Resumen Existe controversia sobre el modo de acción de la clorhexidina en la inhibición de la placa. Este estudio intentó determinar si un reservorio oral de clorhexidina era necesario para la inhibición de la placa. El crecimiento de placa en el esmalte bajo la influencia de clorhexidina aplicada tópicamente o enjuagada se monitorizó de cerca mediante puntuación clínica, cultivo de bacterias y microscopía electrónica de barrido. Por lo tanto, 3 sujetos llevaban aparatos acrílicos extraíbles que contenían inserciones de esmalte. En el primer régimen, los insertos de un lado de los aparatos se expusieron a clorhexidina al 0,2% y, por el otro, agua durante 1 minuto dos veces al día durante 14 días. En el segundo régimen, los sujetos se enjuagaron con clorhexidina al 0,2% durante 1 minuto dos veces al día durante 14 días con los aparatos in situ. Los resultados demostraron que el crecimiento de placa evaluado por los 3 métodos de estudio fue muy pequeño en insertos tratados con clorhexidina en comparación con muestras tratadas con agua. Es importante destacar que los insertos tratados con clorhexidina tópicamente o mediante enjuague no se pudieron distinguir por ningún método de evaluación. Se concluye que la clorhexidina logra la inhibición de la placa como resultado de una acción bactericida inmediata durante el tiempo de aplicación y una acción bacteriostática prolongada como resultado de la adsorción a la superficie del esmalte recubierta de película. De acuerdo con otros estudios clínicos, es evidente que un reservorio oral de antiséptico que desorbe progresivamente no es el mecanismo por el cual la clorhexidina logra la inhibición de la placa en los dientes.