ENCUADERNACIÓN DE PIES Y MUJERES AUTO PEINADAS EN CHINA

ENCUADERNACIÓN DE PIES EN CHINA

Unión de pies entre mujeres adineradas La unión de pies se realizó en mujeres hasta el siglo XX. Requería romper el arco de los pies y atar los pies, haciendo que se enrollaran en muñones considerados hermosos y sexualmente excitantes para los hombres. El proceso utilizado para crear los pies atados fue doloroso e incómodo. Una vez que el trabajo estaba completo, las mujeres cojeaban en lugar de caminar.

Kit Gillet escribió en Los Angeles Times :» Durante casi un milenio, la práctica de vendar los pies fue prevalente en toda la sociedad china, comenzando con las clases más ricas, pero con los años se extendió a través de las comunidades urbanas y luego rurales más pobres. Los pies de las niñas de tan solo 5 años se romperían y se ataban firmemente con tiras de algodón, obligando a sus cuatro dedos más pequeños a doblarse gradualmente debajo de las suelas para crear el llamado loto dorado de 3 pulgadas, una vez idealizado como el epítome de la belleza. El proceso tomaría muchos años y llevaría a una vida de movimiento laborioso, así como a una necesidad regular de volver a unir los pies.

Amanda Foreman escribió en la revista Smithsonian: «Balanceé un par de zapatos bordados para muñecas en la palma de mi mano mientras hablaba sobre los orígenes de la encuadernación de pies. Cuando terminó, me volví hacia el conservador del museo que me había dado los zapatos e hice algunos comentarios sobre la tontería de usar zapatos de juguete. Esto fue cuando me informaron que había estado sosteniendo la cosa real. Los zapatos de «muñeca» en miniatura, de hecho, habían sido usados por un humano. El choque del descubrimiento fue como ser rociado con un cubo de agua helada. Mientras sostenía los zapatos de loto en mi mano, era horrible darme cuenta de que cada aspecto de la belleza de la mujer estaba íntimamente ligado al dolor. Colocados uno al lado del otro, los zapatos tenían la longitud de mi iPhone y menos de media pulgada de ancho. Mi dedo índice era más grande que la «punta» del zapato. Era obvio por qué el proceso tenía que comenzar en la infancia cuando una niña tenía 5 o 6 años.

En la era imperial, los pies atados se consideraban el epítome de la belleza femenina y una indicación de nobleza. En la era comunista, la costumbre era vista como un vestigio primitivo de la era feudal: su belleza definida por hombres retrógrados. Gillet escribió: «Ahora la práctica antigua, algunos dicen bárbara, casi se ha ido. La práctica cayó en desgracia a principios del siglo XX, vista como una parte anticuada y vergonzosa de la cultura imperialista china, y fue oficialmente prohibida poco después. Pero en las zonas rurales, los pies de algunas niñas todavía estaban atados a principios de la década de 1950, y solo unas pocas siguen vivas. Aunque la gente en Occidente considera que las ataduras de pies son primitivas. Las mujeres occidentales también hacían cosas horribles en sus pies: llevaban zapatos demasiado pequeños para que sus pies se vieran diminutos y se ponían tacones altos. En la historia de Cenicienta, las feas hermanastras mutilaron sus pies para que encajaran en la zapatilla de cristal.

Aching for Beauty de Wang Ping es un relato de la unión de pies y el fetichismo. Pam Cooper de la Universidad Northwest es una experta en ataduras de pies.

Buenos sitios Web y Fuentes sobre la Mujer en China: Sitio web de la Federación Panchina de Mujeres (ACWF): women.org.cn ; Directory of Sources on Women’s Issues in China /newton.uor.edu ;; Bibliografía / hua.umf.maine.edu ; Biblioteca del Congreso loc.gov ; Fuentes de la década de 1990 en Brooklyn College; Fuentes sobre las mujeres en China fordham.edu/halsall ; Sitio del Gobierno Chino sobre Mujeres Mujeres de China; Aldea Womenwellesley.edu/DavisMuseum ; Marjorie Chan’s Bibliographycohums.ohio-state.edu

