Ex Spc. Chris Roessner se alistó en el Ejército el 11 de julio de 2001, con la esperanza de ganar algo de dinero para la universidad.
Dos años más tarde, estaba pasando el tiempo en el palacio presidencial de Tikrit, Irak, viendo una película clásica de la Guerra de Vietnam, cuando decidió que un día, le gustaría contar su propia historia de guerra en la pantalla.
» Puse la película de Oliver Stone ‘Pelotón'», dijo Roessner, de 33 años, al Army Times en una entrevista telefónica el jueves. «Esa película me conmovió profundamente porque era muy personal, y no era una película de guerra en el sentido de: «Toma esa colina o mata a ese tipo malo». Se trataba de hombres jóvenes, que parecen jóvenes. Y ver a los jóvenes pasar por un año de la Guerra de Vietnam de una manera que era específica y también hermosa connected realmente conecté con eso.»
Roessner, un especialista en asuntos civiles, pasó tres meses en Kuwait esperando que comenzara la guerra, dijo, y luego un año en Irak que vio un cambio radical en la Guerra contra el Terrorismo.
» Nos mudamos al palacio presidencial, y tuvimos unos tres meses de lo que llamé el ‘período de luna de miel’, donde sentí que mi trabajo era básicamente estrechar la mano y besar a los bebés. Sentí que estaba más en un desfile que en un convoy», dijo. «Eso duró, como dije, un par de meses. Entonces, aparentemente de la noche a la mañana, todo cambió. Hubo mucha actividad insurgente. Estoy seguro de que la gente atravesaba las fronteras desde Siria e Irán. Y se volvió bastante violento, bastante rápido.
Todavía revisando sus experiencias una década después, Roessner escribió y luego firmó para producir «Sand Castle», que se estrena el viernes en Netflix.
La película sigue a un escuadrón de asuntos civiles, a través de los ojos del soldado Matt Ocre, encargado de reconstruir una estación de bombeo de agua destruida en Irak, y los desafíos de ganar la confianza de los lugareños mientras se enfrentan con el pesimista capitán de las Fuerzas Especiales que intenta erradicar a los insurgentes entre los aldeanos.
El graduado de la escuela de cine de la Universidad del Sur de California habló con Army Times sobre su perspectiva desde la fuerza de construcción de la nación del Ejército y tratando de contar historias más auténticas en Hollywood.
«Estoy buscando desesperadamente lo que llamo mi narrativa de ‘Regreso a casa'», dijo. «Realmente me gustaría contar una historia sobre un grupo de hombres y mujeres que se re-asimilan a la vida después de la guerra.»
Algunas respuestas han sido editadas por brevedad.
¿Cuál es su versión de Iraq?
Esa es en realidad una gran pregunta, y me permite comenzar con esto: La experiencia de Iraq de todos es diferente, y la experiencia militar de todos es diferente. Y si tuviera un trabajo diferente, la película que escribí sería diferente. Y si me desplegara en Irak en el ’07, en lugar de en el’ 03, la película sería diferente.
Así que mi experiencia fue, llegué a ver Irak en una época en la que éramos muy bienvenidos. Al menos así se sentía. Y luego parecía que pasé el siguiente año de mi guerra tratando de volver a los tres primeros.
Es la película autobiográfica?
Diría que mi lealtad es al sentimiento de guerra. Es una película de ficción, pero como se ha dicho muchas veces por muchos autores que son más inteligentes que yo, la ficción puede ser más verdadera que verdadera. Lo que traté de hacer, y lo que esperaba tener éxito, es transmitir al público el sentimiento de guerra, incluso si tengo que magnificar las cosas y cambiar las cosas.
Para mí, la sensación de guerra es enamorarse de algo y que lo maten delante de ti, una y otra vez. Para mí, y para el resto de los cineastas, una de las cosas que les dije fue: «No creo que hagamos que la gente sienta que está en guerra agitando la cámara y filmándola como un documental.»Si quieres saber cómo es la guerra, mira» Restrepo.»
Lo que la ficción puede hacer es, en un período de tiempo de dos horas, dejar al público con una sensación compleja que no tiene un nombre. Y eso es la guerra. La guerra es la comprensión de que la gente ha sido herida y la gente ha sido asesinada y, en el mejor de los casos, tal vez has movido la nave gigante medio grado. Pero ese es el trabajo.
Hay una línea en el tráiler que comienza ,»Me encantaría decir que estoy aquí para luchar por la libertad?» ¿Escribiste eso, o fue una reescritura en el camino?
