Numerosos estudios clínicos han indicado la posibilidad de una conexión entre la enfermedad celíaca y las complicaciones del embarazo, como abortos espontáneos, nacimientos prematuros y bebés con bajo peso al nacer.
Sin embargo, ¿es posible que la enfermedad celíaca no diagnosticada o no tratada incluso le impida concebir en primer lugar? Algunos estudios médicos recientes parecen concluir que es una posibilidad.
Durante la última década, diferentes estudios han revelado resultados contradictorios al investigar la relación entre infertilidad y enfermedad celíaca.
Mientras que algunos han concluido que las mujeres celíacas no tratadas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar problemas de fertilidad, otros no han encontrado evidencia convincente que apoye un mayor riesgo de infertilidad.
Un punto de acuerdo notable, sin embargo, es que la tasa de infertilidad inexplicable en mujeres con enfermedad celíaca no diagnosticada o no tratada es mucho más alta que en la población general. Eso significa que para algunas mujeres, un análisis de sangre barato y sin complicaciones podría cambiar su historia de fertilidad para siempre.
Esta guía rápida busca descubrir lo que se conoce actualmente sobre el vínculo aparentemente enigmático entre la enfermedad celíaca y la infertilidad.
Qué es la Enfermedad Celíaca?
La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo en el que las inflamaciones inducidas por el sistema inmunitario destruyen el revestimiento interno del intestino delgado, las llamadas vellosidades que son responsables de absorber el contenido nutricional de los alimentos, cuando el paciente consume el ingrediente conocido como gluten.
Esto hace que el intestino delgado no pueda absorber adecuadamente los nutrientes. Dado que las vellosidades en sí se dañan en la enfermedad celíaca, esto también significa que los suplementos no son de gran ayuda, ya que tampoco se pueden procesar y extraer los valores nutricionales.
Como la mayoría de las intolerancias alimentarias, se cree que la enfermedad celíaca apareció en algún momento durante la revolución agrícola, cuando los seres humanos comenzaron a abandonar sus estilos de vida de cazadores-recolectores para una agricultura de cultivos más sostenible.
La primera persona en identificar la enfermedad fue Areteo de Capadocia, un respetado médico griego de su tiempo. A finales del siglo XVII, el Dr. Mathew Baillie documentó sus observaciones de una condición similar a la enfermedad celíaca actual.
No fue hasta 1888, sin embargo, que un pediatra inglés llamado Samuel Gee publicó una descripción médica completa de la enfermedad celíaca. No vamos a profundizar en eso aquí y ahora, pero, si te interesa, puedes leer nuestro artículo en profundidad sobre la historia y evolución de la enfermedad celíaca.
Historia aparte, tener enfermedad celíaca es destructivo y doloroso. Dado que su daño a las vellosidades causa malabsorción, la mayoría de sus síntomas son problemas digestivos como diarrea, náuseas, hinchazón, gases, calambres abdominales y estreñimiento.
También hay cierta confusión en el diagnóstico, ya que los síntomas de la enfermedad celíaca se confunden fácilmente y con frecuencia con otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable, la diabetes tipo 1, la intolerancia a la lactosa, la enfermedad de Crohn, las úlceras estomacales y otras afecciones gastrointestinales estrechamente relacionadas, lo que prolonga el período previo al diagnóstico y exacerba el rango de síntomas y gravedad.
La enfermedad celíaca no tratada o tratada tardíamente se ha asociado con numerosas complicaciones de salud, como osteoporosis, anemia por deficiencia de hierro, aborto espontáneo, parto prematuro, cáncer y, el tema de este artículo, infertilidad.
Puede no parecer especialmente sorprendente que la fertilidad se vea afectada negativamente por las deficiencias nutricionales en primer lugar, y algunas investigaciones parecen sugerir que los trastornos reproductivos, como la infertilidad inexplicable, el bajo peso al nacer del bebé y los abortos espontáneos inexplicables, pueden ser los primeros síntomas clave de la afección en una persona que de otro modo sería asintomática.
