Por EL FONDO DE EMERGENCIAS, como le dijo a JOE MATHEWS
¡Estoy listo para mi primer plano, Srta. Gerwig!
OK, como un fondo de presupuesto sin créditos de actuación, no debería esperar que Greta Gerwig me ponga en su próxima película, incluso si tanto ella como yo somos nativos de Sacramento. Pero se acerca el momento, bastante rápido, en que yo, el humilde Fondo de Emergencias de California, estaré en el centro del escenario cívico de nuestro estado, y mis compañeros californianos finalmente tendrán que prestarme la atención que merezco.
Joe Mathews
Opinión
He tenido que permanecer al margen durante la última década mientras los californianos disfrutaban de una larga expansión económica. Claro, esta expansión me hizo multimillonaria muchas veces. Si fuera humano, estaría entre los trabajos de Elon Musk y Laurene Powell en esas listas de multimillonarios. Pero mi tiempo real son los malos tiempos.
Oh, y mira, ¿qué tenemos aquí? ¡El coronavirus y un desplome monstruoso del mercado de valores! ¿Huelo recesión y enormes caídas en los ingresos del estado? Porque es mi cue!
Mi papel es ser el fondo para adultos en la habitación, manteniendo mi dinero en efectivo en lugar de gastarlo constantemente. Tengo que estar estable porque los californianos sois muy volátiles. Sus ingresos, sus recibos de negocios y sus ganancias de inversión suben como cohetes y bajan como, mmm, cohetes malos, que luego abren agujeros gigantes en el presupuesto estatal. Mi trabajo es tapar esos agujeros.
Pero debo confesar que estoy nervioso por el taponamiento de agujeros, porque nunca he hecho esto antes.
Como muchas Otras cosas en California, estoy Gobernado por Fórmulas
Sí, la Proposición 58 me creó en 2004, pero en esa década, estaba tan vacío que el estado no pudo aprovecharme cuando llegó la Gran Recesión. En 2014, los votantes me mejoraron a través de la Proposición 2, y desde entonces, me he estado llenando de dinero.
Pero nunca he tenido que retirar mis fondos en una recesión económica. He estado sentado en el estante tanto tiempo, como una vieja lata de sopa o un vicepresidente de dos mandatos, que nadie sabe si puedo evitar los despidos de maestros, apuntalar Medi-Cal o financiar la respuesta a una pandemia cuando realmente me necesitan.
De hecho, pocas personas saben realmente cómo trabajo. Por un lado, aunque me llaman el Fondo de Emergencias, en realidad englobo más de una cuenta. La mayoría de mis miles de millones son la Cuenta de Estabilización del Presupuesto, pero también tengo algunos miles de millones en el Fondo Especial para Incertidumbres Económicas, la Reserva de la Red de Seguridad y la Cuenta de Estabilización del Sistema de Escuelas Públicas.
Como muchas otras cosas en California, me guío por fórmulas. Lo esencial: Recibo el 1,5 por ciento de los ingresos generales del estado cada año, así como algunos impuestos adicionales sobre las ganancias de capital.
Mi éxito en el almacenamiento de dinero realmente ha sorprendido al estado. La estimación original era que sería pequeño, reuniendo tal vez 1 1 mil millones al año. Pero he crecido a tres veces ese ritmo, haciéndome tan engreído y musculoso como Schwarzenegger lo era antes de entrar en política. Hoy valgo unos 20 mil millones de dólares.
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No voy a ser Ignorado
¿Cómo me hice tan grande? El gobernador Brown y el Gobernador Newsom me pusieron más dinero del necesario. Tenían sus razones. Primero, cuando haces un depósito en mí, es más fácil equilibrar el presupuesto, debido a la forma en que se escriben las fórmulas del presupuesto. Segundo, a los gobernadores les encanta el hecho de que la legislatura tiene poco poder para acceder a mis fondos. Para que el estado consiga mi dinero, el gobernador tiene que declarar una emergencia. ¡Así que cuanto más grande soy, más influencia tiene un gobernador sobre la legislatura!
En los últimos años, la mayor controversia sobre mí ha sido si soy demasiado grande y si debo ser intervenido para manejar necesidades urgentes como la falta de vivienda. Pero, a medida que la economía da un mal giro, me preparo para las peleas. Me temo que, por enorme que sea, no podré manejar una recesión más grande, que podría costar más de plus 100 mil millones en ingresos durante cuatro años.
Incluso si la recesión es pequeña, las reglas para aprovechar mis dólares son arcanas y no probadas. Si los ingresos colapsan 2 20 mil millones por un precipicio de coronavirus este año, mis reglas sugieren que solo la mitad de mi dinero, tal vez 1 10 mil millones, podría ser aprovechado para llenar el agujero de inmediato.
Una de las razones por las que escribo esto es para manejar las expectativas y advertirles que no puedo manejar una crisis económica solo. Necesito la ayuda de los californianos, que deberían empezar a hacer planes de recesión ahora mismo. Espero que mi presencia les recuerde obligaciones de las que California no puede huir.
Para citar mi película favorita, Atracción Fatal, no voy a ser ignorado.
Sobre el autor
Joe Mathews escribe la columna Connecting California para Zócalo Public Square.