A esto me refiero, Lucilio: un espíritu santo mora en nosotros.»Así que, como puedes ver, ambas tradiciones animan a sus seguidores a estar contentos basados en la provisión y la presencia de Dios.
La importancia del afecto mutuo es también un tema que ambos tienen en común. Para el cristiano, todas las leyes de la Escritura se resumen en un mandamiento: «ama a tu prójimo como a ti mismo.»Según Jesús,» en esto conocerán todos que sois mis discípulos: que os amáis unos a otros.»Esto se corresponde con lo que Séneca escribe en sus epístolas. Según el Estoico, las personas nacen naturalmente para amar a todas las personas. Existen como «partes de un gran cuerpo», piedras que forman un arco, que sin apoyo compartido está condenado al colapso. Por lo tanto, » nadie puede vivir feliz si se considera solo a sí mismo . . . debes vivir para tu amigo, si quieres vivir para ti mismo.»
Un último tema importante en ambas tradiciones que mencionaré aquí es la imitación. En el Nuevo Testamento, los creyentes están llamados a imitar a Dios, a Cristo y a sus líderes (especialmente en relación con la forma en que soportan las dificultades). Por ejemplo, en un lugar, Pablo escribe: «Sigue mi ejemplo, como yo sigo el ejemplo de Cristo», y en otro:
«Sed imitadores de Dios, como hijos amados y vivid una vida de amor, así como Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros como ofrenda y sacrificio fragante a Dios.»
Por supuesto, la imitación también es un tema importante en el estoicismo. Para Séneca, la manera más suficiente de adorar a Dios es imitarlo. Además, de acuerdo con el estoico, ya que «podemos deshacernos de la mayoría de los pecados, si tenemos un testigo que está cerca de nosotros cuando es probable que nos equivoquemos», debemos poner nuestros pensamientos en una persona que pueda hacernos mejores, «no solo mientras esa persona está en nuestra compañía, sino incluso cuando esa persona está meramente en nuestros pensamientos.»Séneca anima a su lector:
«Elija un maestro cuya vida, conversación y rostro que expresa el alma lo hayan satisfecho; imagínelo siempre para usted como su protector o patrón. Porque debemos tener a alguien según el cual podamos regular nuestros caracteres; nunca puedes enderezar lo que está torcido a menos que uses una regla.»
Según el estoico, a medida que imitas a alguien digno de imitación, tu vida a su vez se vuelve digna de ser imitada también.
¿Cree que los dos son compatibles? Puede alguien ser?
Esta es una pregunta perenne, y la respuesta depende de a quién le preguntes. En su reciente libro, One True Life: The Stoics and Early Christians as Rival Traditions, Duke professor, Kavin Rowe da un rotundo «No.»Rowe no es el primer cristiano en responder de esta manera. Al menos tan atrás como el apologista Tertuliano, algunos cristianos no encontraron concordia entre el Porche y la Iglesia. De hecho, Tertuliano arremetió contra los que lo intentaron. Exclamó: «¡Fuera con todos los intentos de producir un Cristianismo moteado de composición estoica!»
Estos otros cristianos («moteados»), sin embargo, consideraron toda la verdad como la verdad de Dios y por lo tanto inferieron que la sabiduría también se puede encontrar en otras tradiciones. Por ejemplo, Clemente de Alejandría argumentó que así como la lluvia cae sobre la tierra desde el cielo, así también, con la filosofía, la sabiduría descendió de Dios a la humanidad en general. Según estos primeros creyentes, sin embargo, la enseñanza cristiana era la filosofía que sintetizaba y sistematizaba lo que estaba disperso y disperso en las otras tradiciones. Sin embargo, lo que aquellos poseían solo en parte, los cristianos se consideraban poseídos en su totalidad: el Logos divino mismo, que—como mencionaste anteriormente— se encarnó en Jesucristo. Orígenes incluso llegó a asignar las partes aptas de la filosofía grecorromana como estudios preparatorios para jóvenes cristianos.
