Uno de los bugaboos más grandes en los envíos de manuscritos es cuando el autor no presenta correctamente al protagonista en el primer capítulo. Te mostramos cómo ayudar a los lectores a conocer a tu personaje principal.
Uno de los bugaboos más grandes en el envío de manuscritos es cuando el autor no introduce correctamente al protagonista en el primer capítulo. Los lectores quieren conocer rápidamente el sexo, la edad y el nivel de sofisticación del protagonista en el mundo de la historia, y quieren relacionarse con el personaje a un nivel emocional. En otras palabras, hay que ganarse el interés de los lectores por el protagonista.
(10 preguntas que debes hacerle a tus personajes.)
Si nos gusta un personaje, entonces queremos que lo haga bien y estamos dispuestos a seguirla e invertir nuestro tiempo e interés en arraigarla en su lucha. Pero es importante que conozcamos algunos elementos esenciales sobre el personaje para que nos guste. El truco es evitar la descripción o exposición independiente y, en su lugar, mostrar a tu personaje en acción.
Si te gusta escribir y tener una historia que quieres contar, lo único que puede interponerte entre tú y el éxito que buscas no es un arte, un buen agente o suficientes amigos de Facebook y seguidores de Twitter, sino el miedo. Miedo de que no eres lo suficientemente bueno, o miedo de que el mercado esté demasiado lleno, o miedo de que nadie quiera saber de ti. Afortunadamente, no puedes escribir mientras estás en el flujo y tener miedo simultáneamente. La pregunta es si escribirás sin miedo.
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Mantenga la descripción física mínima.
La descripción física de un personaje, a menos que sea marcadamente diferente de la norma, hace relativamente poco para atraer al lector. Las acciones del personaje, o detalles como sus ocupaciones e intereses, son mucho más útiles. Los lectores proporcionarán una descripción perfectamente buena por su cuenta si simplemente les hace saber que el tío Charley de su historia es un coleccionista de mariposas, o el anciano encargado de la puerta de peaje en el río Suwannee. Al hacerlo, lograrás más de 10 páginas de descripción del color del cabello y los ojos, la altura, el peso y todo ese tipo de detalles mundanos.
Mi propia escritura contiene muy poca descripción de cualquiera de mis personajes—es prácticamente inexistente—sin embargo, durante años he preguntado a los lectores si pueden describir un personaje que escojo al azar de mis historias, e invariablemente se les ocurre una descripción detallada, sin importar el personaje que elija. Cuando les digo que nunca he descrito al personaje mencionado, se sorprenden, y algunos juran que lo hice, incluso yendo tan lejos como para arrastrar la historia y buscar dónde he incluido la descripción. Nunca lo encuentran.
El punto es que las descripciones físicas de los personajes están sobrevaloradas y la forma más pobre de darle al lector una imagen mental de tu personaje. La descripción física es valiosa solo si realmente significa algo en la historia: Por ejemplo, un personaje con una cojera pronunciada, una cojera que es crucial para su persona, corre el Maratón de Boston y gana.
Caracterizar a través de la acción.
El exitoso escritor británico Nick Hornby comienza su novela Cómo ser bueno llevándonos a través del incidente incitador de su protagonista, revelado en una acción que es contraria a su comportamiento y personalidad normales.
Estoy en un aparcamiento en Leeds cuando le digo a mi marido que ya no quiero casarme con él. David ni siquiera está en el aparcamiento conmigo. Está en casa, cuidando a los niños, y solo lo he llamado para recordarle que debe escribir una nota para la maestra de Molly. La otra parte se me escapa. Esto es un error, obviamente. A pesar de que, aparentemente, y para mi inmensa sorpresa, soy el tipo de persona que le dice a su esposo que ya no quiere estar casada con él, realmente no pensé que fuera el tipo de persona que lo dijera en un estacionamiento, en un teléfono móvil. Es evidente que ahora habrá que revisar esa autoevaluación en particular. Puedo describirme a mí mismo como el tipo de persona que no olvida nombres, por ejemplo, porque he recordado nombres miles de veces y los he olvidado solo una o dos veces. Pero para la mayoría de las personas, las conversaciones para terminar el matrimonio ocurren solo una vez, si es que ocurren. Si eliges llevar a cabo el tuyo en un teléfono móvil, en un estacionamiento de Leeds, entonces no puedes afirmar realmente que no es representativo, de la misma manera que Lee Harvey Oswald no podía afirmar realmente que disparar a los presidentes no era propio de él en absoluto. A veces tenemos que ser juzgados por nuestros únicos.
¡Wow! ¿No desearías haber escrito eso? ¡Claro que sí!
