Nuevas pruebas están abriendo algunas de las afirmaciones positivas de salud hechas sobre el aceite de coco. Combinando los hallazgos de 16 estudios publicados, los investigadores encontraron que el uso de aceite de coco se asoció con aumentos en los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y colesterol total, lo que potencialmente coloca a las personas en mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV).
En comparación con el aceite de oliva, soja o canola no tropical, el alto consumo de aceite de coco aumentó sustancialmente el colesterol LDL. El consumo de 3 a 4 cucharadas de aceite de coco al día se asoció con un aumento estimado de 10 mg/dL ― aproximadamente un aumento del 9% en los niveles de LDL.
«El mensaje principal es que los estudios científicos en humanos no apoyan un efecto beneficioso del consumo de aceite de coco en la grasa corporal, la inflamación, el azúcar en la sangre o la salud del corazón», dijo el autor principal Rob M. van Dam, PhD, a Medscape Medical News.
» Por lo tanto, no hay una buena razón para consumir aceite de coco para mejorar la salud», dijo.
La revisión sistemática y el metanálisis se publicaron en línea el 13 de enero en Circulación.
El tipo de grasa común en el aceite de coco podría ser el culpable, dijo van Dam, profesor de epidemiología y vicedecano de asuntos académicos de la Universidad Nacional de Singapur. «El aceite de coco consiste en aproximadamente un 90% de grasa saturada, que es más alta que la proporción de grasa saturada en la mantequilla o la manteca de cerdo.»
El Diablo Está en los Detalles?
Los defensores de los beneficios para la salud del aceite de coco señalan que los ácidos grasos de cadena media generalmente son absorbidos por la vena porta «en lugar de ser utilizados para producir colesterol en el cuerpo», dijo van Dam.
Sin embargo, un ácido graso de cadena media en el aceite de coco, el ácido láurico, puede metabolizarse de manera diferente a otros en la clase. «Se absorbe y transporta como los ácidos grasos de cadena larga en lugar de otros ácidos grasos de cadena media», agregó. En otras palabras, el aceite de coco puede no ser tan saludable como algunas personas creen.
Además, aproximadamente una cuarta parte de la grasa de coco consiste en ácidos grasos saturados de cadena larga, ácido mirístico y ácido palmítico. «Por lo tanto, con base en un entendimiento más detallado de la composición de ácidos grasos del aceite de coco y la biología de estos ácidos grasos, nuestros hallazgos no son sorprendentes», dijo van Dam.
Los hallazgos actuales contrastan con un metanálisis de red anterior que no reportó aumentos significativos en el colesterol LDL asociado con el aceite de coco frente a los aceites no tropicales. «Sin embargo, los autores del metanálisis de la red incluyeron solo 6 ensayos con aceite de coco», señalan los investigadores.
Los resultados de otros estudios sobre el consumo de aceite de coco y los niveles de colesterol sérico son mixtos, afirman los investigadores. Algunos sugieren que, más allá de los niveles de lípidos, el aceite de coco puede aliviar la inflamación, mejorar la homeostasis de la glucosa y reducir la grasa corporal.
Buscando una respuesta más definitiva, van Dam y sus colegas, con la autora principal Nithya Neelakantan, PhD, realizaron una búsqueda que identificó 873 artículos potencialmente relevantes. Su análisis incluyó 16 artículos con un total de 17 ensayos que involucraron a 730 participantes.
Anticipando las variaciones metodológicas entre los estudios, incluido el diseño del estudio, la población, el tipo de aceite de control utilizado y la cantidad de ingesta de aceite de coco, «a priori decidimos usar un modelo de efectos aleatorios para este metanálisis», señalaron.
Para cada resultado, se calcularon las diferencias medias agrupadas y los intervalos de confianza (IC) del 95% utilizando modelos de efectos aleatorios Dersimonianos y Laird. La heterogeneidad en los resultados del estudio se probó utilizando el estadístico Cochran Q y se cuantificó mediante el estadístico I2. «Los valores de I2 de 25%, 50% y 75% indicaron grados bajos, moderados y altos de heterogeneidad, respectivamente», escriben.
