Desencadenantes y Causas de la Claustrofobia

Por la Dra. Catherine Shaffer, Ph. D. Revisada por la Dra. Liji Thomas, MD

La claustrofobia es un miedo a los espacios cerrados o a la restricción física. A menudo se presenta con trastornos de ansiedad. La claustrofobia afecta aproximadamente al 4 por ciento de la población.

Los desencadenantes comunes de los ataques de claustrofobia incluyen:

• pequeñas habitaciones sin ventanas
• aviones
• coches pequeños
• ascensores
• MRI o CT scanners
• habitaciones abarrotadas
• armarios
• baños públicos
• lavado de coches
• puertas giratorias
• vestuarios
• túneles
• trenes

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Los síntomas de claustrofobia puede ser muy dramático y desagradable. Las reacciones físicas comunes incluyen sudoración, temblores, náuseas y desmayos. Los pacientes también pueden experimentar mareos, sequedad de boca o entumecimiento. En casos más graves, los ataques de pánico son posibles.

Percepciones del espacio

Un estudio reciente de cómo las personas con claustrofobia perciben el espacio a su alrededor muestra que el espacio cercano y lejano es significativo en el desarrollo del trastorno.

El espacio cercano y el espacio lejano son percibidos de manera diferente por el cerebro. Hay neuronas específicas que responden a objetos que están cerca o se acercan al cuerpo. La mayoría de las personas tienen un pequeño sesgo de percepción hacia la izquierda cuando ven objetos espaciales cercanos. El sesgo se desplaza hacia la derecha para espacios distantes. La velocidad de desplazamiento de izquierda a derecha a medida que aumenta la distancia se puede usar como marcador para el tamaño percibido del espacio cercano. Se descubrió que las personas con brazos más cortos tienden a tener espacios cercanos más pequeños, y las que tienen brazos más largos tienen espacios cercanos más grandes.

En el estudio, sin embargo, independientemente de la longitud del brazo y otros factores, las personas con altos niveles de claustrofobia tenían espacios cercanos más grandes que aquellos con menos. Por lo tanto, la claustrofobia puede derivar en parte de distorsiones en la percepción del espacio cercano.

Herencia

La claustrofobia puede ser hereditaria. Un solo gen que codifica una proteína neuronal regulada por el estrés, GPm6a, puede causar claustrofobia. En un estudio de 2013 publicado en Transl. Psiquiatría, ratones deficientes en Gpm6a no tenían anomalías obvias, pero podrían ser inducidos a desarrollar claustrofobia. En los seres humanos, las mutaciones del gen Gpm6a fueron más comunes en individuos claustrofóbicos que en aquellos sin claustrofobia.

Amígdala

La amígdala es la parte del cerebro que controla la ansiedad. El tamaño de la amígdala puede influir en la susceptibilidad de una persona a los trastornos de ansiedad, incluida la claustrofobia. En un estudio que comparó el tamaño de la amígdala entre pacientes con trastorno de pánico y pacientes sin trastorno de pánico, aquellos con trastorno de pánico tenían volúmenes de amígdala más pequeños. También tenían volúmenes de hipocampo más pequeños.

Trauma infantil

Se cree que el trauma temprano en la vida es otro contribuyente a la claustrofobia. En el condicionamiento clásico, un disparador está conectado a una respuesta. La claustrofobia puede ocurrir cuando el confinamiento está vinculado al peligro por el cerebro, convirtiéndose en un desencadenante de síntomas de pánico. Por ejemplo, un niño encerrado en un armario oscuro o atrapado en un espacio pequeño puede desarrollar claustrofobia más tarde. Algunos también creen que la claustrofobia es el resultado de un parto traumático.

Fobia preparada

El cerebro humano está preparado para los temores de ciertos desencadenantes que pueden ser peligrosos. La evolución ha preparado al cerebro para reconocer los peligros del medio ambiente. Esta» fobia preparada » sería una ventaja durante la evolución, permitiendo a los humanos reconocer rápidamente y escapar de una situación peligrosa. Debido a que es muy común y a que los espacios confinados pueden ser peligrosos (por ejemplo, asfixia), la fobia preparada puede contribuir al desarrollo de claustrofobia.

Lectura adicional

• Todo el Contenido de Claustrofobia
• Descripción General de Claustrofobia
• Claustrofobia y Ataques de Pánico
• Síntomas de Claustrofobia
• Diagnóstico de Claustrofobia

Escrito por

Dra. Catherine Shaffer

Catherine Shaffer es una escritora independiente de ciencia y salud de Michigan. Ha escrito para una amplia variedad de publicaciones comerciales y de consumo sobre temas de ciencias de la vida, particularmente en el área de descubrimiento y desarrollo de medicamentos. Tiene un doctorado en Química Biológica y comenzó su carrera como investigadora de laboratorio antes de pasar a la escritura científica. También escribe y publica ficción, y en su tiempo libre disfruta del yoga, el ciclismo y el cuidado de sus mascotas.

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