No escribí esa línea, y personalmente, la odio. Lo hago. Esta es la parte difícil: Porque soy un veterano, porque escribí una película, la gente en general puede suponer que tenía el control o que firmé todo lo que sucedió.
quiero ser claro que estoy orgulloso de la película en su totalidad, pero estaría mintiendo si dijera que todo es algo que he firmado, o de acuerdo con el o no luchar firmemente que salir a la luz.
Así que esa línea, no me importa en absoluto. Pero el núcleo de la pregunta es, ¿me pregunté por qué estaba allí? Y creo que ciertamente lo hice y siento como la mayoría de la gente a mi alrededor lo hizo. De nuevo, no porque, ‘ ¿Estamos haciendo el bien o estamos haciendo el mal?’
fue porque, espera un minuto. Pensé que íbamos a salir de aquí en seis meses, eso es lo que nos dijeron. Luego pasaron nueve meses. Entonces fue un año. Entonces, de repente estoy en la universidad y me doy cuenta, mierda, de que los niños que están en Irak ahora tenían como nueve años cuando yo estaba allí. Eso es un salto bastante lejos de, » Ustedes nos dijeron que iban a ser seis meses.»
Nunca pensé que estaba haciendo algo malo. La realidad de mi experiencia es que todo lo que nos propusimos hacer fue totalmente bueno.
Por ejemplo, hubo daños colaterales en un momento dado. Esta panadería iraquí fue destruida. No fue culpa nuestra ni nada de eso, pero aún así nos encargamos de arreglar esta panadería porque sabíamos que este negocio local era muy importante para la población y el propietario de esta panadería era muy respetado en este pueblo.
Así que trabajamos muy duro para arreglarlo, y sentimos una sensación de éxito cuando lo hicimos. Pero luego, creo que unas semanas después, fue bombardeada de nuevo, porque los insurgentes estaban enviando un mensaje de que, ‘Si aceptas la ayuda de los estadounidenses, te haremos pagar.’
Esa es la complejidad de la sensación. Hicimos lo correcto, nos ganamos su confianza, arreglamos algo que se rompió. Pero pagar un precio por eso.
A eso me refiero. No es como si en ningún momento sintiera que, » Lo que estoy haciendo aquí es moralmente incorrecto.»No tengo ninguna de esas pesadillas sobre lo que hice allí. Pero sé que, por la naturaleza de estar allí, no importa cuáles sean tus intenciones, vas a alterar el curso de la vida de otras personas.
Hay algunos puntos controvertidos de la trama, como un líder iraquí diciéndole a los soldados que no son bienvenidos, y Ocre golpeando su mano en una puerta para evitar el despliegue. ¿Se basan en hechos reales?
La primera parte: el líder iraquí. Es cierto que hablarán con los líderes iraquíes que están muy contentos de tenerlos allí, pero saben que es algo muy peligroso para ellos.
Pero también encuentras líderes iraquíes que no quieren ayudarte en absoluto. Personas que ven esto como una oportunidad para sacar leche a Estados Unidos el gobierno por algo de dinero, y no quieren ayudar a su gente tanto como uno esperaría. Atípico, pero una verdadera experiencia.
Romper la mano en la puerta, es una escena que ocurrió en el set. Nunca escribí esa escena. Pero creo que de dónde vino fue esta idea de amplificar cómo se sentía ese personaje al principio de la película.
De esa manera, al final de la película, la gente tiene una comprensión de lo lejos que ha llegado desde el punto de partida.
¿Le comprobó que dos ingleses fueran los protagonistas?
No lo hizo, pero diré, hay unos pocos personajes en la película que fui inflexible deben ser estadounidenses. Hay un personaje llamado Chutsky, que sólo podía ser interpretado por estadounidenses. Porque hay una cierta arrogancia y sonoridad estadounidenses, que viene con carga. Y no puedes inventar eso si no eres estadounidense. Me importa una mierda si eres Laurence Olivier, no puedes jugar a ese tipo de americano si no eres americano.
No me dio ninguna pausa tener a Henry Cavill y Nicholas Hoult, porque eran súper serios con la película. Y Henry Cavill, por cierto, su hermano está en las fuerzas especiales británicas, y cuando tuvimos una conversación, dijo: «Me tomo esto muy en serio.»Y yo estaba como,» Yo también, y eso es lo que necesito.»
Solo hay tantos actores en el mundo, solo hay tantos que darán luz verde a tu película, y solo hay tantos cuyos horarios se alinearán en el momento exacto. Personalmente, estoy muy contento por la forma en que esos dos chicos, en particular, actuaron.
¿Por qué decidió que la estación de bombeo de agua era el conflicto principal?
La estación de bombeo de agua evoluciona desde el mismo lugar de tratar de arreglar esa panadería, ¿verdad? Tratar de hacer algo que es importante para la comunidad local. Si los haces sentir seguros, si confían en ti, entonces te ayudarán. Y sientes mucho éxito en eso.
