El compositor polaco Frédéric Chopin ha tenido una extraña vida después de la muerte.
murió y fue enterrado en París en 1849. Pero en un gesto romántico a su tierra natal, su corazón fue puesto en un frasco de vidrio y contrabandeado a Varsovia, entonces bajo el dominio de la Rusia Imperial. Curiosamente, los nazis permitieron que el corazón de Chopin se pusiera a salvo durante el Levantamiento de Varsovia. Y desde 1945, ha permanecido en una cripta en la Iglesia de la Santa Cruz en Varsovia como una reliquia sagrada.
Después de eso, el corazón encurtido de Chopin se dejó descansar en paz hasta una noche de 2014, cuando un grupo de científicos obtuvo permiso para inspeccionar brevemente el frasco en la cripta, en un esfuerzo por determinar la causa de la muerte del músico. Finalmente han publicado los resultados de su estudio, concluyendo que Chopin probablemente murió de complicaciones de tuberculosis.
El corazón de Chopin llegó a ser preservado en primer lugar porque tenía miedo de ser enterrado prematuramente. Sus últimas palabras grabadas fueron: «Jura que me abrirán para que no me entierren vivo.»
Tal temor, conocido como tapfefobia, fue desenfrenado en los siglos XVIII y XIX. Tanto el escritor danés Hans Christian Andersen como el químico sueco Alfred Nobel querían que les cortaran las venas para asegurarse de que estuvieran muertos antes de ser enterrados, según Mental Floss. George Washington también quería que sus familiares esperaran tres días después de su muerte antes de ponerlo en una bóveda, por si acaso. Los ataúdes de seguridad también se diseñaron durante esta época con campanas, vías respiratorias de emergencia y otros artilugios que supuestamente lo salvarían si despertara 6 pies bajo tierra.
La hermana de Chopin honró los deseos de su hermano. Hizo que un médico realizara una autopsia en el cuerpo del compositor después de su muerte, y su corazón fue removido y preservado.
Se perdieron los registros de la autopsia inicial. Algunos expertos de Chopin querían que se revisara el corazón para investigar la causa de la muerte del compositor, que estuvo enfermo durante gran parte de su vida con problemas respiratorios y murió a los 39 años. La mayoría ha asumido que murió de tuberculosis, su causa oficial de muerte, pero algunos propusieron que podría haber tenido otra enfermedad, como la fibrosis quística.
Finalmente, una noche de abril de 2014, se permitió a un grupo que incluía sacerdotes y científicos forenses abrir la cripta en secreto, según Associated Press.
Encontraron el corazón, agrandado y flexible, todavía sumergido en líquido marrón ámbar, probablemente coñac, comúnmente utilizado para la preservación de tejidos en el siglo XIX. El grupo tomó cientos de fotografías para poder realizar un análisis visual del órgano.
Los científicos, dirigidos por Michal Witt del Instituto de Genética Humana de la Academia Polaca de Ciencias, concluyeron que Chopin sufría de tuberculosis de larga duración y su causa inmediata de muerte fue pericarditis, o inflamación de la membrana alrededor del corazón. Esta afección es rara, pero es «una de las complicaciones de la tuberculosis que más amenaza la vida, con una alta tasa de mortalidad», escribieron Witt y sus colegas en un manuscrito de sus hallazgos publicado en línea el mes pasado en el American Journal of Medicine.
No es la primera vez que los científicos intentan explicar las enfermedades de Chopin de por vida. En 2011, los médicos españoles revisaron los relatos de las alucinaciones de Chopin y propusieron que podría haber tenido epilepsia.
Artículo original sobre Ciencia Viva.
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