Papel de Encuadernación de pies en Encuadernación de Pies brooklyn.cuny.edu ; Museo de San Francisco sfmuseum.org ; NPR Footbinding Story npr.org ; Angelfire angelfire.com ; Artículo de Wikipedia Wikipedia

Enlaces en este sitio Web: MUJERES EN CHINA Factsanddetails.com/China PROBLEMAS CON QUE SE ENFRENTAN LAS MUJERES Factsanddetails.com/China ; BELLEZA EN CHINA Factsanddetails.com/China ; CONCUBINAS Y DIVORCIO EN CHINA Factsanddetails.com/China

Historia de la unión del pie

No está claro exactamente cuándo comenzó la unión del pie. Se cree que la costumbre se originó entre las dinastías Tang y Song. Se cree que las descripciones de los «lotos dorados» del siglo X en las cortes reales son referencias a pies atados. De acuerdo con una historia, la encuadernación de pies fue inventada por una bailarina de palacio que se complació con el capricho estético de su maestro real. Según otra historia, comenzó después de que un emperador se encantara con una mujer con pies pequeños que bailaba en la parte superior de una plataforma en forma de loto.

Amanda Foreman escribió en la revista Smithsonian: «Se dice que la encuadernación de pies se inspiró en una bailarina de la corte del siglo X llamada Yao Niang que ató sus pies en forma de luna nueva. Cautivó al emperador Li Yu bailando de puntillas dentro de un loto dorado de seis pies adornado con cintas y piedras preciosas. Algunas de las primeras pruebas de ello provienen de la tumba de Lady Huang Sheng, la esposa de un miembro del clan imperial, que murió en 1243. Los arqueólogos descubrieron pies diminutos y deformes que habían sido envueltos en gasa y colocados dentro de zapatos de loto con forma especial.»

» La unión de pies, que comenzó como un impulso de moda, se convirtió en una expresión de la identidad Han después de que los mongoles invadieran China en 1279. El hecho de que solo fuera realizada por mujeres chinas convirtió la práctica en una especie de abreviatura del orgullo étnico. Los intentos periódicos de prohibirlo, como lo intentaron los manchúes en el siglo XVII, nunca tuvieron que ver con vendarse los pies en sí, sino con lo que simbolizaba. Para los chinos, la práctica era una prueba diaria de su superioridad cultural frente a los bárbaros groseros que los gobernaban. Se convirtió, como el confucianismo, en otro punto de diferencia entre los Han y el resto del mundo. Irónicamente, aunque los eruditos confucianos originalmente condenaron la unión de pies como frívola, la adhesión de una mujer a ambos se fusionó como un solo acto.\~\

«Las formas anteriores de confucianismo habían hecho hincapié en la piedad filial, el deber y el aprendizaje. La forma que se desarrolló durante la era de la Canción, el neoconfucianismo, era lo más cercano que China tenía a una religión de estado. Hizo hincapié en la indivisibilidad de la armonía social, la ortodoxia moral y el comportamiento ritualizado. Para las mujeres, el neoconfucianismo puso un énfasis adicional en la castidad, la obediencia y la diligencia. Una buena esposa no debe tener más deseo que servir a su esposo, ninguna ambición que no sea producir un hijo, y ningún interés más allá de subyugarse a sí misma a la familia de su esposo, lo que significa, entre otras cosas, que nunca debe volver a casarse si es viuda. Cada manual confuciano sobre el comportamiento moral femenino incluía ejemplos de mujeres que estaban preparadas para morir o sufrir mutilación para demostrar su compromiso con el «Camino de los Sabios».»El acto de atar los pies, el dolor que conlleva y las limitaciones físicas que crea, se convirtió en la demostración diaria de una mujer de su propio compromiso con los valores confucianos. \~\

«La verdad, no importa cuán desagradable sea, es que la unión de pies fue experimentada, perpetuada y administrada por mujeres. Aunque ahora es totalmente rechazada en China, sobrevivió durante mil años, en parte debido a la inversión emocional de las mujeres en la práctica. El zapato de loto es un recordatorio de que la historia de la mujer no siguió una línea recta desde la miseria hasta el progreso, ni es simplemente un pergamino del patriarcado escrito en grande. Shangguan, Li y Liang tuvieron pocos compañeros en Europa en su propio tiempo. Pero con el advenimiento de la atadura de pies, sus descendientes espirituales estaban en Occidente. Mientras tanto, durante los próximos 1000 años, las mujeres chinas dirigieron sus energías y talentos hacia el logro de una versión de tres pulgadas de perfección física.»\~\

Los mongoles prohibieron las ataduras de pies en 1279. La costumbre fue prohibida varias veces en la dinastía Qing, la última vez que la dinastía se derrumbó en 1911. La última fábrica de zapatos que fabricaba zapatos lotus cerró en 1999.