Mientras nos llevan a través de su crisis que crea problemas, aprendemos mucho sobre la protagonista Katie Carr. En primer lugar, se muestra sorprendida y asombrada por su propio comportamiento, que ella misma considera diametralmente opuesto al tipo de persona que es. Simplemente no es del tipo (al menos en su propia mente) de expresar su deseo de divorcio a su esposo por teléfono. La implicación detrás de las palabras es que está bastante sorprendida de que incluso consideraría un divorcio, y mucho menos anunciarlo por teléfono. Los lectores sospechan que tal vez se han encontrado con un narrador poco confiable, y los narradores poco confiables casi siempre llevan la promesa de al menos un poco de diversión (para los lectores) en una historia. Es emocionante tratar de averiguar la verdad de un personaje a partir de las pistas que el autor proporciona.
(8 consejos para escribir narradores poco fiables.)
O, puede ser que este sea realmente su verdadero carácter y que se necesitara un evento cataclísmico (su ruptura matrimonial) para forzarlo a salir a la superficie. En cualquier caso, esta apertura promete una lectura intrigante y lo hace mostrando al personaje en acción. Dice que es una mujer sin sorpresas, que vive su vida de una manera convencional y probablemente aburrida, pero luego realiza una acción totalmente poco convencional (para ella). ¿Quién no querría seguir leyendo para averiguar por qué ha actuado de esta manera? Muchos no pudieron resistirse: esta novela terminó siendo un best seller del New York Times.
Inculca Individualidad y Profundidad.
Un ejemplo muy diferente de establecer el personaje del protagonista desde el principio se encuentra en Lost Light del novelista Michael Connelly:
No hay fin de las cosas en el corazón.
Alguien me lo dijo una vez. Dijo que venía de un poema en el que creía. Ella entendió que significaba que si tomabas algo en serio, realmente lo llevabas dentro de esos pliegues de terciopelo rojo, entonces siempre estaría ahí para ti. No importa lo que pasara, estaría allí esperando. Dijo que esto podría significar una persona, un lugar, un sueño. Mision. Cualquier cosa sagrada. Me dijo que todo está conectado en esos pliegues secretos. Siempre. Todo es parte de lo mismo y siempre estará ahí, llevando el mismo latido que tu corazón.
Tengo cincuenta y dos años y lo creo. Por la noche, cuando intento dormir pero no puedo, es cuando lo sé. Es cuando todos los caminos parecen conectarse y veo a las personas que he amado y odiado y ayudado y herido. Veo las manos que me alcanzan. Escucho el ritmo y veo y entiendo lo que debo hacer. Conozco mi misión y sé que no hay vuelta atrás ni vuelta atrás. Y es en esos momentos que sé que no hay fin de las cosas en el corazón.
¿Qué hace que esta apertura sea diferente? Bueno, es de un autor de marca con una audiencia considerable ya en su lugar. Los libros de Michael Connelly han llegado a las listas de bestseller al menos 19 veces más de lo que yo he bateado un jonrón de grand slam en el Estadio Yankee como miembro de los Bombarderos del Bronx. Esto significa que puede escribir casi cualquier apertura que quiera y se publicará. También significa que en las manos de un escritor sin un público listo como Connelly disfruta, abrir con un poco de filosofía del protagonista podría no funcionar, si no se hace bien. Podría parecer fácilmente sentimental o autoindulgente.
(Las diferencias entre una novela policíaca, una novela de misterio y una novela de suspense.)
Hay, sin embargo, otro factor en juego aquí. Connelly escribe novelas policíacas y su protagonista, Hieronymus Bosch, es un personaje que usa mucho. Diecinueve veces, de hecho. Una de las razones por las que un personaje de la serie se vuelve popular es debido a un poco de individualidad que lo encariña a los lectores y lo hace interesante. Una de las peculiaridades de Bosch es que es un hombre profundamente filosófico. No es sólo un tipo que anda por ahí resolviendo crímenes. Elige investigar solo crímenes en los que tiene un interés filosófico, generalmente un aspecto de algo que percibe como un defecto de carácter en sí mismo. Resolver el crimen es una forma de que Bosch resuelva sus propios problemas psicológicos. Esta es la razón por la que las novelas de Connelly trascienden el género y pueden considerarse literarias y populares. Se trata tanto de la vida psicológica interna de un personaje como del crimen a resolver.
podemos ver desde el principio que Bosch es un detective con un alma profunda y pensativo, reflexivo mien. Lo que el autor elige revelar sobre su personaje es revelador. Este es un personaje que vale la pena conocer mejor, un personaje con profundidad.
También podemos ver desde el principio que hay problemas por delante. El narrador ya nos ha dicho que está a punto de participar en una lucha oscura, una lucha tanto contra sí mismo como contra su adversario en el escenario.
Y así seguimos leyendo. Al igual que sus lectores, debe crear una apertura tan seductora.
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