La estación de bombeo está inventada, pero es una forma cinematográfica de tomar esa misma sensación y volver a subirla. Lo que suelo decir es que, mi experiencia en la Guerra de Irak se sintió un poco sísifa en eso, empujaba una roca por la colina junto a los otros hombres y mujeres con los que servía, y luego volvía a bajar. Y luego lo empujábamos hacia arriba, y volvía a rodar hacia abajo.
Eso no se ve mucho en las películas de guerra. Es curioso, al actual sargento mayor del Ejército, que es un soldado de infantería, se le encomendó la tarea de arreglar una instalación de tratamiento de agua en Irak cuando fue desplegado, solo porque eso era lo más útil que podían hacer en ese momento.
Estoy muy contento de que hayas sacado el tema, porque esto no fue intencional – si mi objetivo era, ¿cómo puedo traducir mi experiencia? Empiezas a tocar algunos temas universales.
La razón por la que estoy muy orgulloso de que esta película se haya hecho, y la razón por la que es un milagro que se haya hecho, es que echa un vistazo a una experiencia de guerra de una manera que no es super Hollywood.
La experiencia de esta guerra es muy diferente a la de la Guerra de Vietnam o la Segunda Guerra Mundial. Es la comprensión de que se está construyendo mucho la nación y se está confiando a niños de 20 años que ayuden a una ciudad a elegir a un alcalde. Se está organizando mucho a la gente y se está tratando de hacer que esta cultura diferente entienda cómo organizar instituciones que respondan a sus necesidades básicas.
Hablo desde la perspectiva de los asuntos civiles, así que estoy seguro de que la gente podría desafiarme y decir lo contrario. Pero el desafío para mi tiempo en Irak, y el desafío para que el Ejército en su conjunto se mantenga fiel a nuestros valores y se mantenga profundamente empático, incluso cuando se le da una razón para no serlo, esa es la verdadera lucha para Matt.
¿Cuánto tiempo querrá ayudar cuando la gente comience a morir? Lo que creo que Matt y los chicos se dan cuenta es que no puedes levantar las manos, no puedes abandonar tu humanidad, porque es la única herramienta que te permitirá tener éxito.
La razón por la que estoy orgulloso en general de la película es porque muestra, número uno, que el objetivo de los soldados en la película no es tomar la colina o disparar al tipo malo. La razón por la que siempre se hacen esas películas es porque son las más entretenidas y las más digeribles para el público.
Para mí, eso siempre ha perjudicado lo que sentí que la guerra era para mí. Creo que esta película se sentará bastante bien en esa brecha entre la acción y la emoción y las redadas nocturnas, pero también está muy preocupada por el complejo problema de reconstruir un pueblo, de ganarse la confianza con una cultura de la que no sabes nada. Creo que eso importa.
Preferiría ver a un niño de 21 años rescatar a su amigo que acaba de perder su brazo, porque eso es real. Eso pasó. Prefiero ver eso retratado que al Capitán América.
Usted mencionó que desea escribir un programa de televisión o una miniserie sobre el regreso de la guerra. ¿Te identificas en absoluto con la cultura pop, la narrativa de ‘veteranos disfuncionales’?
Sí, lo odio. Esta es la mejor conversación que he tenido sobre esta película en las 50 entrevistas que he hecho. No te estoy tomando el pelo. Esto es fantástico. Estoy tan cansado de esa narrativa, de la misma manera que estaba cansado de la narrativa del soldado estadounidense en la cultura popular.
Por lo que he experimentado, para mí y para los chicos con los que hablo do Trabajo mucho con grupos de veteranos. Soy miembro de la Fundación Pat Tillman. Trabajo mucho con chicos que tienen TEPT y dicen cosas bastante fascinantes.
Algo parecido a, » Cuando regresé de Irak, no fueron las bombas, las balas y la sangre las que más problemas me causaron. Era esta sensación de intentar volver a encontrar mi propósito.»
Si esta película no habla de tu experiencia de guerra como veterano, está bien. Pero espero que escribas tu película o escribas tu libro o vayas a una gira de conferencias, porque cada veterano tiene una historia que contar y merece ser escuchada.
Espero que si la gente no se ve a sí misma en esta película, que la golpeen. Porque quiero ver sus películas, quiero leer sus libros.
Estamos en un momento en el que las personas que sirvieron al comienzo de la guerra tienen entre 30 y 40 años, y eso es lo suficientemente mayor como para empezar a hablar de lo que pasó. Y creo que es hora de empezar a hacer arte que transmita lo que hemos experimentado.