Más de un tercio de los niños se quejan de dolor abdominal crónico, definido como dolor que dura dos semanas o más. El dolor puede ser persistente o recurrente. El dolor abdominal crónico en niños y adolescentes a menudo plantea desafíos únicos para los pacientes y los padres, les causa preocupación e interfiere con la rutina normal del niño.
Causas
Debido a que el diagnóstico de la causa del dolor abdominal crónico puede ser difícil, es importante visitar a un gastroenterólogo pediátrico calificado con experiencia en el campo.
En un pequeño número de niños, el dolor abdominal es causado por una afección subyacente identificable. Más comúnmente, estos incluyen estreñimiento, problemas estomacales e intestinales como intolerancia a la lactosa, enfermedad celíaca o síndrome del intestino irritable (SII). Las causas menos comunes incluyen las enfermedades inflamatorias intestinales, específicamente la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Sin embargo, en la mayoría de los niños, el dolor no tiene una causa identificable, lo que no significa que no sea real. Esto se conoce como «dolor abdominal funcional.»