Mujeres Que Practicaron El Proceso De Unión

Zapatos para fijar los pies Amanda Foreman escribió en la revista Smithsonian: «Desde el principio, la fijación de los pies estaba impregnada de matices eróticos. Poco a poco, otras damas de la corte, con dinero, tiempo y un vacío que llenar, comenzaron a vendarse los pies, convirtiéndola en un símbolo de estatus entre la élite. Un pie pequeño en China, no diferente de una cintura diminuta en la Inglaterra victoriana, representaba la altura del refinamiento femenino. Para las familias con hijas casables, el tamaño de pie se traduce en su propia forma de moneda y un medio para lograr una movilidad ascendente. La novia más deseable poseía un pie de tres pulgadas, conocido como «loto dorado».»Era respetable tener pies de cuatro pulgadas, un loto plateado, pero los pies de cinco pulgadas o más se descartaban como lotos de hierro. Las perspectivas de matrimonio para una chica así eran realmente sombrías.»\~\

No todas las mujeres de clase alta practicaban el atado de pies. Los gobernantes manchúes Qing lo prohíben entre las mujeres manchúes. La mayoría de las minorías étnicas de China no lo practican. Después de que fue prohibido definitivamente por los comunistas, las mujeres chinas con los pies atados fueron humilladas y se convirtieron en objeto de burla. Una mujer le dijo al Los Angeles Times: «Yo era una niña y no tenía control cuando mis pies estaban atados, y no tenía control cuando me dijeron que los desatara.»

» La unión de los pies también fue un fuerte lazo multigeneracional para las mujeres, con el procedimiento realizado por las mujeres en una familia. «Era una fuerte tradición que se transmitía de madre a hija, enredada con la fabricación de zapatos, cómo soportar el dolor y cómo atraer a los hombres. En muchos sentidos, apuntaló la cultura de las mujeres», dijo Dorothy Ko, profesora de historia en el Barnard College de Nueva York, a los académicos. Es autora de «Cinderella’s Sisters: A Revisionist History of Footbinding».»Es difícil idealizar la práctica y estoy feliz de verla desaparecer, pero es una lástima que no haya una práctica comparable, pero obviamente menos dolorosa, que tome su lugar y vincule a las generaciones», dice Ko.

Proceso de encuadernación de los pies

La encuadernación de los pies se hizo con tela y comenzó cuando una niña tenía cuatro, cinco o seis años. No se suponía que se quitaran las vendas, excepto para lavarlas periódicamente, hasta que la niña se casara. Según una costumbre, las vendas apestosas se quitaron en la noche de bodas, cuando su nuevo marido se dio el gusto de beber alcohol de ellas.

Amanda Foreman escribió en la revista Smithsonian, » Primero, sus pies se hundieron en agua caliente y sus uñas de los pies cortas. Luego, los pies se masajearon y engrasaron antes de que todos los dedos, excepto los dedos gordos, se rompieran y se ataran contra la suela, formando un triángulo. Siguiente, su arco se tensa como el pie flexionado. Finalmente, los pies se ataron en su lugar usando una tira de seda que medía diez pies de largo y dos pulgadas de ancho. Estas envolturas se retiraban brevemente cada dos días para evitar que la sangre y el pus infectaran el pie. A veces se cortaba la carne «en exceso» o se alentaba a que se pudriera. Las niñas se vieron obligadas a caminar largas distancias para acelerar la rotura de sus arcos. Con el tiempo, las envolturas se hicieron más apretadas y los zapatos más pequeños, ya que el talón y la suela se aplastaron juntos. Después de dos años, el proceso se completó, creando una hendidura profunda que podía sostener una moneda en su lugar. Una vez que un pie había sido aplastado y atado, la forma no podía revertirse sin que una mujer experimentara el mismo dolor de nuevo.

