Este es el trato con el esquí con gato (y el snowboard) en Colorado: no tienes que ser un destructor total. Pero tienes que estar listo para triturar. Cat skiing te ofrece las bondades del backcountry con el potencial de pistas frescas durante todo el día, así que despídete de esas líneas de remontes. ¿Qué podría ser mejor? (Bueno, tal vez un helicóptero, pero eso está destinado a romper el banco.)
Ya sea que seas un gato virgen esquiando o simplemente estés buscando nuevos lugares para visitar, aquí tienes toda la versión beta que necesitas saber.
¿Cuál es el trato?
Cat skiing es esquí fuera de pista sin tener que caminar o decidir sobre el terreno. Sube un gato para la nieve (una máquina de aseo que también tiene una cabina), sal de un salto cuando llegues a la cima y rebota por pistas frescas hasta que la lengua se te pegue en la barbilla. Entonces hazlo de nuevo. Es divertido.
Pero también es un negocio serio: el esquí de travesía es esquí de travesía. Punto y aparte. Tienen que escuchar a sus guías, llevar equipo de avalancha y estar listos para condiciones variables.
La mayoría de los gatos tienen capacidad para 12 personas más un par de guías (generalmente un cable y un barrido). En algunos casos, los operadores pueden dividir el grupo en diferentes niveles de habilidad, pero generalmente tendrá que esquiar con quien se inscriba para el día. Si quieres garantizar que estarás con personas de la misma habilidad, reserva todo el gato. O vaya con un operador que tenga varios gatos y pueda dejar caer grupos en diferentes lugares.
¿tengo que preocuparme por las avalanchas?
Cada vez que estés en el campo en Colorado en el invierno, debes ser consciente del potencial de avalanchas. Los operadores de esquí Cat suelen proporcionar equipo para avalanchas (baliza, pala y sonda), proporcionar información de seguridad y tomar decisiones sobre el terreno por usted. Todavía tienes que estar alerta, pero puedes relajarte hasta cierto punto.
¿cuánto cuesta?
Seremos sinceros con usted: el esquí de gato no es barato, pero vale la pena cada centavo. Espere repartir un mínimo de $275 (en Monarch en temporada baja) y hasta 6 650 para el ultra exclusivo Eleven en Crested Butte (sí, eso es por un día.) Si puede reunir a un grupo de amigos y reservar cada asiento, generalmente puede obtener 12 lugares por el precio de 10. El problema es que tienes que poner todo el asunto en una tarjeta de crédito, así que elige a tus socios sabiamente.
¿Qué tan bueno de esquiador / ciclista tengo que ser?
El esquí con gatos no es un buen lugar para aprender a girar, pero tampoco tienes que ser capaz de montar acantilados. Deberías sentirte cómodo en carreras de diamantes negros arregladas. Es incluso mejor si has pasado algún tiempo haciendo giros de pólvora. Si se siente un poco tentativo, vaya con un operador como Steamboat Powdercats, que ofrece un recorrido de nivel I que va a un ritmo más lento y ofrece consejos en el camino.
También recuerda que, aunque tengas la comodidad de un guía y un paseo, sigue siendo el backcountry. Guarda las volteretas y los trucos para los inbounds donde la ayuda está cerca. Vuelve a esquiar o montar a caballo cuando esquíes con gatos. Los peligros sin marcar no solo existen, sino que están prácticamente garantizados.
¿Tendré la oportunidad de beber toddies calientes?
Si almuerzos largos y descansos frecuentes son su idea de un buen día, quédese dentro. La mayoría de las personas que se inscriben en cat skiing buscan maximizar su vertical. Comience a hacer pliometría ahora y planifique esquiar de 8 a 12 carreras. Lo harás todo el día.
¿Qué debo llevar?
Traiga esquís de nieve polvo. Cuando estás cargando a través de pow profundo, quieres que tus tablas floten. La mayoría de las operaciones de cat incluyen esquís de nieve polvo o los alquilan. Pregunte con anticipación y procure gordas si es necesario.
Por lo general, un tour con gatos incluye almuerzo, a menudo en algún tipo de cabaña o yurta, pero a veces tienes que comer sobre la marcha. En cualquier caso, prepárate para estar al aire libre todo el día. Ponte protector solar, llénate de agua y trae una mochila que lleve todas tus capas adicionales y equipo para avalanchas.
