Cuando hablamos de Dios a menudo necesitamos hablar de él en partes. Debido a que Dios es tan grande y nuestros cerebros son tan pequeños, necesitamos poder hablar de él en trozos manejables. Es por eso que a veces hablamos de la doctrina de la Trinidad, o de Cristo, de la iglesia, de la creación, etc. Sin embargo, debido a que Dios es uno y se presenta a nosotros como una persona, Jesucristo, no es reducible a esas partes diferentes; todas estas partes impactan y se afectan unas a otras. No puedes cambiar tu doctrina acerca de Jesús sin que afecte tu doctrina de la Trinidad, por ejemplo. Es por eso que cuando aprendemos y enseñamos acerca de Dios, estudiamos de manera sistemática, para que podamos entender mejor a Dios a través de un sistema integrado y coherente de verdades, no de ideas aisladas.
A veces, como evangélicos que se acercan al Catolicismo Romano, miramos varias partes del Catolicismo sin considerar cómo se relacionan con todo el sistema católico. Por ejemplo, algunos podrían decir que los católicos romanos creen en la Trinidad y en los antiguos credos, pero que tienen la doctrina de María, Cristo, la salvación, la Biblia y la iglesia equivocada en varios puntos clave. Esta atomización de la enseñanza católica puede llevarnos a decir cosas como, «La Iglesia Católica Romana es Trinitaria y creedal, y por lo tanto más cristiana que los Testigos de Jehová o los mormones». Una de las consecuencias de este error es ser menos propensos a ser intencionales en nuestra evangelización de ellos. Sin embargo, no puedes tener una enseñanza diferente sobre Jesús y María y la iglesia y la salvación y la Biblia sin que afecte profundamente tu enseñanza sobre la Trinidad y tu comprensión de lo que significan los credos.1
Gregg Allison y Leonardo De Chirico han hecho un trabajo muy útil para criticar el sistema católico romano desde una perspectiva bíblica.2 En resumen, sugieren que el sistema católico romano se entiende mejor por la interacción de dos relaciones clave. En primer lugar, está la relación de lo que ellos entienden como los reinos de la Naturaleza y de la Gracia. Podríamos llamar el mundo físico y el mundo espiritual. La segunda relación clave es la relación entre Cristo y la Iglesia Católica. Los católicos entienden que la Iglesia Católica es la continuación física y espiritual de Cristo. El mundo espiritual está separado del mundo físico y requiere un mediador: Cristo y la Iglesia Católica. Podrías representarlo un poco así.:
En este sistema, el mundo espiritual (el reino de la Gracia) necesita el mundo físico (el reino de la Naturaleza) para que la Gracia pueda expresarse en la Naturaleza. Además, el mundo físico necesita el mundo espiritual para ser perfeccionado de modo que la Naturaleza pueda ser perfeccionada por Gracia. Un ejemplo de esta relación se puede ver claramente en el sacramento católico romano de la Sagrada Comunión, donde los elementos físicos—el pan y el vino (Naturaleza)—son transformados por el reino espiritual (Gracia). Posteriormente, cuando un católico Romano (en el ámbito de la Naturaleza) recibe el sacramento de la Sagrada Comunión (que es transformado por el sacerdote para comunicar la Gracia), puede tener su Naturaleza perfeccionada por la Gracia y la Gracia de Dios expresada en su Naturaleza. Si este sistema suena bastante filosófico, es porque se basa más en San Agustín y su Neoplatonismo del siglo V y en Tomás de Aquino y su Aristotelismo del siglo XIII que en la Biblia.
El problema con este sistema es la forma en que se minimiza el pecado:»aunque manchado por el pecado, la naturaleza contaminada todavía posee la capacidad de recibir, transmitir y cooperar con la gracia».3 La naturaleza y la Gracia son los elementos clave, y el pecado es secundario. Esto resulta en una religión de progreso de un estado contaminado pero aún intrínsecamente bueno a uno mejor. En contraste, la Biblia presenta la creación (hecha buena pero completamente distorsionada por el pecado en todos los aspectos) como que requiere un acto sobrenatural de la gracia de Dios solo para recrearla o regenerarla. Esto se ve más claramente en la forma en que Jesús redime la naturaleza humana caída muriendo al pecado y resucitando a una nueva vida. El relato bíblico de la relación entre la creación y la nueva creación es de discontinuidad radical: de la muerte a la vida, de la destrucción a la recreación (Gn 6, 5; Ez 11, 19; 18, 31; Juan 1, 12-13; 3, 3; 2 Cor 5, 17; 1 Ped 1, 3, 23; 2 Ped 3, 7-10; Ap 21, 1).
