Los defensores de la desinversión de la industria de armas de fuego recibieron un impulso de George Soros, titán de Wall Street, la semana pasada. El inversor multimillonario está en una posición fuerte para hacer tal llamada: es uno de los principales financistas del movimiento de control de armas, y el fondo que dirige recientemente poseía una parte de la industria de armas de fuego.
El jueves, en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, Soros expresó interés en la idea de desinversión. A la pregunta de International Business Times de si los inversores que apoyan el control de armas deberían vender sus participaciones en compañías de armas de fuego, Soros respondió: «Estoy muy en contra de las armas. Y si se puede organizar a una escala lo suficientemente grande, no me opondría a ello.»
Las presentaciones de la Comisión de Bolsa y Valores revisadas por IBT muestran a Soros Fund Management como uno de los principales accionistas institucionales de Vista Outdoors, considerado el principal fabricante de municiones del país, y Olin Corp., que fabrica municiones bajo el nombre Winchester. Soros Fund Management compró una participación en Vista a principios de 2015 y poseía acciones por valor de 11,4 millones de dólares en la compañía a finales de septiembre, la última vez que la firma informó de sus participaciones. La firma de Soros parece haber comprado acciones de Olin por valor de 5,2 millones de dólares entre julio y septiembre.
No es el único entre los partidarios del Partido Demócrata que invierte en la industria de las armas de fuego. Muchos de los mayores donantes de Wall Street al presidente Barack Obama y Hillary Clinton, que han pedido regulaciones más estrictas para las armas, se encuentran entre los mayores inversores institucionales en fabricantes de armas y municiones. Si bien la Federación Americana de Maestros, una parte clave de la coalición electoral Democrática, ha respaldado las propuestas de control de armas, algunos de los ahorros de pensiones de sus miembros pueden invertirse en la industria de las armas de fuego. Por ejemplo, el Sistema de Jubilación de Maestros del Estado de California, que se ha desprendido de los fabricantes de armas de asalto, poseía acciones por valor de 7 7 millones en Vista y Olin a partir de septiembre.
Soros, un multimillonario, ha sido un partidario importante del control de armas. En 1998, financió, a través de su fundación, una demanda sin éxito contra los fabricantes de armas con la afirmación de que la comercialización negligente había contribuido al tráfico ilegal de armas. Su libro de 2004 criticó las posiciones anti-control de armas del entonces presidente George W. Bush. Y a lo largo de los años, Soros ha dado millones a organizaciones que han pedido nuevas restricciones a las armas de fuego, incluyendo 5 50,000 para el Centro Brady para Prevenir la Violencia con Armas de Fuego; 7 7.3 millones para el Centro para el Progreso Americano, un grupo de expertos demócrata que ha publicado muchos informes que abogan por el control de armas; y 2 2 millones para un súper PAC que apoya la candidatura de Hillary Clinton a la Casa Blanca, durante la cual ella ha enfatizado la necesidad de reformar las leyes de armas de fuego.
La inversión de Soros en existencias de municiones no parece haber sido lucrativa hasta el momento. Aunque la reciente oleada de tiroteos en masa estimuló a los entusiastas de las armas a gastar cantidades récord de almacenamiento de armas, la apuesta de la Administración de Fondos Soros por los fabricantes de municiones puede no estar pagando grandes dividendos. Las acciones de Vista aumentaron más de un 3 por ciento después de que Obama anunciara nuevas regulaciones de verificación de antecedentes, pero su precio ha subido aproximadamente la misma cantidad desde marzo, cuando la empresa de Soros informó por primera vez que poseía acciones en la compañía. Las acciones de Olin han bajado más del 14 por ciento desde septiembre.
Un portavoz de Soros Fund Management se negó a hacer comentarios sobre las participaciones de la empresa, citando la política de la compañía. Pero el fondo de Soros ha vendido la mayoría de sus participaciones en Vista y ya no posee acciones de Olin, según una fuente familiarizada con las compañías.
En 2011, una carta en cadena de correo electrónico circuló entre la derecha afirmando que Soros estaba controlando un fondo de cobertura que compraba fabricantes de armas y municiones y quería «restringir o prohibir todas las armas civiles.»El correo electrónico era falso y ampliamente compartido. La Asociación Nacional del Rifle lo condenó e instó a sus miembros a no transmitir un rumor que había «causado una gran preocupación innecesaria para los propietarios de armas.»
Pero para toda la preocupación de los propietarios de armas de que Soros pudiera tratar de mantener las armas fuera de sus manos, una empresa dirigida por Soros compró acciones en compañías de municiones el año pasado sin causar ningún revuelo.
Los intereses en municiones no son las únicas inversiones de la Gerencia de Fondos Soros que no se han alineado con las inclinaciones políticas de su presidente. A pesar de llamar al carbón una «bala letal» para el clima e invertir su dinero en tecnología de energía limpia, su empresa compró participaciones en Peabody Energy y Arch Coal. El fondo de Soros parece haber vendido rápidamente acciones de esas empresas.
David Sirota y John Osborne contribuyeron a este informe.