noviembre 16, 2016
Queridos Libertad,
Margaret se estremeció al escuchar el cañón de explotar. Se volvió para ver al artillero colapsar. Su marido, John, que había estado cargando el cañón, saltó rápidamente a la cuneta. Sabiendo que necesitaba ayuda, Margaret dejó caer su jarra y corrió a su lado.
Margaret sabía cómo cargar el cañón al ver a su marido hacerlo durante meses. John fue asignado al servicio de matross, o soldado de artillería, clasificado justo debajo de gunner.
Cuando Margaret acompañó a John como» seguidor del campamento » después de que se uniera al Ejército Continental, sabía que cocinaría, cosería, lavaría y cuidaría a soldados heridos. Nunca se le ocurrió que en realidad estaría luchando en primera línea. Hasta ahora, lo más cerca que estaba de la lucha era llevar agua a los soldados sedientos y enfriar cañones sobrecalentados.
Los 3.000 hombres que el general George Washington dejó para defender el Fuerte Washington en la isla de Manhattan en Nueva York fueron superados en número. (ver Wampum En El Dólar) Soldados británicos y hessianos amenazaron con tomar el área durante 4 horas. Los hessianos cargaron repetidamente hacia Forest Hill, incluso mientras los estadounidenses los atacaban con fuego de cañón pesado.
Mientras Margaret cargaba y limpiaba el arma, podía sentir las balas zumbando junto a ella. No pasó mucho tiempo hasta que una de ellas encontró a su amado esposo. John cayó detrás del cañón, dejando una brecha vulnerable en la defensa de los estadounidenses. Sin dudarlo, Margaret saltó detrás del cañón. Incluso sin cargador, el cañón de Margaret disparaba con mayor precisión que cualquier otro.
A medida que los hessianos se mudaban a la colina, su atención se volvió hacia Margaret mientras todas las demás armas se callaban. Margaret no se detuvo hasta que una metralla, una pequeña masa de bolas de metal apretadas en una bolsa de lona, le atravesó el hombro izquierdo y el pecho. La víctima sufrió graves heridas en su mandíbula y el pecho, mientras que su brazo izquierdo estaba casi roto. Los británicos habían ganado esta batalla.
Mientras Margaret yacía junto a su marido muerto, los soldados británicos recorrieron el campo de batalla, golpeando con bayonetas a los heridos más graves. Vestidos con ropa de hombre, no tenían idea de que Margaret era una mujer hasta que se toparon con ella. Escapó de la ejecución, probablemente porque no querían matar a una mujer. En cambio, la dieron por muerta.
Los británicos tomaron prisioneros a 2.800 estadounidenses, una gran mayoría que moriría de hambre a bordo de barcos prisión en Walkabout Bay. John estaba entre las 59 víctimas estadounidenses. Un médico británico que buscaba sobrevivientes descubrió a Margaret y se dio cuenta de que aún estaba viva. Después de recibir tratamiento preliminar, Margaret fue una de los 69 prisioneros de guerra liberados en un hospital Revolucionario para recibir atención médica. Fueron enviados en carreta a Filadelfia a 100 millas de distancia.
El 16 de noviembre de 1776, Margaret Cochran Corbin perdió a su marido, el uso de su brazo izquierdo y casi su vida, luchando por el Sueño Americano.
Margaret nació el 12 de noviembre de 1751, cerca de Chambersburg, Pensilvania. Mientras visitaba a su tío con su hermano, Margaret, de 5 años, se quedó huérfana. Los indios atacaron su casa, matando a su padre. Su madre fue llevada cautiva, y nunca más se supo de ella. Margaret y su hermano fueron criados por su tío.
A los 20 años, Margaret se casó con un granjero de Virginia llamado John Corbin. Cuando se unió al Ejército Continental tres años después, Margaret se fue con él. No era raro que las esposas acompañaran a sus maridos militares. Estos «seguidores del campamento» ganaban dinero cocinando, cosiendo, lavando ropa y atendiendo a los heridos. A menudo se ganaban el apodo de «Jarra Molly», ya que llevaban jarras de agua a los soldados.