Este último concepto es similar a la idea de Séneca de que la sabiduría podría ser descubierta en todas las escuelas filosóficas (¡incluso los enemigos de los estoicos, los epicúreos!). Séneca sostiene que toda sabiduría es la sabiduría de todos y, por lo tanto, reclama personalmente cualquier dicho noble o noción conmovedora, sin importar la fuente. Incluso bromea sobre su hábito de ir detrás de las líneas enemigas para robar fruta de su jardín y traer de vuelta botín robado de sus campamentos. Sin embargo, Séneca considera que los escritos de otras tradiciones filosóficas palidecen en comparación con la filosofía estoica: el primero puede filtrar la verdad, pero los estoicos la derraman. Otras escuelas solo ofrecen «artículos para vitrinas», de modo que si los compradores entran a la tienda, solo encontrarán la muestra en la ventana. Está bien, entonces, que los estoicos «hagan escaparates» en otras tiendas, siempre y cuando coopten la verdad para el estoicismo.
En cuanto a mí, creo que Jesucristo es el camino, la verdad y la vida, y que el cristianismo tiene enfáticamente más que ofrecer que «exhibir artículos de escaparate».»Pero sigo la línea de Clemente y Séneca al pensar que la sabiduría también se puede encontrar en otras tradiciones. Admito que soy escéptico de que uno pueda ser tanto estoico como cristiano, si toma en serio sus creencias fundamentales. (De hecho, si los tomamos en serio, probablemente trataríamos de persuadir al otro para que se comprometa con nuestra forma de vida y tradición, tal como lo hizo Pablo en Hechos 17. Puedo decir con confianza, sin embargo, que Dios ha usado lo que he encontrado en el estoicismo para hacerme un mejor cristiano.
¿Tienes una cita o ejercicio estoico favorito? ¿Y cuáles serían las dos citas bíblicas que piensas diariamente?
Dado que lucho con la satisfacción, el ejercicio estoico de la visualización negativa es uno de mis favoritos para ayudarme a luchar contra el descontento. Como parte de este ejercicio, imagino y espero el peor de los casos, de modo que me sorprenda gratamente o me prepare mentalmente para el resultado. (Para ser honesto, ¡también me ayuda a sobrellevar la situación como fanático de los deportes!) Un par de citas relacionadas: «Suficiente nunca es demasiado poco», y «Aunque no tengas todo lo que deseaste, es probable que tengas mucho más de lo que mereces.»
Con respecto a la Escritura, uno de mis pasajes favoritos en los que medito a menudo es de Romanos 6:
«Consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús. Por lo tanto, no permitas que el pecado reine en tu cuerpo mortal para que obedezcas sus malos deseos. No ofrezcas ninguna parte de ti al pecado como instrumento de maldad, sino más bien ofrécete a Dios como los que han sido traídos de la muerte a la vida; y ofrécele toda parte de ti como instrumento de justicia. Porque el pecado ya no será vuestro amo, porque no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia.»
¿Cuáles son algunas de sus obras para cualquier persona interesada en leer más sobre la intersección del cristianismo y el Estoicismo o Pablo y Séneca?
Gracias por preguntar. Estos son un poco eruditos, pero aquí hay una lista de algunos de mis trabajos sobre el tema
«La Trascendencia de la Muerte y el Ascenso Celestial en el Apocalíptico Pablo y los Estoicos» en Pablo y la Imaginación Apocalíptica. Editado por Ben C. Blackwell, John K. Goodrich y Jason Maston (Minneapolis: Fortress Press, 2016).
Pablo y Séneca en diálogo. Editado con David E. Briones. (Ancient Philosophy and Religion 2; Leiden: Brill, 2017).
» La caída de los Hombres y la Lujuria de las Mujeres en la Epístola 95 de Séneca y la Carta de Pablo a los Romanos», Novum Testamentum 59.4 (2017), 355-365.
«Elementos de Escatología Apocalíptica en Séneca y Pablo» en Pablo y la Tradición Filosófica Grecorromana. Coeditado con Andrew Pitts. LSNTS (Londres: Continuum, 2017), 33-54.
» New Friends and Old Rivals: The Letters of Séneca and the Epistle of Diognetus » Perspectives in Religious Studies (de próxima aparición en 2018).
«Exhortaciones éticas en la Carta a los Hebreos y los Escritos de Séneca» en Estudios en Hebreos. Editado por David Moffitt y Eric Mason (WUNT II: Tübingen: Mohr Siebeck, de próxima aparición en 2018).
De nuevo, realmente aprecio la oportunidad de compartir. Gracias por la oportunidad. Espero que la entrevista sea informativa y alentadora para la audiencia estoica Diaria.
Puedes seguir al profesor Dodson en Twitter.