Resultados a base de aceite
En comparación con los aceites no tropicales, el aceite de coco aumentó significativamente el colesterol total en 14,69 mg/dL (IC del 95%, 4,84 – 24,53; I2 = 91%).
Asimismo, el aceite de coco aumentó el colesterol LDL en 10,47 mg/dL (IC del 95%, 3,01 – 17,94; I2 = 84%), y aumentó el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) en 4.00 mg / dL (IC del 95%, 2,26 – 5,73; I2 = 72%).
El cambio porcentual estimado en el colesterol LDL fue de 8,6%, y el cambio porcentual en el colesterol HDL fue de 7,8%.
El aceite de coco no cambió significativamente las concentraciones de triglicéridos en comparación con los aceites no tropicales.
Cuatro de los estudios incluidos compararon el aceite de coco con el aceite de palma, que contiene aproximadamente un 50% de grasa saturada.
En estos estudios, el aceite de coco aumentó significativamente el colesterol total por 25.57 mg/dL (IC del 95%, 7.30 – 43.84; I2 = 79%), LDL-colesterol por 20.50 mg/dL (IC del 95%, 5.96 – 35.04; I2 = 67%) y colesterol HDL en 2,83 mg/dL (IC del 95%, 0,21 – 5,44; I2 = 29%).
De nuevo, los niveles de triglicéridos no difieren significativamente.
Van Dam y sus colegas informan que el aceite de coco no tuvo un efecto significativo en el peso corporal, la circunferencia de la cintura, el porcentaje de grasa corporal, los niveles de proteína C reactiva o los niveles de glucosa plasmática en ayunas en comparación con los aceites vegetales no tropicales. El número de estudios que incluyeron aceite de palma fue insuficiente para evaluar estos factores de manera significativa.
Los resultados de la revisión sistemática y el metanálisis demuestran que «no hay una buena razón para consumir aceite de coco para mejorar la salud. En contraste, el alto consumo de coco aumenta las concentraciones de colesterol LDL en la sangre y, por lo tanto, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas», dijo van Dam.
«Los médicos deben recomendar que no se consuman regularmente grasas animales o aceites de cocina tropicales, incluido el aceite de coco, y en su lugar recomendar aceites vegetales no tropicales, como aceite de oliva, canola, soja o girasol, para la prevención de enfermedades cardíacas», dijo.
«Sin embargo, es poco probable que el uso esporádico limitado de aceite de coco para saborear en la cocina tenga un efecto perjudicial sustancial», agregó.
El siguiente paso ideal en la investigación sería estudiar cómo el consumo de aceite de coco afecta los resultados de ECV, dijo van Dam.
Uno de los aceites de cocina» Más Nocivos «
«En general, este meta-análisis se lleva a cabo y se informa rigurosamente, poniendo los resultados en el contexto de la prevención de ECV», Frank M. Sacks, MD, departments of nutrition and molecular metabolism, Harvard T. H. Chan School of Public Health, Boston, Massachusetts, notas en un editorial adjunto.
Una encuesta de 2016 mostró que el 72% de los estadounidenses veían el aceite de coco como un «alimento saludable», agregó. «Esto representa un éxito notable en la comercialización del aceite de coco y las industrias relacionadas que llaman al aceite de coco un producto natural y saludable, a pesar de su conocida acción para aumentar el colesterol LDL, una causa establecida de aterosclerosis y eventos cardiovasculares.»
El aceite de coco puede verse como uno de los aceites de cocina» más nocivos » que aumenta el riesgo de ECV, dijo Sacks.
Reemplazar el aceite de coco con aceites vegetales insaturados no tropicales, especialmente aquellos ricos en grasas poliinsaturadas, tendrá un beneficio para la salud, señaló Sacks. Los resultados del estudio actual podrían orientar las recomendaciones nutricionales.
Agregó que en la práctica culinaria, el aceite de coco no debe usarse como aceite de cocina regular, «aunque se puede usar con moderación para sabor o textura.»
Van Dam y Sacks no han revelado relaciones financieras relevantes.
Circulación. Publicado en línea el 13 de enero de 2020. Resumen, Editorial
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