La epilepsia es una afección médica crónica (de larga duración) marcada por convulsiones epilépticas recurrentes. Un ataque epiléptico es un evento de una función cerebral alterada causada por descargas eléctricas anormales o excesivas de las células cerebrales.
- La epilepsia afecta a hasta el uno por ciento de la población de los Estados Unidos.
- Hay diferentes tipos de convulsiones, diferentes tipos de síndromes epilépticos y diferentes causas de epilepsia.
- En general, los medicamentos pueden controlar las convulsiones en aproximadamente el 70 por ciento de los pacientes con epilepsia.
- Para los pacientes con epilepsia incontrolable, la cirugía de epilepsia puede proporcionar una «cura» al eliminar la fuente de las convulsiones y la epilepsia.
Clasificar el tipo de convulsión es muy importante y ayudará a su médico a planificar el tratamiento que necesita.
Epilepsia generalizada
La epilepsia generalizada implica convulsiones producidas por actividad eléctrica anormal en todo el cerebro. Las convulsiones pueden ser el resultado de una predisposición genética en una persona sana o como consecuencia de una perturbación generalizada de la función cerebral. Usted puede experimentar diferentes tipos de convulsiones generalizadas o el tipo puede variar de una convulsión a otra.
«Gran Mal» o Tónico-Clónico Generalizado
- Síntomas típicos: Pérdida de conciencia, músculos rígidos, convulsiones en todo el cuerpo; puede causar una caída si está de pie
Ausencia
- Síntomas típicos: Mirar fijamente con una breve pérdida de conciencia; párpados aleteantes
Mioclónicos
- Síntomas típicos: Sacudidas breves esporádicas o repetidas de las extremidades
Clónicos
Síntomas típicos: Movimientos repetitivos y rítmicos de la cabeza o las extremidades
Tónico
- Síntomas típicos: Pérdida de conciencia, rigidez y rigidez de todo el cuerpo; puede causar una caída si está de pie
Atónico
- Síntomas típicos: Pérdida de tono muscular en la cabeza o el cuerpo; puede causar una caída si está de pie
Epilepsia parcial (Focal)
La epilepsia parcial o focal implica convulsiones producidas por impulsos eléctricos que comienzan en una región relativamente pequeña del cerebro. La parte del cerebro que genera las convulsiones a veces se llama foco. En las convulsiones parciales simples, el paciente conserva la conciencia, mientras que las convulsiones parciales complejas hacen que el paciente pierda la conciencia.
Estas convulsiones pueden variar en tipo en el mismo paciente, o ir de parciales simples a parciales complejos, o incluso a convulsiones generalizadas. Las convulsiones parciales implican alguna enfermedad cerebral localizada causada por lesión en la cabeza, accidente cerebrovascular, tumor, cicatriz o anomalía del desarrollo. La causa a veces se puede detectar en pruebas de diagnóstico por imágenes, pero, en muchos casos, sigue siendo desconocida. Rara vez se relacionan las convulsiones parciales con una predisposición genética.
Convulsiones parciales (focales)
Parciales simples (sin pérdida de conciencia)
- Síntomas típicos: Motricidad simple: Sacudidas, rigidez confinada a un lado de la cabeza o del cuerpo, sensibilidad simple (auras): Sensaciones inusuales que afectan la visión, el oído, el olfato, el gusto o el tacto, o la memoria o alteraciones emocionales; posibilidad de corazón acelerado, sentimientos fríos y calientes
Parcial complejo (conciencia disminuida):
- Síntomas típicos: Mirar fijamente, falta de respuesta; automatismos como chasquido de labios, masticación, nerviosismo y otros movimientos repetitivos, involuntarios pero coordinados
Parcial con generalización secundaria
- Síntomas típicos: Los síntomas de convulsiones más leves mencionados anteriormente conducen a la pérdida de conciencia y convulsiones
Otros dos tipos de ataques pueden parecerse mucho a un ataque epiléptico, pero no son de naturaleza epiléptica porque no implican actividad eléctrica anormal en el cerebro:
- Las convulsiones no epilépticas pueden implicar pérdida de conciencia, movimientos anormales, sacudidas y caídas. Por lo general, están relacionados con el estrés psicológico o emocional.
