Las negociaciones de Disney-Charter probablemente no se vuelvan demasiado polémicas porque, más que cualquier otro programador, Disney quiere proteger el ecosistema de la televisión de pago.
ESPN es la red de cable más importante del paquete de cables. Gana más de 9 9 por su conjunto de redes para cada cliente que se suscribe a la televisión de pago, independientemente de quién esté viendo las redes. Mucha gente ve «Monday Night Football»: fue la serie más vista en cable en 2018 por segundo año consecutivo. Los clientes de televisión de pago se rebelarían si ESPN no estuviera incluido en un paquete de cable estándar.
Hasta ahora, ESPN + solo ha sido un producto complementario de ESPN. No ha tocado los activos deportivos más valiosos de la red, que incluyen «Fútbol nocturno de lunes», juegos de la NBA, fútbol universitario en horario estelar, varios grand slams de tenis y golf, etc.
No hay impulso para que Disney cambie este acuerdo porque ESPN ha seguido aumentando con éxito su tarifa de transporte, a diferencia de, por ejemplo, las redes de cable de Viacom. Sin embargo, es casi seguro que Disney presionará por más flexibilidad en su acuerdo de renovación con Charter. Disney querrá la opción de hacer que ciertos deportes o juegos estén disponibles para ESPN+ si los consumidores cambian drásticamente sus hábitos de visualización en los próximos años, o si Wall Street comienza a valorar a las compañías de medios heredadas en función del crecimiento de los clientes de streaming, como lo hacen con Netflix.
Además, Disney quiere que los proveedores de televisión de pago integren ESPN+ en sus interfaces de usuario, al igual que Comcast lo ha hecho para el contenido de Amazon y Netflix, según una persona familiarizada con el asunto. Luego, un operador de televisión de pago podría vender ESPN y ESPN+ juntos por una tarifa adicional, y un consumidor podría ver todo el contenido de ESPN + como una red, al igual que ESPN.
En este momento, Disney no está pidiendo eliminar activos valiosos de ESPN y cambiarlos a ESPN+, dijeron dos de las personas. Esa es la clave. Charter no va a querer bloquear un aumento de tarifa para ESPN si la red lineal podría perder su valor de exclusividad en los próximos años, ya que Disney pone algunos eventos a disposición de ESPN+.
Pero es probable que Disney quiera la posibilidad de colocar juegos particulares en ESPN+ y agregar otros edulcorantes para atraer a más consumidores a registrarse en el servicio digital. Y esos juegos probablemente habrían vivido en ESPN o en una de sus redes asociadas.
Voceros de Disney y Charter se negaron a comentar detalles de las conversaciones de transporte entre las compañías.
Los términos de las tarifas de transporte a menudo se aplican en todas las plataformas de televisión de pago gracias a las denominadas cláusulas de» nación más favorecida». Así que se correrá la voz en el ecosistema de medios de cómo Disney ha estructurado su acuerdo, y se mantendrá como un estándar cuando los grandes contratos de WarnerMedia y NBC Universal se renueven.
Y aunque Disney puede no querer destacar el paquete de televisión de pago, WarnerMedia no tiene casi el mismo incentivo, porque no posee redes lineales particularmente valiosas (TBS, TNT y CNN son sus más fuertes).
Por otra parte, AT&T es propietaria de DirecTV y WarnerMedia, y Comcast es propietaria de NBC Universal. Por lo tanto, ambas compañías de medios pueden decidir cubrir sus solicitudes para el beneficio de sus empresas matrices, manteniendo el paquete vivo y (relativamente) bien.