El comandante en jefe de la fuerza aérea de Chile ha dicho que la lucha por recuperar los restos de un Hércules que se estrelló en ruta a la Antártida hace dos semanas podría hacer difícil determinar qué le sucedió al avión.
El avión de carga Hércules C-130, que transportaba 17 tripulantes y 21 pasajeros, desapareció poco después de despegar el 9 de diciembre de la ciudad sureña de Punta Arenas, en la Patagonia Chilena.
Las condiciones climáticas extremas, incluidas nubes bajas, vientos fuertes y olas masivas y ondulantes del océano, inicialmente complicaron los esfuerzos de búsqueda, pero en cuestión de días un equipo internacional había recuperado algunos escombros, efectos personales y restos humanos a 30 km al sur de donde el avión hizo el último contacto.
Esta semana, los investigadores comenzaron búsquedas submarinas en el Mar Drake, un vasto océano virgen en el borde más meridional del continente sudamericano que se sumerge a 3.500 metros.
El comandante en jefe de la fuerza aérea de Chile, Arturo Merino Núñez, dijo que debido a que aún no se habían encontrado más escombros, era posible que nunca supieran qué le pasó al avión. «Con suerte, no llegará a eso», agregó.
«Por lo que hemos encontrado y dado el contexto, la verdad es que el avión sufrió un colapso total que lo hizo desintegrarse, ya sea en el mar o en el aire», dijo.
Si se encontraran partes más grandes de los escombros del avión, dijo, «nos permitiría ignorar las hipótesis menos probables y concentrarnos en lo que realmente causó el accidente».
«En esta etapa, todas las hipótesis posibles se estudiarán con una mente abierta», dijo.
» Todos somos pilotos y queremos saber qué pasó con la aeronave para tomar medidas correctivas, si había alguna que tomar. Eso también es muy angustioso para nosotros porque tenemos que seguir operando el avión, las campañas antárticas tienen que continuar.»
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