La unión de retraso pie crecimiento y causó huesos en el arco para romper, los dedos de los pies para rizar bajo los pies, y los pies para doblar y aplastar juntos. Las vendas doblaban los cuatro dedos pequeños hacia la planta del pie y forzaban el talón hacia adentro, exagerando el arco. El proceso fue muy doloroso. Carne podrida. Las infecciones se sumaron al dolor del proceso en sí.. Las niñas lloraban y gemían y a menudo tenían dificultades para dormir e incluso para comer o beber porque el dolor era tan intenso.

Atracciones de Encuadernación de pies

Describiendo los «pies exquisitos» de la concubina en una historia, un escritor del siglo XV escribió que son «tres pulgadas de largo y no más ancho que un pulgar. Un poeta del siglo XIII escribió: «¿Por qué debe atarse el pie? Para evitar que los bárbaros corran por ahí.»Un escritor del siglo XVII dijo:» Si los pies no están atados, van de aquí para allá con socios inadecuados.»

Yang Yang, residente de Yunnan y autor de dos libros sobre encuadernación de pies, dijo al Los Angeles Times:» En la antigua China, los hombres preferían a las mujeres con pies pequeños, y en una sociedad dominada por hombres donde lo mejor que una mujer podía hacer era casarse bien, la realidad era que lo que los hombres querían, los hombres tenían», dice. El español del siglo XVII Domingo Navarrete elogió la fijación de pies como » muy buena para mantener a las hembras en casa. No era un pequeño beneficio para ellos y sus hombres si también se practicaba en cualquier otro lugar.»

» La marcha picada de estas doncellas, que no podían alejarse más allá de los límites de su habitación, hechiza a los hombres, jóvenes y viejos por igual», escribió Pang-Mei Natasha Chang con los Pies Atados y el Vestido occidental. «El que venció a todos los demás en un juego de beber se cayó el último de una pequeña zapatilla bordada cuyo dueño lo esperaba en el último piso de la casa de té.»Más tarde, arriba, en la intimidad de su habitación, desenredaba las ataduras de sus pies y se las revelaba. Esa noche, en un momento final de pasión, levantaba sus pequeños pies sin envolver hasta los hombros y se los metía en la boca para chupárselos.»

Entre las mujeres de clase alta, la unión de los pies se consideraba un requisito previo para casarse, y las madres transmitían la costumbre a sus hijas. Los chinos no podían entender cómo un hombre podía casarse con una mujer con pies grandes y feos. Una mujer de 78 años con los pies atados le dijo al Los Angeles Times :» por supuesto que fue doloroso. Si no te atabas los pies, no podías encontrar marido.»

Restricciones de Fijación de pies

, conocidos como » pies de lirio «o pequeños» pies de loto», a veces tenían solo tres o cuatro pulgadas de largo. Parecían pezuñas o «puños de carne».»Los dedos de los pies puntiagudos podían batirse hacia adelante y hacia atrás como una puerta oscilante contra la mitad superior de los pies. Debido a que las mujeres atadas a los pies no podían hacer trabajo físico, viajar o moverse mucho, solo las mujeres de clase alta podían permitirse hacerlo. Las mujeres trabajadoras de clase baja necesitaban pies normales para hacer sus tareas y cumplir sus deberes.

Las ataduras de pies restringieron en gran medida la vida de las mujeres que se las habían hecho. Era difícil caminar, y mucho menos correr o bailar con los pies atados. Se decía que las mujeres caminaban con » una marcha estilizada y picada.»Cuando se vestían con túnicas, sus movimientos recordaban a algunos lotos que soplaban en el viento. A menudo usaban zapatos pequeños o zapatillas bordadas de seda que generalmente eran de alrededor de 2½ pulgadas de ancho y de cinco a siete pulgadas de largo. Los primeros tacones altos fueron diseñados para pies atados.

Amanda Foreman escribió en la revista Smithsonian, » Además de alterar la forma del pie, la práctica también produjo un tipo particular de marcha que dependía de los músculos del muslo y las nalgas para el apoyo.

