Diseño de la ciudad

El plan de la ciudad de Delhi es una mezcla de patrones de carreteras antiguos y nuevos. La red de calles de la Vieja Delhi refleja las necesidades de defensa de una época anterior, con unas pocas calles transversales que conducen de una puerta principal a otra. Ocasionalmente, una calle desde una puerta subsidiaria conduce directamente a los ejes principales, pero la mayoría de las calles antiguas de Delhi tienden a ser irregulares en dirección, longitud y ancho. Caminos estrechos y sinuosos, culs-de-sac, callejones y caminos secundarios forman una intrincada matriz que hace que gran parte de la Vieja Delhi sea accesible solo para el tráfico peatonal. Por el contrario, las Líneas Civiles (áreas residenciales originalmente construidas por los británicos para oficiales superiores) en el norte y Nueva Delhi en el sur encarnan un elemento de apertura relativa, caracterizado por hierba verde, árboles y un sentido del orden.

Cuando se tomó la decisión en 1911 de transferir la capital de la India británica de Calcuta (ahora Calcuta) a Delhi, se formó un comité de planificación y se eligió un sitio a 3 millas (5 km) al sur de la ciudad existente de Delhi, alrededor de Raisina Hill, para el nuevo centro administrativo. Un área saludable y bien drenada entre la cordillera de Delhi y el río Yamuna, proporcionó un amplio espacio para la expansión. Raisina Hill, con una vista de toda el área, se encontraba a unos 50 pies (15 metros) por encima de la llanura, pero los 20 pies (6 metros) superiores se volaron para crear una meseta nivelada para los principales edificios gubernamentales y para rellenar depresiones. Con esta acrópolis baja como foco, se trazó el plan para Nueva Delhi.

El plan de Nueva Delhi se caracterizaba por amplias avenidas rectas, con árboles en filas dobles a cada lado, que conectaban varios puntos de interés y proporcionaban vistas de los alrededores. La característica más prominente del plan, aparte de su patrón de carretera diagonal, era el Rajpath, una amplia avenida central que en la actual Nueva Delhi se extiende hacia el oeste desde el Estadio Nacional, a través del arco Conmemorativo de Guerra de Toda la India (popularmente llamado la Puerta de la India), hasta los edificios centrales de la Secretaría y la Casa Presidencial (Rashtrapati Bhavan). Este es el eje principal este-oeste; divide Nueva Delhi en dos partes, con un gran distrito comercial y de negocios, Connaught Place, en el norte y extensas zonas residenciales en el sur.

Uso de la tierra

El patrón de uso de la tierra en Delhi estuvo influenciado considerablemente por la implementación (aunque parcial) del plan maestro de 20 años (1962-81) de la Autoridad de Desarrollo de Delhi. En general, el uso de la tierra pública y semipública se concentró en la zona de la Secretaría Central de Nueva Delhi y en la Antigua zona de la Secretaría en las Líneas Civiles, con centros subsidiarios en desarrollo en la Finca Indraprastha (un complejo de oficinas) en el este y en Ramakrishnapuram (un complejo de oficinas y residencias) en el sur. Un gran número de pequeños establecimientos de fabricación se han atrincherado en casi todas las partes de la Vieja Delhi, pero las principales áreas industriales han gravitado hacia la carretera de Najafgarh en el oeste y el gran Polígono Industrial de Okhla en el sur. La tierra para uso comercial se encuentra principalmente en las áreas de Chandni Chowk y Khari Baoli, ambas en el norte; en el Sadar Bazar de la Vieja Delhi; en el área de Ajmal Khan Road de Karol Bagh en el oeste de Delhi; alrededor de Connaught Place en Nueva Delhi; y en las áreas de Lajpat Nagar y Srojini Nagar en el sur. En otras localidades se han desarrollado varios centros comerciales de distrito y locales.

Regiones tradicionales

Hay una clara distinción en Delhi entre las áreas donde las influencias locales son principales y las áreas donde predominan la estética colonial y cosmopolita. En la Antigua Delhi, las puertas se abren a residencias y patios de uno, dos o tres pisos o a katra (viviendas de una habitación que dan a un patio u otro recinto que tiene acceso a la calle solo por una sola abertura o puerta). El predominio de patios ha ayudado a cultivar un fuerte sentido de mohalla («barrio») en la zona. También son típicos de la Vieja Delhi los enclaves urbanos de las aldeas, como Kotla Mubarakpur, donde las casas y las calles conservan su carácter rural. El área de Líneas Civiles se caracteriza por antiguos bungalows de un piso habitados por personas de la categoría de ingresos más altos. En Nueva Delhi, las zonas de vivienda del gobierno se agrupan por ingresos. Partes significativas de la ciudad están densamente pobladas de viviendas deficientes, a menudo en ruinas, habitadas principalmente por trabajadores de la construcción, barrenderos, trabajadores de fábricas y otros grupos de bajos ingresos.