En mayo de 2019, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos publicaron detalles sobre la primera detección de Triatoma sanguisuga, el insecto vector de parásitos causantes de la enfermedad de Chagas, en Delaware.
Aunque la enfermedad de Chagas adquirida localmente es poco frecuente en los Estados Unidos, su impacto preciso es difícil de cuantificar porque pocos estados cuentan con medidas de vigilancia activas. Sin embargo, los CDC han recomendado que más estados con viajeros frecuentes hacia/desde países donde la enfermedad de Chagas es endémica (como Bolivia) introduzcan medidas de vigilancia.
El Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC incluye un artículo de funcionarios de salud de Missouri que detalla un incidente en su estado en el que una muestra de donación de sangre dio positivo para anticuerpos contra parásitos de Trypanosoma cruzi causantes de Chagas. El caso marca lo que probablemente sea el primer caso documentado de enfermedad de Chagas adquirido localmente en Missouri.
El Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri fue notificado por primera vez de un posible caso de enfermedad de Chagas en una mujer de Missouri el 13 de diciembre de 2017. La paciente de 53 años había visitado su centro local de donación de sangre en octubre de 2017. Una prueba de detección de Chagas Prisma Abbott indicó que la muestra de sangre dio positivo para anticuerpos contra T cruzi. Otra prueba de inmunoensayo de tiras enzimáticas de varios pasos de confirmación también arrojó un resultado positivo.
El paciente no tenía conocimiento de ninguna picadura de insecto relevante. Había cruzado brevemente la frontera mexicana 28 años antes, pero no recordaba ningún incidente médico durante el viaje.
Después de pruebas adicionales, se obtuvo un electrocardiograma debido a la posibilidad de que la infección por T cruzi causara miocardiopatía. El electrocardiograma mostró arritmias, incluyendo bloqueo auriculoventricular primario. También se sometió a una ecocardiografía que mostró hipertrofia concéntrica leve del ventrículo izquierdo.
Ambos hallazgos fueron consistentes con infección crónica por T cruzi. El individuo completó un curso de 60 días de benznidazol para tratar la enfermedad de Chagas.
La paciente había vivido en Missouri toda su vida. No reportó haber visto insectos triatominos en ninguna propiedad en la que había vivido, aunque su esposo recordó haber visto algunos insectos consistentes con imágenes digitales de los insectos sin poder recordar cuándo o dónde.
«En Missouri, se identificaron vectores de sanguisuga de Triatoma durante 2012-2016 y tan recientemente como julio de 2019», escribieron los autores.
La transmisión de T cruzi con reservorios de triatominos y animales salvajes se ha documentado en el sur de los Estados Unidos durante aproximadamente 150 años. Hay aproximadamente 300,000 personas que probablemente viven con la enfermedad de Chagas en los Estados Unidos, pero solo se han confirmado y documentado 28 infecciones adquiridas localmente entre 1955 y 2015.
«El probable caso autóctono descrito en este informe subraya la importancia de que los proveedores de atención médica conozcan la posible enfermedad de Chagas incluso en los estados considerados de bajo riesgo para esta infección y la necesidad de considerar cuidadosamente los antecedentes del paciente para identificar los posibles riesgos de infección por T cruzi», concluyeron los autores.