Fijación de alimentos Hoy

Casi ninguna mujer ya tiene los pies atados. La mayoría de los que lo hacen están en sus 80 y 90 años y se están muriendo cada año. No se han atado los pies desde que los comunistas llegaron al poder en 1949, excepto posiblemente en algunas áreas rurales remotas.

A mediados de la década de 1990, se encontró un pueblo con 300 mujeres de edad avanzada con los pies atados en la provincia de Yunnan. El descubrimiento fue noticia y se escribieron historias sobre cómo las mujeres jugaban al croquet y bailaban.

Solo una fábrica, la fábrica de calzado Zhiqiang en Harbin, continúa fabricando zapatos para pies atados. Muchos de ellos se venden como recuerdos en lugar de como calzado. Los zapatos que todavía se usan son generalmente de aspecto liso porque las mujeres que los usan no quieren llamar la atención sobre sus pies.

Un estudio publicado en 1997 en el American Journal of Public Health encontró que las mujeres con pies atados tenían más probabilidades de tener fracturas de cadera o columna vertebral.

Las ataduras de pies Se deslizan lentamente en la Historia

En el pueblo de Liuyi en Yunnan, China, quedaban unas 30 mujeres que tenían los pies atados en 2012. Reportando desde allí, Kit Gillet escribió en Los Angeles Times: «Bañada por una tenue luz solar de la tarde que parece resaltar cada arruga en su cara y manos, Fu Huiying cojea alrededor de su polvorienta casa. Cerca, las verduras picadas sugieren una cena a medio hacer, y el humo de años de cocción ha manchado la pared detrás de una pequeña estufa de gas. Pero los ojos se ven atraídos por los pies deformes de Fu y los pequeños zapatos adornados en el suelo junto a ella, ambos objetos que marcan a la niña de 76 años como uno de los últimos de su clase.

» Aislado de los centros culturales y administrativos clave del país, el área alrededor de Liuyi, un pueblo de aproximadamente 2.000 personas en la provincia de Yunnan, en el sur de China, fue uno de los últimos lugares del país en poner fin a la tradición. Hace una década, había más de 300 mujeres como Fu en el pueblo. Ahora solo hay 30, según sus cálculos, y debido a que todos son ancianos, rara vez bajan al centro del pueblo, donde una vez se reunieron para bailar y coser a mano los zapatos del tamaño de una muñeca que llevaban. «Antes de la , todas las chicas del pueblo tenían que atarse los pies. Si no lo hacían, ningún hombre se casaría con ellos», dice Fu, sentada en un taburete de madera en su polvorienta casa a las afueras del pueblo, con los pies sin envolver.

» En Liuyi, la unión de los pies no se detuvo hasta alrededor de 1957. «Comencé el proceso en 1943 cuando tenía 7 años», dice Fu, que sonríe al recordar esos días de juventud. «Al principio dolía con cada movimiento que hacía, pero accedí a continuar con el proceso porque es lo que hacían todas las chicas de mi edad. «Mi madre tenía los pies atados, y su madre, y su madre», dice, arrastrándose, sin saber cuántas generaciones se remontaron.

«Yang Yang, que nació en Liuyi, dice que su difunta madre fue una de las últimas mujeres de la aldea para dejar salir sus pies, aflojando el diario de enlaces para que pudieran ser menos restrictiva.Yang, quien vive en la cercana ciudad de Tonghai, ha escrito dos libros contando las historias de su madre y las mujeres de la aldea. Su madre murió en 2005. En Liuyi, incluso después de que la práctica fuera prohibida, dice Fu, ella y otras personas dudaron en dejar de atarse los pies y esconderlos de los funcionarios, preocupados de que la prohibición fuera temporal. También veían sus pies atados como deseables y algo de lo que estar orgullosos. «Todos pensamos que nuestros pies atados se veían hermosos», dice sonriendo.

» En la década de 1980, algunas de las mujeres restantes comenzaron a bailar juntas, lo que finalmente se convirtió en una atracción turística inusual hasta que su número decreciente y su movilidad finalmente pusieron fin a la práctica. Fu recuerda los bailes con cariño, aunque hoy en día pasa la mayor parte de su tiempo cuidando a sus bisnietos y cuidando la casa donde viven cuatro generaciones de su familia. «Cada vez que había un gran evento, todos nos reuníamos, nos vestíamos con ropa hermosa y bailábamos. Otras veces nos reuníamos para coser nuestros zapatos», dice.