- El síncope convulsivo describe desmayos por causa cardíaca o circulatoria, acompañados de rigidez o tirones que pueden imitar la epilepsia.
Generalmente, los pacientes con convulsiones que comienzan en un área focal del cerebro y cuyas convulsiones no se han controlado con medicamentos, se consideran para cirugía. Esta región puede ser pequeña o involucrar varios lóbulos del cerebro. Por lo general, una evaluación prequirúrgica integral comienza con monitoreo de video EEG y una resonancia magnética cerebral de alta resolución antes de recomendar a un paciente para cirugía de epilepsia.
Obtenga más información sobre las convulsiones comunes
A continuación se describen algunos de los tipos comunes de convulsiones.
Las Convulsiones Tónicas Generalizadas de Clon (Convulsiones de Gran Mal)
Las convulsiones Tónicas Clónicas Generalizadas, o convulsiones de Gran Mal, son lo que la mayoría de la gente piensa cuando oye hablar de convulsiones. Aunque puede parecer muy largo, la mayoría de las convulsiones de gran mal duran menos de dos minutos.
Durante las convulsiones de Gran Mal, el paciente pierde la conciencia, manifiesta un endurecimiento y contracción de todos los músculos del cuerpo, gime y puede mostrar respiraciones fatigosas. Esto es seguido por una sacudida de los músculos que se ralentiza gradualmente y se detiene, dejando al paciente en un estado agotado e inalterable durante varios minutos. Este estado de agotamiento se conoce como el estado post-ictal.
Las convulsiones generalizadas de Gran Mal son físicamente violentas y pueden provocar caídas y lesiones. Si está presenciando un evento de gran magnitud, es importante colocar al paciente sobre una superficie plana y colocarlo de lado.
No intente abrir la boca de una persona con convulsiones, ya que es más probable que esto le lesione a usted o al paciente o que resulte en la aspiración del objeto hacia los pulmones. Un mito común sobre las convulsiones de gran mal es que el paciente puede «tragarse la lengua».»Esto nunca ocurre.
Convulsiones de ausencia
Las convulsiones de ausencia también se conocen como convulsiones» petit mal». Estos son más comunes en los niños y consisten en breves episodios de mirada fija. A diferencia de las convulsiones de Gran Mal, a menudo son breves (de cinco a 20 segundos) y ocurren varias veces al día. Se puede pensar erróneamente que los niños con convulsiones de ausencia son «soñadores despiertos» en la escuela. entre el 50 y el 70 por ciento de los pacientes «superan» las convulsiones de ausencia al final de la adolescencia.
Convulsiones parciales (focales)
Las convulsiones parciales son uno de los tipos más comunes de convulsiones que afectan a una parte del cerebro. La mayoría de las veces surgen del lóbulo temporal, sin embargo, también pueden comenzar en los lóbulos frontal, occipital y parietal. El paciente puede cesar su actividad, mirar fijamente, participar en actividades semipurpositivas como golpear los labios, masticar, tragar, picar la ropa u otros objetos.
Pueden interactuar o no con su entorno o ser conscientes de él. Esto puede resultar en confusión, combatividad o deambulación, poniéndolos en riesgo de sufrir lesiones. Como observador, es importante que uno mantenga un comportamiento fresco y tranquilo mientras evita que el paciente experimente cualquier daño.
Si se diseminan para involucrar un área suficientemente grande del cerebro, las convulsiones parciales pueden convertirse en una convulsión tónico-clónica generalizada. Por lo tanto, es posible que un paciente tenga ambos tipos de convulsiones.