Por esta razón, se recomienda que las mujeres con infertilidad inexplicable y trastornos reproductivos se sometan a pruebas para detectar la enfermedad celíaca. Después de todo, la mayoría de estas afecciones pueden desaparecer pronto o revertirse cuando un paciente sigue una dieta sin gluten. Obtenga más información sobre la enfermedad celíaca y cómo hacerse la prueba.
¿Qué es la Infertilidad?
La infertilidad se refiere a cuando un hombre no puede contribuir al embarazo, o cuando una mujer no puede quedar embarazada a pesar de tener relaciones sexuales sin protección. Hay muchas definiciones de infertilidad por ahí, pero generalmente abarca a una pareja que ha estado tratando de concebir sin éxito durante al menos 12 meses, mientras tiene relaciones sexuales regulares y sin protección.
Además, algunas mujeres pueden quedar embarazadas pero luego sufrir abortos espontáneos repetidos o dar a luz prematuramente. Los CDC estiman que alrededor del 12 por ciento de las mujeres estadounidenses tienen dificultades para llevar un embarazo a término o quedar embarazadas.
En aproximadamente el 75 por ciento de los casos de infertilidad, la causa se puede identificar o explicar, las causas más comunes son problemas de ovulación, engrosamiento del moco cervical, endometriosis, fibromas, enfermedad inflamatoria pélvica e insuficiencia ovárica prematura.
La esterilización, las cicatrices quirúrgicas y algunos medicamentos o tratamientos farmacológicos agresivos también pueden causar infertilidad.
Por supuesto, se deduce que como el 75 por ciento de los casos de infertilidad son explicables, el 25 por ciento restante no se explica, y aquí es donde los especialistas en infertilidad a veces sospechan la participación de la enfermedad celíaca.
Infertilidad & Enfermedad Celíaca No Tratada: ¿Qué Dice la Investigación Médica?
Los estudios de investigación y análisis de metadatos que examinan una posible conexión entre la infertilidad y la enfermedad celíaca han arrojado resultados marcadamente contradictorios.
Algunos estudios que examinaron los datos de mujeres infértiles en comparación con la población general no mostraron un aumento de la prevalencia de la enfermedad celíaca. Por ejemplo, un estudio de cohortes de 2014 publicado en la revista Gastroenterology, por el Dr. Joe West y sus colegas de la Universidad de Nottingham, encontró que las mujeres celíacas no tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con infertilidad que las mujeres de la población general. Su amplio estudio de 20 años analizó los extensos datos clínicos de más de 2 millones de mujeres de entre 15 y 45 años en el Reino Unido. Dr. West, sin embargo, señaló una excepción con respecto a las mujeres diagnosticadas con enfermedad celíaca entre los 25 y los 29 años de edad, donde se dijo que la prevalencia de infertilidad reportada era un 41 por ciento más alta que en las contrapartes no celíacas. Aun así, el equipo del Dr. West aún concluyó que las mujeres con enfermedad celíaca tratada (que ya estaban en una dieta sin gluten de por vida) no parecían tener mayor riesgo de desarrollar problemas de fertilidad que las mujeres no celíacas.
Otros estudios clínicos recientes han concluido que las mujeres con enfermedad celíaca no tratada o no diagnosticada pueden tener un riesgo elevado de infertilidad, algunos sugieren que esto puede ser una vía de doble sentido.
Infertilidad inexplicable: Algunos estudios
Un cuerpo creciente de diversos estudios de investigación médica sugiere que las mujeres con infertilidad inexplicable tienen de 2 a 6 veces más probabilidades de ser diagnosticadas con enfermedad celíaca.
La conclusión es que, dentro de este contexto, la cifra exacta y las probabilidades indicadas dependen del estudio que esté leyendo.
En primer lugar, un estudio de metaanálisis de 2016 publicado en el Journal of Clinical Gastroenterology reveló que las mujeres con infertilidad inexplicable pueden tener alrededor de 6 veces más probabilidades de ser diagnosticadas con enfermedad celíaca que la población general.
El mismo estudio encontró que las mujeres con infertilidad (causa conocida o desconocida) tenían 3,5 veces más probabilidades de tener enfermedad celíaca que los «controles».»