«Fu envuelve cuidadosamente sus pies y los desliza de nuevo en sus zapatos cosidos intrincadamente. «He vivido una buena vida», dice. «Estoy orgullosa de ser parte de la tradición, pero no me gustaría que mi hija o nietas tuvieran que pasar por eso.»

Mujeres auto Peinadas del sur de China

Las mujeres Auto peinadas de la provincia de Guangdong son las últimas sobrevivientes de una antigua costumbre china en la que las niñas tomaban un voto de castidad de por vida a cambio de la independencia. Informando desde la aldea de Shatou en Guangdong, Tania Branigan escribió en The Guardian, La costumbre se remonta a principios del siglo XIX en partes del sur de la provincia de Guangdong. Las mujeres aquí podían jurar seguir siendo una» mujer auto peinada», o zishunü, dejando la casa de sus padres para trabajar sin casarse.»Si no me hubiera convertido en una ‘mujer auto peinada’, el propietario me habría obligado a casarme», dijo a The Guardian una mujer auto peinada llamada Liang Jieyun.

» A menudo se tomaba a la fuerza a chicas guapas como esposas o concubinas; le sucedió a dos de sus amigas. Se suicidaron. Convertirse en zishunü dio a las mujeres un grado inusual de independencia en un mundo que les permitía poca educación, voz o libertad. Pero tuvo un precio muy alto. Trabajaban en fábricas u hogares de otras personas para mantener a sus familias. Se suponía que las mujeres que rompían su promesa de celibato se suicidarían, aunque «a mediados del siglo XX» tales expectativas habían desaparecido en gran medida. Las palabras recitadas con los ocho trazos del peine insinúan el camino desigual que se avecina: «El primer peine para la suerte, el segundo para la longevidad, el tercero para la satisfacción, el cuarto para la seguridad. Quinto por la libertad …» ==

«La costumbre era una forma de» resistencia al matrimonio » en el delta del río Perla. Otros incluían el «matrimonio retrasado»: las esposas no se mudaban a la casa de su esposo ni tenían relaciones sexuales con él durante los primeros años. Puede haber surgido porque Shunde era un centro de producción de seda, que daba oportunidades a las mujeres en las fábricas. El área también puso un gran énfasis en la castidad femenina, dijo Ye Ziling, quien ha entrevistado a muchas sobrevivientes, posiblemente ayudando a garantizar que se respetaran los votos de las mujeres. ==

«, al tiempo que decidió convertirse en auto-peinado, incluso corriendo a hacerlo cuando sus padres rechazado, la mayoría provenían de hogares pobres. «A menudo, sus familias no podían ofrecer una buena dote. Su estatus sería incluso más bajo que el de una chica común en su nueva familia», dijo Ye. «También eran las hijas mayores y podrían ser ya las principales trabajadoras. Sus hermanos no habían crecido para reemplazarlos y, si se casaban, la principal fuente de ingresos había desaparecido.»Otros se peinaron a sí mismos porque las fábricas se negaron a contratar a aquellos que temían que pudieran casarse y dar a luz. = =

» Las mujeres tenían miedo de casarse con un hombre malo», dijo Liang, agregando que los hombres locales jugaban y fumaban opio. «Si te casabas, tenías que dar a luz a niños, criarlos y trabajar muy duro por la familia.»Las mujeres que se casaron se unieron a la familia de su esposo, en la parte inferior de la jerarquía. «Todo su trabajo fue a los suegros y se convirtió en su deber. La familia política nunca estará agradecida; es lo que se supone que se debe hacer. Su estatus era muy bajo», dijo Ye. = =

» En contraste, las mujeres peinadas podían disfrutar de la gratitud de los hermanos y sentirse orgullosas de su contribución. Debido a sus largas horas de trabajo, los trabajadores de las fábricas a menudo dormían junto a sus máquinas. En Zhaoqing, otra ciudad en el delta del río Perla, vivían como una comunidad. Se cree que algunos han formado relaciones románticas o sexuales.