Además, el sistema religioso católico romano ve a la Iglesia Católica como la continuación de Jesús en el mundo. Una de las formas en que se puede ver esto es de nuevo en su enseñanza sobre la Sagrada Comunión, donde argumentan que»el cuerpo y la sangre, junto con el alma y la divinidad, de nuestro Señor Jesucristo, y por lo tanto, todo el Cristo está contenido verdadera, real y sustancialmente».4 Esta enseñanza también impacta otras doctrinas en las que la Iglesia Católica asume las características de Jesús, como:
- la salvación es a través de la Iglesia Católica
- el Papa es el representante de Cristo e infalible
- la Iglesia tiene la autoridad para determinar e interpretar la Biblia
- la Iglesia Católica es la continuación de Jesús, y es por definición la única Iglesia verdadera
- Porque la Gracia es superior a la Naturaleza, y naturalezas divinas; por lo tanto, como la continuación de Jesús, la Iglesia tiene una jerarquía entre el clero y los laicos
- María, como madre de la Iglesia, desempeña un papel mediador en la salvación junto con Jesús al distribuir la Gracia a la Naturaleza
- La Iglesia Católica se convierte tanto en el objeto de la fe como en aquella cuya fidelidad salva a los que creen en ella.
Hay una serie de razones por las que las iglesias evangélicas se han resistido fuerte y consistentemente a esta idea de que la iglesia, sea como sea concebida, es la continuación de Jesús en este mundo.
- La encarnación de Jesús fue un evento único. No hay ninguna sugerencia en el Nuevo Testamento de que este evento continúe en la institución de la Iglesia Católica Romana o en cualquier otra iglesia.
- Jesús está en el cielo a la diestra de Dios y no está presente en este mundo en un sentido natural (Hechos 1:11; Efesios 1:20-21; Hebreos 1:3, 8:1).
- Después de la Ascensión, el Espíritu de Dios es su medio elegido para estar presente en este mundo hasta que Jesús regrese (Juan 14:16). La enseñanza católica romana confunde las funciones del Espíritu con las funciones de Jesús, a quien entienden que obra en y a través de la Iglesia Católica.
- Enseñar que la institución de la Iglesia Católica equivale a la presencia de Cristo en este mundo—que en realidad, como toda la humanidad, está corrompida por el pecado—distorsiona la divinidad y la humanidad de Jesús.
- La salvación es solo por la fe en Jesús y no por la fe en Jesús y en la Iglesia.
- Al enseñar que María es la madre de la iglesia, que es la continuación de Cristo en el mundo, María se convierte en una co-mediadora de la gracia de Dios y un objeto de fe.
El Apóstol Pablo, cuando se enfrentan a los Cristianos en Galacia giro de sus enseñanzas a los de la super-apóstoles, dijo no una, sino dos veces, «Si alguien les anda predicando un evangelio contrario al que habéis recibido, sea anatema» (Gal 1:8-9). Cuando se ve como un sistema, la enseñanza de la Iglesia Católica Romana niega la gravedad del pecado y la necesidad de una nueva creación, distorsiona la humanidad y la divinidad de Jesús al mezclar a Jesús con la institución de la Iglesia Católica Romana, asume la obra del Espíritu Santo sobre sí misma y eleva a María como un ídolo. Presentan un evangelio diferente al que el Apóstol Pablo luchó tan duramente por preservar en Galacia, y por lo tanto no se debe considerar que ha aceptado el verdadero evangelio, ni se debe considerar como una Iglesia Cristiana. Debido a esto, nuestros amigos, vecinos y familiares católicos están en grave peligro y necesitan nuestro amor, oraciones urgentes y esfuerzos evangelísticos.Al entender mejor el Catolicismo romano como un sistema, podemos evitar las trampas que pueden ocurrir cuando miramos las partes aisladamente. Nos convencemos de que necesitamos ser intencionales y persistentes en nuestro evangelismo a los católicos para presentarles el evangelio bíblico. Finalmente, al entender cómo los católicos piensan acerca de Dios, podemos presentar ese evangelio de una manera que tenga sentido para ellos.
1. Para ver un ejemplo de cómo funciona esto, lea mis artículos anteriores, ‘ ¿Creen católicos y protestantes en el mismo Dios? y, ¿Creen católicos y protestantes en la misma Trinidad?’.↩
2. Si quieres leer más sobre esto, el libro de Gregg Allison, Teología y Práctica Católica Romana: Una perspectiva Evangélica es un gran lugar para comenzar.↩
3. G Allison, Teología y Práctica Católica Romana: Una Evaluación Evangélica, Crossway, Wheaton, 2014, p. 47.↩
4. Catecismo de la Iglesia Católica, párr. 1374. Cursiva original.↩