Otro estudio danés más reciente de 2018 publicado en la revista Human Reproduction subraya la importancia de que los obstetras/ginecólogos y los médicos consideren la detección de la enfermedad celíaca cuando una mujer tiene problemas de fertilidad, incluidos abortos espontáneos y partos prematuros.
En este estudio que comparó los registros clínicos de 6.319 mujeres celíacas con los de 63.166 mujeres no celíacas en Dinamarca, los investigadores concluyeron que la enfermedad celíaca no tratada puede estar relacionada con un mayor riesgo de problemas reproductivos.
Más específicamente, consideraron que las mujeres que experimentan abortos espontáneos repetidos pueden tener más probabilidades de tener enfermedad celíaca que la población general.
En conclusión, no es sorprendente que las propias mujeres–o incluso los médicos, se confundan cuando se enfrentan a tantos resultados de investigación contradictorios. Mientras tanto, la investigación continúa sobre la relación entre la enfermedad celíaca y la infertilidad.
¿Cómo Podría Afectar la Fertilidad La Enfermedad Celíaca?
Si bien la literatura médica existente es algo confusa sobre la relación entre la infertilidad y la enfermedad celíaca per se, los estudios apuntan a una correlación probable entre la enfermedad celíaca no tratada o no diagnosticada y ciertos problemas reproductivos, especialmente abortos espontáneos, partos prematuros y mortinatos.
No está claro, sin embargo, si el sistema inmunitario errático puede causar estos problemas reproductivos, o si la malabsorción debido a la enfermedad celíaca no tratada puede ser la culpable, como se mencionó anteriormente.
Además, los científicos no saben exactamente cómo afecta la enfermedad celíaca no diagnosticada o no tratada a la fertilidad. Sin embargo, algunas teorías pueden ayudar a explicar las posibles conexiones:
Anticuerpos celíacos: la presencia de altos niveles de anticuerpos antinucleares (ANA) podría ser un signo de que el cuerpo de una mujer se ataca a sí mismo. La investigación preliminar de inmunología reproductiva ha demostrado que los anticuerpos inducidos por celiaquía, como ANA, DGP (péptido de gliadina desamidada), tTG (transglutaminasa tisular) y EMA (anticuerpos endomisiales) podrían tener un efecto adverso durante las primeras etapas del embarazo.
Células asesinas naturales (NK): A pesar de su nombre aterrador, las células NK son una parte crucial del sistema inmunitario, dado que son glóbulos blancos altamente especializados que ayudan a matar células cancerosas y infectadas por virus. Sin embargo, se ha culpado a tener altos niveles de células asesinas naturales por causar abortos espontáneos recurrentes y pérdida de fertilidad. En un estudio de ratones de 2014, los científicos descubrieron que la exposición a la gliadina, un componente del gluten, puede aumentar la actividad, la toxicidad y el porcentaje de células NK.
Deficiencias nutricionales: Si tiene enfermedad celíaca no tratada, es muy probable que tenga deficiencia de selenio, zinc, hierro, calcio, hierro y folato, todos los cuales son esenciales para una vida reproductiva saludable.
Problemas hormonales: Las mujeres celíacas no diagnosticadas o no tratadas tienen más probabilidades de tener un IMC y un peso corporal más bajos debido a la desnutrición y otros problemas de salud asociados con la malabsorción. Esto puede causar problemas hormonales que conducen a una menopausia más temprana y al inicio tardío de los períodos menstruales. Por lo tanto, las mujeres con enfermedad celíaca no tratada pueden permanecer fértiles durante menos años que las mujeres no celíacas.
Conclusión
Mientras que algunos estudios han demostrado que puede haber una correlación entre la enfermedad celíaca y un mayor riesgo de infertilidad, otros refutan esta afirmación. Lo que la mayoría de los científicos parecen estar de acuerdo, sin embargo, es que la enfermedad celíaca no tratada puede estar relacionada con infertilidad inexplicable, especialmente en las mujeres.
La buena noticia es que la prueba para la afección puede ser tan simple como tomar un análisis de sangre, y a la luz de los hallazgos confusos, esto es recomendable. Aún mejor, omita el laboratorio por completo y realice un análisis de sangre en casa de imaware™, que se ha encontrado que es +95% preciso y hace el trabajo en menos de 5 minutos.