» Cuando el colapso de Wall Street llevó al colapso de la industria de la seda, muchos fueron a Singapur como sirvientes. Huang pasó décadas allí, enviando dinero a casa a su hermano y sobrino. «Nunca pensamos en nosotros mismos. Nunca hicimos nada por nosotros mismos», dijo. Mientras que algunos ven la costumbre como un desafío audaz al patriarcado confuciano estricto, otros la consideran más compleja. «Superficialmente, se ve muy diferente a lo que pensábamos de las mujeres chinas tradicionales. La gente tiende a pensar que fue un fenómeno de rebelión», dijo Ye. «Es cierto que las mujeres eligieron ser zishunü. Pero casi todos enfatizaban la relación con su familia natural y valores muy tradicionales como la piedad filial.»

Last of the Self-Peed Women

Tania Branigan escribió en The Guardian: «Su madre deshizo cuidadosamente las trenzas de Liang Jieyun, peinó las hebras y las sujetó en un moño. Cuando sus amigas se levantaban el pelo, llevaban la ropa roja de las novias. Pero cuando Liang dejó atrás su niñez y cruzó el umbral familiar, se embarcó en un compromiso de por vida de permanecer soltera. A sus 85 años, Liang es una rara «mujer que se peina sola y sobrevive». «Liang es pequeño, quizás de 142 cm (4 pies y 8 pulgadas), y de huesos finos. Se sienta en un banco, balanceando los pies con chanclas negras, al lado de Huang Li-e, una niña de 90 años con una sonrisa traviesa y una aptitud para las burlas. Nunca han tenido maridos, hijos o dudas. «Sin arrepentimientos», dicen al unísono. «Muchos hombres me persiguieron», agregó Liang, con un movimiento de disparo: «Les dije que se fueran.»

» La aldea de Shatou, Shunde, fue una vez un centro de esta práctica. En un callejón, escondido detrás de las altas y modernas casas de azulejos blancos, se encuentra un edificio gris de dos pisos con un elegante patio delante. Frente a su puerta, las moreras se extienden dentro de una pared de ladrillo rojo. La Sala de Hielo y Jade, llamada así por el dicho «tan puro como el jade, tan inmaculado como el hielo», fue construida para albergar a estas mujeres en la vejez, aunque ahora es un museo. = =

«La práctica comenzó a extinguirse a medida que el sistema de clanes se desintegraba en medio de la agitación de los años 30 y 40. La ley de matrimonio aprobada por el nuevo estado comunista en 1950 dio su toque final al elevar la edad mínima para contraer matrimonio, prohibir la poligamia y los matrimonios forzados o arreglados, y otorgar igualdad a las mujeres. Algunos de los compañeros de Liang se casaron, pero la mayoría de los que habían tomado el voto continuaron viviendo por él, enviando a casa la mitad de sus ingresos o más. Una enviaba el 80 por ciento de sus ganancias cada mes, dijo. = =

«Décadas más tarde, algunos pudieron recordar cada palabra de sus cartas desde casa: prueba de una rara indulgencia por parte de los trabajadores que de otra manera pasaban. Analfabetos, pagaron a otras personas para que volvieran a leer las cartas hasta que las conocieran de memoria. Sin pensiones, algunas hijas adoptivas las cuidan en su vejez. Otros enviaron a casa una parte de su salario para construir los pilares de azulejos rojos y los arcos acuáticos de la Sala de Hielo y Jade. Todavía contiene las tablas conmemorativas de los muertos. Habiendo abandonado a sus familias, sus nombres no podían coincidir con los de sus padres. ==

«Pero el último residente se mudó hace años. Ahora, los 10 zishunü que quedan de Shatou viven con sobrinos y sobrinas o en residencias, con subsidios del gobierno. Algunos de los 12 niños que Liang crió para empleadores vienen a visitarla. No siente envidia por las mujeres de hoy y sus elecciones inimaginables. «Todavía es difícil encontrar un buen hombre», dijo Liang. Si un hombre es pobre, su esposa tendrá que luchar; si un hombre es rico, puede tener una amante, dijo. Se inclinó hacia adelante.»Bien por ti,» añadió. «Tienes una educación y has viajado.»==

Fuentes de imágenes: Imágenes de pies encuadernados del Collage de Brooklyn, Universidad de Washington, Universidad Estatal de Ohio,