El 20 de junio de 1777, el Congreso Continental aprobó una ley para formar el Regimiento de Inválidos, o Cuerpo de Inválidos. Dependiendo de la salud del soldado discapacitado, a cada miembro se le asignaba algún tipo de servicio militar ligero. Como miembro original, los libros de inscripción enumeraban a Margaret simplemente como «Capitán Molly». El regimiento estaba estacionado en West Point, Nueva York, donde Margaret permaneció hasta su baja del Ejército en 1783.
En 1779, la historia de Margaret fue llevada a la atención del Consejo Ejecutivo de Pensilvania. En junio, le pagaron 3 30 por sus servicios mientras la Junta de Guerra del Congreso revisaba su caso. Impresionada por el valor y el servicio de Margaret, la junta le otorgó una pensión de por vida igual a la mitad de la paga mensual de un soldado. Se convirtió en la primera mujer estadounidense en recibir una pensión militar. Margaret también recibió un nuevo conjunto de ropa cada año.
Después de la guerra, Margaret cayó en tiempos aún más difíciles. Incapaz de vestirse o bañarse, se convirtió en una marginada de la sociedad normal. Se mudó a las afueras de West Point a Buttermilk Falls (ahora Highland Falls). La capitán Molly pronto se ganó la reputación de una mujer desaliñada y malhumorada que prefería una buena pipa y una bebida fuerte con sus compañeros veteranos por encima de la etiqueta femenina.
La historia heroica de Margaret se hizo tan conocida en ese momento que la Sociedad de Mujeres de Filadelfia decidió erigir un monumento en su honor. Después de visitarla en persona, el proyecto fue cancelado rápidamente ya que Margaret no era el ejemplo de una mujer socialmente apropiada.
Se han descubierto varios mensajes al Secretario de Guerra Henry Knox (véase el General de la Librería) en referencia al «Capitán Molly». Los autores reconocen la crudeza y la aspereza de Margaret, pero también abordan su necesidad de asistencia. Fue puesta al cuidado de varias mujeres en Buttermilk Falls, pero a medida que su reputación y vulgaridad crecieron, también lo hizo la dificultad para encontrar atención para ella. Luchó el resto de su vida, aunque Knox hizo lo que pudo para ayudar.
Tan conocida y heroica como era, la capitán Molly murió sola. De hecho, solo se supone que falleció en 1800. Se desconoce la fecha exacta. Fue enterrada en Highland Falls con solo una piedra cruda marcando su tumba. El sitio quedó olvidado y cubierto de vegetación hasta que el Capítulo de Nueva York de las Hijas de la Revolución descubrió su historia en la década de 1920. Queriendo honrar a la primera mujer heroína de la Guerra Revolucionaria, el DAR se dispuso a encontrar sus restos para darle un entierro adecuado. Una leyenda local, historias familiares y un capitán de barco nativo llevaron al DAR a una tumba de mujer en tierra perteneciente a J. P. Morgan. El capitán afirmó que su abuelo ayudó con el entierro.
Un cirujano militar de West Point examinó los restos y determinó que eran de Margaret debido a las lesiones sufridas en la cara, el pecho y el brazo izquierdo. En 1926, Margaret fue enterrada de nuevo con honores militares completos. Ahora descansa con sus compañeros soldados detrás de la Antigua Capilla de Cadetes en West Point, aunque es solo una de los dos veteranos de la Guerra Revolucionaria allí.
Desde entonces se han erigido varias placas y monumentos para ella. Una placa de bronce se encuentra cerca del lugar de la batalla en el Parque Fort Tryon de Nueva York. Dice: «la primera mujer estadounidense en tomar parte como soldado en la Guerra por la Libertad.»
La capitán Molly a menudo se confunde con otra jarra Molly llamada Mary Ludwig. Mary también saltó heroicamente detrás de un cañón después de que su marido se derrumbara para luchar durante la Batalla de Monmouth, en Nueva Jersey. Como la batalla tuvo lugar dos años más tarde, las listas de miembros inválidos del Regimiento confirman que se trata de dos mujeres separadas, pero igualmente valientes.
Son mis 2 centavos.
Amor,
Mamá