Estantería

La enfermedad de transmisión sexual más frecuentemente reportada en los Estados Unidos es causada por la bacteria parásita Chlamydia trachomatis. Aunque se reportan alrededor de medio millón de casos de infección al año, una incidencia más realista es de alrededor de 4 millones de casos al año. Esto se debe a que hay una gran cantidad de individuos asintomáticos dentro de la población. Si no se trata, las infecciones por clamidia pueden convertirse en enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) y también pueden causar una enfermedad ocular grave pero curable (tracoma).

El consorcio del Proyecto Genoma de Clamidia ha secuenciado recientemente el genoma de C. trachomatis. Tiene un cromosoma circular de unos 1.045.000 pares de bases, aproximadamente una cuarta parte del tamaño de Escherichia coli. El análisis de la secuencia ha identificado 888 genes codificadores de proteínas. Entre ellas, algunas proteínas parecen tener una historia natural poco convencional.

El genoma parece haber sufrido un número inusualmente alto de eventos de transferencia de genes horizontales, lo que sugiere que la naturaleza parasitaria de C. trachomatis proporciona una mayor oportunidad para que ocurra la transferencia de genes. Más extraño, sin embargo, es que algunos de los C. las proteínas trachomatis están más relacionadas con las plantas verdes que con otras bacterias o sus huéspedes humanos.

FabI y FabF, dos proteínas clamidiales involucradas en el componente de síntesis de ácidos grasos de la biogénesis de membrana, parecen estar más estrechamente relacionadas con sus contrapartes vegetales, mientras que plsB, involucrada en la biosíntesis de lipopolisacáridos, solo tiene ortólogos vegetales.

Cómo llegó a ser esto depende de vincular dos piezas de información. En primer lugar, recientemente se ha encontrado un parásito similar a la clamidia en Acanthamoeba, un protozoo de vida libre que generalmente se encuentra en el agua dulce o el suelo, pero que puede ocurrir como un patógeno humano. Quizás Acanthamoeba representa el huésped original de la Clamidia, y sirvió como vector para transferir su parásito de la Clamidia a los humanos. En segundo lugar, las inferencias hechas a partir de ARN tipo 16S proporcionan evidencia de que la Acanthamoeba está filogenéticamente relacionada con las plantas verdes. Por lo tanto, uno esperaría que algunos genes de Acanthamoeba y plantas verdes estuvieran altamente relacionados. Por lo tanto, la transferencia horizontal entre Acanthamoeba (huésped) y Clamidia (parásito) podría dar genes similares a plantas a la clamidia. Si esta transferencia horizontal ocurrió antes de que la clamidia se transmitiera a los seres humanos, entonces es posible que un parásito humano tenga genes similares a plantas.

El análisis del genoma de la clamidia proporcionará un punto de partida para una comprensión más profunda de otros parásitos eucariotas, incluidos los responsables de enfermedades humanas.