Un ex conductor de camión fue diagnosticado con síndrome del túnel carpiano. ¿Debería recibir beneficios de compensación laboral? La pregunta se reduce a lo que causó su túnel carpiano: ¿trabajar o pesar 500 libras?
Cline Waugh trabajó para Maxum Petroleum Operating Co. como conductor de camión de carretera. Sus tareas de trabajo incluían inspeccionar y cargar equipos, usar ambas manos para abrir válvulas, empujar y tirar de mangueras y completar el papeleo.
Waugh dejó de trabajar en julio de 2008 debido a una lesión en la rodilla. La primera vez que buscó tratamiento para el dolor de manos y brazos fue en julio de 2009, un año después de que dejó de trabajar como conductor de camiones.
Un administrador de reclamaciones encontró inicialmente que la reclamación de Waugh por síndrome del túnel carpiano ocupacional era compensable. Maxum apeló.
En el transcurso de dos años, cuatro médicos realizaron evaluaciones médicas independientes de Waugh:
- Septiembre de 2013: El primer médico dijo que habría sido prácticamente imposible para Waugh haber desarrollado el túnel carpiano debido a su trabajo. El médico dijo que la «obesidad mórbida» de Waugh contribuyó a su dolor en la mano y el brazo.
- Octubre de 2014: El segundo médico evaluó un deterioro del 11% para cada brazo debido al síndrome del túnel carpiano, con un 2% de factores no ocupacionales y un 9% ocupacionales.
- Julio de 2015: El tercer médico dijo que el túnel carpiano no estaba relacionado con el trabajo porque Waugh no había estado trabajando durante un año cuando buscó tratamiento por primera vez.
- Agosto de 2015: Un cuarto médico diagnosticó el síndrome del túnel carpiano atribuible a la «obesidad mórbida de larga data» de Waugh.»Ella asignó la calificación total de deterioro del 12% a factores de riesgo no ocupacionales.
La Oficina de Compensación para Trabajadores de Virginia Occidental de los Jueces encontró que la «obesidad significativa» de Waugh no podía ser ignorada, señalando que pesaba más de 500 libras a la vez. También descubrió que era significativo que Waugh no buscara tratamiento para los síntomas hasta aproximadamente un año después de dejar de trabajar. La Oficina de Jueces concluyó que ninguna discapacidad parcial permanente debido al síndrome del túnel carpiano podía atribuirse al trabajo de Waugh.
La Junta Estatal de Revisión revocó la orden de la Oficina de Jueces, al considerar que había cometido un error de derecho.
Pero más recientemente, la Corte Suprema de Apelaciones del estado dijo que la Junta de Revisión era incorrecta y que la orden de la Oficina de Jueces debía restablecerse. Señaló que el cuarto médico fue el único en evaluar a Waugh de acuerdo con las directrices de la Asociación Médica Americana y las Reglas del Código Estatal de Virginia Occidental. Determinó que los factores no ocupacionales superaban a los factores ocupacionales y asignó la totalidad del deterioro del túnel carpiano a factores no laborales.
Waugh no recibirá beneficios de compensación para trabajadores por su síndrome del túnel carpiano.
(Maxum Petroleum Operating Co. c. Cline Waugh, Tribunal Supremo de Apelaciones de WV, Nº 16-0741, 7/6/17)