El ácido cítrico es un ácido carboxílico débil y un ácido de frutas de origen natural. El ácido cítrico puede existir tanto en forma anhidra como monohidratada y aparecerá como gránulos blancos, granos de cristal o es incoloro.
Se ha utilizado durante cientos de años en el procesamiento de alimentos y es, de hecho, uno de los aditivos más comunes que encontrará escrito entre los ingredientes de la mayoría de los productos de alimentos y bebidas, etiquetados con ácido cítrico o su número E, E330.
El ácido cítrico se encuentra de forma natural en frutas principalmente cítricas, principalmente limones y limas, que contienen hasta 4 g por 100 g de fruta, pero también se encuentra en una amplia selección de otras frutas y verduras, incluidas bayas y tomates en cantidades variables.
Después de su descubrimiento por el alquimista islámico del siglo VIII, Jabir Ibn Hayyan, el ácido cítrico fue aislado por primera vez por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele en 1784, donde lo cristalizó a partir del jugo de limón. Se tardó hasta 1890 en producir ácido cítrico a escala industrial.
El jugo de la industria italiana de cítricos se trataría con hidróxido de calcio para generar citrato de calcio. Este se aislaría y volvería a convertirse en ácido utilizando una solución de ácido sulfúrico diluido. Otros métodos de producción de ácido cítrico incluyen un proceso de fermentación que utiliza cepas de Aspergillus niger, que se alimentan de una solución de sacarosa o glucosa para producir ácido cítrico a partir del azúcar.
Dentro de la industria de alimentos y bebidas, el ácido cítrico desempeña un papel importante en la mayoría de los alimentos y bebidas procesados, ya que posee una gran versatilidad cuando se trata de sus aplicaciones.
Aromatizante
El ácido cítrico desempeña un papel importante en la mejora de los sabores, particularmente en la industria de las bebidas, ya que proporciona un sabor amargo y refrescante que compensa el dulzor de muchas bebidas. Muchos chefs modernos también lo avalan, ya que les permite afinar sus platos y equilibrar cualquier dulzura natural no deseada.
Conservantes
La acidez del ácido cítrico lo convierte en un excelente conservante para alimentos y bebidas. La presencia de ácido en un ambiente inhibe el crecimiento de bacterias; muchos productos de larga duración lo contienen. Estos incluyen conservas, productos enlatados, carnes, bocadillos salados y dulces. El ácido cítrico también se puede usar para evitar que las frutas y verduras frescas se oxiden y se vuelvan marrones, lo cual es ideal para los chefs cuando preparan y presentan platos frescos.
Stabaliser
El ácido cítrico se utiliza en toda la industria láctea, en particular, en la producción y transformación de quesos. El ácido ayuda a crear el ambiente perfecto para la estabilización de emulsiones. Incluyendo la prevención de la separación de grasas. También se puede utilizar para ajustar el pH de las soluciones de cerveza y vino durante la fabricación.
Antioxidante
El uso de ácido cítrico en alimentos congelados procesados y como aditivo en algunas grasas y aceites mejora la acción de los antioxidantes, lo que reduce efectivamente la tasa de deterioro de estos productos. Mantener los alimentos frescos durante más tiempo y reducir los desperdicios.
Junto con el sector de alimentos y bebidas, muchas otras industrias utilizan el ácido cítrico como ingrediente principal dentro de su producción, ya sea como acidulante en cosméticos y productos farmacéuticos o como ingrediente principal en descalcificadores de baño, este ácido versátil es un elemento básico industrial.
Monarch Chemicals suministra tanto anhidro como monohidratado en formas sólidas y puede producir una solución de hasta el 50% mezclándola con agua caliente. Para obtener más información sobre este producto o para discutir sus requisitos de ácido cítrico con nosotros, haga clic aquí.