Nota: Lee Zalben, alias «the Peanut Butter Guy» es el creador de the Peanut Butter & Co., una tienda de sándwiches de Nueva York con una línea nacional de mantequillas de nueces. Todas las semanas, él tocará un poco de locura. Esta semana, cuestiona la autenticidad del pollo Kung Pao.
me llaman «La Mantequilla de Maní Tipo.»Todo el mundo asume que sé todo lo que hay que saber sobre los cacahuetes y la mantequilla de cacahuete, incluso los hechos más esotéricos y tangenciales.
Salí con unos amigos la otra noche en un popular restaurante chino en Manhattan. Por supuesto que pedí el pollo Kung Pao. En parte, porque donde quiera que vaya, todo el mundo espera que pida el plato del menú con cacahuetes, y en parte porque me gusta mucho el pollo Kung Pao. (Los cacahuetes son un gran compañero para los chiles.)
Uno de mis amigos inmediatamente comenzó a preguntarme, y se produjo un debate sobre la autenticidad del pollo Kung Pao como plato tradicional chino. Alguien juró que el pollo del General Tso era una creación estadounidense completamente inventada, afirmando que el pollo Kung Pao también lo era. En ese momento, no estaba seguro de si el pollo Kung Pao era «real» o no, pero me encontré defendiéndolo. Los cacahuetes se cultivan ampliamente en China y se usan bastante en la cocina china, tenía sentido.
Al día siguiente consulté algunos libros de cocina y otras fuentes de confianza. Mientras que la versión de pollo Kung Pao que comemos en los EE. es muy diferente del original, me complace informar que el pollo Kung Pao, es un plato Szechuan real, que lleva el nombre de una persona real (un gobernador de la provincia de Szechuan de China).
Aún mejor, se prepara tradicionalmente con cacahuetes (alguien en la mesa pensó que los cacahuetes podrían haber sido una influencia estadounidense). La gran diferencia es que en los Estados Unidos, los granos de pimienta de Sichuan, un componente importante del original, generalmente se dejan fuera, principalmente porque hasta hace poco, estaban prohibidos en el país por razones agrícolas.
Todo esto me hizo pensar más en los cacahuetes en la cocina china. Además del Kung Pao, he comido unas deliciosas albóndigas de camarones y maní, así como unas sabrosas galletas (hechas con maní entero) horneadas como parte de una fiesta de Año Nuevo Chino.
Pero creo que mi uso favorito de los cacahuetes en la cocina china es probablemente uno de los más simples: como guarnición para el congee, la simple papilla de arroz que a menudo se come para el desayuno y generalmente se condimenta con algunos camarones, pollo rallado o cerdo, y algunas verduras picadas crudas. Los cacahuetes añaden un crujiente increíble y un sabor a nuez a todo el asunto.
Entonces, comedores, ¿cuál es su uso favorito de los frutos secos en la cocina china?
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