Agregue el impedimento del crecimiento de las plantas a la larga y creciente lista de las formas en que el cambio climático puede afectar la vida en nuestro planeta. El número de días en que las plantas pueden crecer podría disminuir en un 11% para el año 2100, asumiendo esfuerzos limitados para detener el cambio climático, afectando a algunas de las personas más pobres y vulnerables del mundo, según un nuevo estudio en PLOS Biology.
El cambio climático afecta a una serie de variables que determinan la cantidad de plantas que pueden crecer. Una disminución del 7% en el número promedio de días de congelación en realidad ayudará al crecimiento de las plantas, según el estudio, que se basó en un análisis de datos satelitales y proyecciones meteorológicas. Al mismo tiempo, las temperaturas extremas, la disminución de la disponibilidad de agua y los cambios en las condiciones del suelo harán que sea más difícil para las plantas prosperar. En general, se espera que el cambio climático frene el crecimiento de las plantas.
La disminución del crecimiento de las plantas destruiría los bosques y cambiaría drásticamente los hábitats que son necesarios para que muchas especies sobrevivan. Y, si las condiciones se ponen lo suficientemente malas, los bosques podrían producir carbono en lugar de eliminarlo de la atmósfera, exacerbando la causa raíz del cambio climático.
«Aquellos que piensan que el cambio climático beneficiará a las plantas necesitan ver la luz, literal y figurativamente», dijo el autor principal del estudio, Camilo Mora, profesor de la Universidad de Hawai, en un comunicado.
Los efectos del cambio climático en el crecimiento de las plantas probablemente variarán según la región, con áreas del norte en lugares como Rusia, China y Canadá ganando días de crecimiento. Pero las regiones tropicales ya calientes podrían perder hasta 200 días de crecimiento al año. En total, 3.400 millones de personas vivirían en países que perderían casi un tercio de sus días de crecimiento. Más de 2 mil millones de esas personas viven en países de bajos ingresos, según el estudio.
Los hallazgos de los investigadores suenan bastante graves, pero reconocen que estas consecuencias serían el resultado de un tipo de escenario en el peor de los casos, uno en el que los humanos toman medidas mínimas para detener el cambio climático. Con esfuerzos fuertes o incluso moderados, el crecimiento de las plantas en todo el mundo mejorará mucho, según el estudio.
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