Chris Froome el domingo ganó su tercer título del Tour de Francia en cuatro años, y sin embargo, sus victorias fueron muchos años en preparación. Se necesita mucho para ganar el Tour, entre otras cosas, los genes adecuados, un equipo súper fuerte con un gran presupuesto, las mejores bicicletas y equipo, apoyo moral, motivación, la mentalidad correcta y un entrenamiento duro. Pero Froome también tuvo que perder un peso significativo, y se ha desarrollado físicamente desde una versión más joven y robusta de sí mismo hasta convertirse en el corredor de escenario por excelencia: delgado, ligero y fuerte.
Cuando Froome se convirtió en profesional en 2007 a los 22 años, pesaba 167 libras. Ahora, a los 31 años, a menudo se lo cita con un peso de 147 (en su autobiografía de 2014 dijo que pesaba 66 kilos o 145 libras). La pérdida de peso de 20 libras le ha permitido prosperar en la bicicleta, especialmente en las montañas. En términos científicos, su relación potencia / peso, una medida clave utilizada para expresar el rendimiento de un atleta, es de aproximadamente 6,25 w/kg, la envidia de casi todos los ciclistas. Después del recorte, se cree que Froome aumentó su poder al peso en un 10%.
» Su éxito se puede achacar a una pérdida masiva de peso, lo que ayuda a explicar su mejora de also-ran a ganador del Tour de Francia», señaló William Fotheringham en The Guardian.
» El motor estuvo ahí todo el tiempo», dijo Jeroen Swart, médico deportivo y fisiólogo del ejercicio de la Universidad de Ciudad del Cabo, a Richard Moore para Esquire. «Acaba de perder la grasa.»
Hola, proteína-adiós, carbohidratos
Durante los primeros años de su carrera profesional, Froome tuvo un currículum modesto. Con mucho, su mejor resultado llegó en su quinto año como profesional, al final de la temporada 2011 en la Vuelta a España, donde terminó segundo en la general, ganó una etapa y vistió la camiseta del líder. Hasta entonces, Froome era en gran parte desconocido.
En los años previos a ese notable rendimiento, Froome había estado cargando todo tipo de peso extra, inclinando la balanza hasta 167 libras. En una entrevista de 2014 con Paul Kimmage para The Irish Independent, Froome dijo que «siempre había sido consciente del problema del peso», pero lo dio por sentado: «No creo que necesariamente pensara que podría ir mucho más bajo que y aparentemente lo he hecho. He bajado tres kilos, lo que es enorme.»
– Team Sky (@TeamSky) 23 de abril de 2014
Michelle Cound, ahora la esposa de Froome, dijo en la misma entrevista que «se murió de hambre» antes de su actuación de ruptura:
MC: Se murió de hambre antes de la Vuelta, y luego regresó a Sudáfrica y fue entonces cuando empezamos a salir. Siempre he tenido un poco de interés en la nutrición deportiva y mi opinión era que aún podía entrenar con más proteínas y reducir los carbohidratos en ciertos momentos. Y también asegurarse de que no tenía hambre, así que comer más, más a menudo, cosas así.
CF: Pero porciones más pequeñas. Básicamente, creo que perdí el peso para esa Vuelta 2011 de una manera poco saludable; me estaba muriendo de hambre tratando de bajar de peso y no creo que eso sea saludable o sostenible. Pero desde que estoy con Michelle he aprendido a hacer cosas en A…
MC: También mantiene su peso más estable durante todo el año, por lo que no se muere de hambre, y luego, después de una gira, quiere comer de todo.
CF: (risas) Todavía lo hago.
MC: Especialmente los carbohidratos, es muy goloso. Pero ahora ha descubierto que si reduce los carbohidratos, el peso disminuye mucho más fácilmente que en el pasado. Y cortar alimentos como cereales para el desayuno y muchos de los productos de trigo y pan, pero aún así comer suficiente comida, la comida adecuada, para que no sienta hambre durante el día. Si nos fijamos en su constitución de la Vuelta de 2011 en comparación con la actual, sigue siendo delgado, pero sus músculos se ven mucho más definidos. Así que ahora ha encontrado una manera de hacerlo …
En julio de 2012, 11 meses después de morir de hambre para correr bien en la Vuelta, Froome terminó segundo en el Tour de Francia. Luego ganó la carrera en 2013, 2015 y 2016. (Fue el favorito para ganar la Gira de 2014, pero se estrelló la primera semana.)
Como dijo Froome a Kimmage: «En la Vuelta de ese año (2011), creo que mis músculos eran probablemente más ligeros. Estaba bastante desgarbado. No me mirarías y dirías, ‘ Ese es alguien que es fuerte.»Mientras que ahora, mi dieta está mucho más basada en proteínas. He reducido completamente los carbohidratos, pero no estoy perdiendo músculo.»
Pulmones grandes también
No se trata solo de ser ligero. Froome tiene un VO2 máximo excepcional-88.2, un indicador clave de rendimiento que mide la cantidad máxima de oxígeno que un atleta puede usar.
» La población general tiene un VO2 máximo de 35 a 40, con individuos altamente capacitados en los años 50 y 60″, informó AFP. «Algunos atletas han sido medidos en los años 90, incluido el tres veces ganador del Tour Greg LeMond. Phillip Bell, científico deportivo senior de GSK, le dijo a Esquire: «Los valores de Froome están cerca de lo que creemos que son los límites superiores para el pico de VO2 en humanos.'»
Juan Medina / Reuters
Todo esto significa que Chris Froome tiene un motor enorme y muy eficiente. Cuando ganó su primera Gira, ya había alcanzado su peso ideal de carrera de 147 libras, que ha mantenido estos últimos años, y ha dado sus frutos generosamente. Tiene tres victorias en la carrera de bicicletas más grande del mundo y gana al menos 5 millones de dólares al año, una cantidad enorme para un corredor de bicicletas y muy lejos de su año neo — profesional cuando ganó 22.500 euros.
Men’s Health le preguntó a Froome si era fácil para él mantenerse delgado:
«No. Pienso mucho en la calidad de los alimentos que estoy comiendo: frutas, verduras y carne orgánicas siempre que sea posible. Es un error común pensar que, como entrenamos cinco o seis horas al día, podemos comer lo que queramos y quemarlo. Realmente es un caso de ver cada pequeña cosa que pones en tu boca y cómo te va a beneficiar. Su cuerpo realmente responde a los ajustes entonces.»
En la autobiografía de Froome, «The Climb», compara comer bien con la fidelidad:
» Trato de ir muy ligero en términos de dieta. Por las mañanas me limito a solo un tazón de gachas, y normalmente una tortilla de dos huevos, sin ningún toque de extras al lado. Sin segundas porciones, sin recoger, nada. Si hay una gran etapa por delante ese día, probaré una tortilla de tres huevos, pero con cautela, y mezclaré una pequeña cantidad de arroz blanco en la papilla …
«a los postres, que no contienen a ‘amor’ como me gusta decirlo. En su lugar, masticaré unos trozos de fruta o comeré una olla de yogur. No cuento calorías ni conozco los valores de la mayoría de las cosas; simplemente dejo que mi instinto me guíe en cuanto a cuál es la cantidad correcta para comer. Mi instinto siempre dice que la cantidad correcta es menos de lo que me apetece comer. En una vida anterior creo que mi instinto vivía en un monasterio remoto. Puedo pensar en comida, ver las cosas en términos de comida … Pero no puedo comer comida. No como antes. Es una cosa de fidelidad.»