Estantería

EFECTOS EN ANIMALES

Barrow and Smith (1975) y Barrow etal. (1977) demostraron que la exposición al cloro causaba alteraciones de la función pulmonar en conejos y reducía la frecuencia respiratoria en ratones. La concentración de cloro a la que se requirió una exposición de 10 minutos para disminuir la frecuencia respiratoria en ratones en un 50% (RD50) fue de aproximadamente 10 ppm. Los autores sugirieron que la exposición a una sustancia química a una concentración que redujera la frecuencia respiratoria en ratones en un 50% sería intolerable e incapacitante para los seres humanos y que una décima parte de la RD50 podría crear cierta incomodidad, pero sería tolerable. Aunque esta suposición parece ser cierta para el cloro, los estudios con otras sustancias han cuestionado su aplicabilidad general. Potts y Lederer (1978) han demostrado que los productos de pirólisis del roble rojo a concentraciones que reducían la frecuencia respiratoria en ratones en un 50% no incapacitaban a los humanos. Por lo tanto, el uso del RD50 en ratones para predecir la irritación sensorial en humanos puede muy bien ser específico de un compuesto.

Barrow etal. (1978) también reportaron estudios de ratas Fischer 344 macho y hembra (10 de cada sexo) expuestas al cloro a 1, 3 o 9 ppm durante 6 h/d, 5 d/semana, durante 6 semanas. Los resultados mostraron una disminución del peso corporal en las hembras en todas las concentraciones y en los machos a 3 y 9 ppm. Tres mujeres murieron antes del final del estudio. Se completaron análisis de orina, pruebas hematológicas y mediciones de química clínica para los animales sobrevivientes. La gravedad específica urinaria aumentó en las hembras a todas las concentraciones de exposición y en los machos a 3 y 9 ppm. El recuento de hematocritos y glóbulos blancos aumentó en mujeres expuestas a 9 ppm. Los resultados de química clínica incluyeron aumentos en la fosfatasa alcalina, el nitrógeno ureico en sangre (BUN),la γ-glutamil transpeptidasa (GGTP) y la transaminasa pirúvica glutámica sérica (SGPT) a 9 ppm y en la fosfatasa alcalina a 3 ppm.

El examen patológico de ratas expuestas a 9 ppm mostró evidencia macroscópica de reacciones inflamatorias del tracto respiratorio superior e inferior, incluyendo hiperemia y acumulación de material inflamatorio en las fosas nasales. También hubo varios grados de atelectasia pulmonar o consolidación. Estas observaciones también se hicieron, pero en un grado mucho menor, en ratas expuestas a 3 ppm. Se encontró que los riñones de ratas expuestas a 9 ppm estaban oscurecidos. Estos datos indicaron que las exposiciones repetidas de ratas al cloro a 3 y 9 ppm resultaron en cambios patológicos macroscópicos del tracto respiratorio, disminución significativa del peso corporal y alteración de la función renal, y revelaron una mayor sensibilidad de las hembras. Aunque los resultados sugirieron que la exposición repetida al cloro a 1 ppm puede haber producido cierta toxicidad, la comunicación personal con los autores ha revelado que la cloramina puede haberse formado a partir del cloro y el amoníaco en la cámara de inhalación durante la exposición. Por lo tanto, no era seguro si la exposición repetida al cloro a 1 ppm por sí sola era responsable de los efectos tóxicos observados.

El cloro en sí no se absorbe. El contenido de cloruro en el plasma aumenta durante unas pocas horas después de la gasificación, y la excreción urinaria de cloruro aumenta el segundo día después de la gasificación.

En los tejidos vivos, el cloro se convierte rápidamente en ácido hipocloroso (Zillich, 1972), que penetra fácilmente en la pared celular y reacciona con proteínas citoplasmáticas para formar derivados N-cloro que destruyen la estructura celular (Consejo Nacional de Investigación, 1975).

Los datos sobre animales expuestos al cloro se resumen en el cuadro 3.