Y una propina final: traiga dinero para una propina. Del quince al 20 por ciento es justo si has tenido una sonrisa en la cara todo el día.
¿A dónde debo ir?
Elegir un lugar depende de la cantidad de tiempo (y moneda) que tengas y de si estás listo para cargar fuerte o prefieres un poco de mimo.
Estas son algunas de nuestras selecciones:
Lo más cercano a Denver: Powder Addiction cubre 2,600 acres en Jones Pass, a 15 millas de la I-70 en Berthoud Pass. Puede estar en su base 45 minutos después de salir de su casa en Denver. Regístrese en la yurta por la mañana y luego prepárese para estar fuera todo el día (sí, tendrá que hacer nieve amarilla). Son grandes montañas. Algunas carreras comienzan en la División Continental y le permiten girar giros de 3,000 pies verticales. El almuerzo está incluido, pero lo comerás en el gato o al aire libre. Este no es lugar al que ir si vas a decir, «Dame refugio.»
La mayoría de las opciones: Steamboat Powdercats, que opera en Buffalo Pass a 20 minutos de Steamboat Springs, lo tiene marcado. Con tres gatos, pueden llevar a todos, desde novatos hasta renegados en un día. Esto significa que no tienes que preocuparte de si serás la tortuga o la liebre. Todo vale aquí, y si nunca te has aventurado en el campo, regístrate en el tour de Nivel I, una introducción suave que aumentará tu confianza. Otras opciones incluyen un viaje a alpenglow y un tour de esquí y cena de luna llena en polvo.
Lo más asequible: Monarch Mountain, cerca de la cima del paso Monarch a las afueras de Salida, ofrece 1,000 acres de esquí para gatos prístino que se puede ver desde el área con ascensor. Advertencia: podrías babear. Este es el esquí para gatos menos caro de esta lista, que va desde $275 a principios y finales de temporada y $375 en el pico. La novedad de este año es una yurta donde los jinetes pueden acomodarse en el almuerzo y al final del día.
Más frío: Ski Cooper, cerca de la parte superior del Tennessee Pass, cerca de Leadville, es el secreto de esquí para gatos mejor guardado de Colorado. Los recorridos comienzan en Chicago Ridge y se eligen entre 2,600 acres (aproximadamente el área de Vail’s back bowls), que se extienden a 12,600 pies. ¿No tienes ganas de conducir a casa después de un gran día? Considere reservar una yurta de campo para una estancia.
Lo más exclusivo: The Eleven in Crested Butte es tan elegante que su gato de 10 personas tiene un nombre: Tucker. Cargue en Crested Butte y relájese en asientos de cuero para el viaje de 45 minutos por encima de Irwin a Scarp Ridge, que se llena de tres veces más nieve que Crested Butte. Esto es gracias a los picos vecinos que crean elevación orográfica, pero no se preocupe por los detalles técnicos. Los asientos están reservados para las personas que se alojen en el über-luxe Scarp Ridge Lodge. Los lugares para «invitados de día» se lanzan con un mes de anticipación si no se venden todos los asientos. Los guías pueden dividir el grupo para acomodar schussers y trituradoras. El almuerzo es en una cabina climatizada con wifi y un baño interior.
La mayoría del terreno: Purgatory Snowcat Adventures (anteriormente San Juan Untracked) ahora es parte del Purgatory Resort, y con él se accede a 35,000 acres de terreno prístino en las Montañas de San Juan a las afueras de Durango. Árboles escarpados, tazones grandes, acantilados, toboganes y barrancos son todo un juego. Te dirigirás alto en los días claros, y con poca visibilidad, te mantendrás en los árboles. Casi siempre hay polvo fresco para tomar en esta enorme franja de campo.
Menos intimidante: Los recorridos en polvo de Aspen comienzan con un paseo en góndola y caen por la parte trasera de Aspen Mountain. El terreno incluye 1,100 acres de cuencos abiertos, prados y claros que no asustarán a los esquiadores menos avanzados. El almuerzo se sirve en una yurta de campo que tiene calor, pero sin cañerías, aunque la letrina está cerca.
La letra pequeña
Los asientos se llenan rápidamente, así que reserve con mucha antelación y confíe en que nevará. Guías normalmente saben cómo detectar huellas frescas, incluso días después de una tormenta. También tenga en cuenta que las multas por cancelación son severas, así que asegúrese de sus planes antes de comprometerse.
Escrito por Avery Stonich para RootsRated.