Dentro de la Casa de París de Thierry Gillier y Cecilia Bönström, el Arte es tan Impresionante como la Vista de la Torre Eiffel

¿Cómo te sentirías si tu pareja anunciara de repente que había encontrado una casa de ensueño en una de las partes más elegantes de París, con mucho espacio para ustedes dos, sus cuatro hijos y su colección de arte en rápida expansión, así como una vista impresionante de la Torre Eiffel? Encantado? ¿Extático? No Cecilia Bönström, al menos, no cuando su esposo, Thierry Gillier, le dijo hace dos años que planeaba comprar un lugar así, en rue Galilée, una de las elegantes calles que corren al sur de la Avenida de los Campos Elíseos.

«Thierry siempre está buscando un nuevo hogar», dice Bönström, echándole una mirada burlona y reprochable. «Es el mismo con todo lo que hace: siempre buscando lo siguiente. Me encantaba nuestro viejo hogar. Era hermoso, tenía una historia maravillosa, y no quería irme.»Y no es de extrañar. ¿Por qué alguien elegiría abandonar un apartamento que originalmente fue diseñado como un piso de soltero para el Barón Haussmann, el temible urbanista que transformó París a mediados de 1800? «Había una sala de música con frescos de ángeles pintados en el techo», dice Bönström. «Los ángeles se llamaban Mozart, Bach y Beethoven. Pero Thierry insistió en que había encontrado un lugar aún más especial, y, por supuesto, lo había hecho.»

Gillier, de 59 años, fundador y CEO de la cadena global de tiendas de moda Zadig & Voltaire, donde Bönström, de 48 años, es el director artístico, había descubierto una combinación de espacio, luz y vistas en una ciudad tan densamente construida que tales elementos son raros incluso en los barrios más caros. El edificio, diseñado como una serie de apartamentos que rodean un bonito patio con jardín, se encuentra en una pequeña colina que lo coloca por encima de sus vecinos, lo que permite una vista panorámica de los tejados de la Orilla Izquierda y la Torre Eiffel desde el piso superior. «Sabía que este tipo de oportunidad no volvería a ocurrir», dice Gillier. «Y, por supuesto, nos da mucho más espacio para el arte.»

Un óleo Picasso de la cabeza de una mujer en sutiles tonos de rosa y gris es lo primero que ves cuando las puertas del ascensor se abren al nuevo hogar de Gillier y Bönström. Las paredes circundantes están cubiertas con obras de primera calidad. Aquí hay una enorme pintura de Jean-Michel Basquiat; allí, una pieza abstracta de lana de Christopher y dos retratos invertidos de Georg Baselitz pintados con 35 años de diferencia. Una pintura al óleo exquisitamente delicada de Cy Twombly, una escultura de papel maché blanco que Gillier colocó junto a la ventana que da a la terraza, como para guiar todas las miradas hacia la expansión abierta.

El amor de Gillier por el arte se arraigó cuando vivió en Nueva York después de la escuela secundaria. Estudió pintura y cine en el Bard College y pasó su tiempo libre recorriendo los museos y galerías de la ciudad. Nacido en Troyes, en el norte de Francia, en una prominente familia textil, se mudó a París después de Bard y trabajó para Yves Saint Laurent antes de lanzar Zadig & Voltaire, en 1997. Gillier nombró a la marca en honor a uno de sus libros favoritos, la novela corta de 1747 Zadig, o el Libro del destino, del escritor francés Voltaire. Zadig & Voltaire pronto se hizo conocido por sus lujosas camisas y vestidos de seda rock chic, chaquetas de cuero y jeans y camisetas estratégicamente rasgados que se han convertido en productos básicos para celebridades fuera de servicio. (The New York Times describió una vez el aspecto de Zadig & Voltaire como «Dormitorio de Altas Artes Liberales».») La primera tienda Zadig & Voltaire abrió en Saint-Germain-des-Prés, en 1997, y ahora hay casi 400 tiendas, en más de 40 países.

Entre los primeros adoptantes de Zadig & Voltaire estaba Bönström, que nació en Gotemburgo, Suecia, y se mudó a París para modelar a la edad de 17 años. Después de trabajar en todo el mundo en sus 20 y 30 años, decidió seguir una nueva carrera en el diseño de moda. «La primera vez que entré en una boutique Zadig & Voltaire, me encantó», dice. «Me encantó la ropa y la forma en que se exhibían.»Después de haber organizado una reunión en la compañía en 2003, hizo un mood board de sus ideas de diseño y fue contratada como asistente. Tres años más tarde, fue promovida a directora artística. Alto y esbelto, con rasgos delicados y cabello rubio plumoso, Bönström, que está vestido con un suéter de mohair negro y jeans negros ajustados con tachuelas de cristal cuando nos encontramos, es un embajador perfecto para la marca.

Ella y Gillier se casaron en 2016 y tienen un hijo de 7 años, Emil, así como tres hijos de sus relaciones anteriores: los hijos de Bönström, Victor, de 18 años, y Nils, de 16, y la hija de Gillier, Manon, de 19 años. «Para Thierry, uno de los aspectos más importantes del nuevo apartamento era que debía tener las paredes adecuadas en los lugares adecuados para exhibir las obras de arte de su colección», dice Bernard Dubois, el joven arquitecto belga que colaboró con Gillier y Bönström en su diseño. «Pero para mí, lo bueno de este lugar era que también era para una familia.»

Gillier construyó la casa en los dos pisos superiores del edificio y vendió los apartamentos de la planta baja; esto es inusual en París, donde cualquier persona con la suerte de poder tallar un edificio de finales del siglo XIX suele empacar el codiciado segundo piso, que generalmente tiene los techos más altos y las ventanas más grandes. Pero Gillier estaba entusiasmado con la posibilidad de construir una terraza en el nivel superior, que originalmente consistía en las pequeñas habitaciones de la sirvienta que llenan los áticos parisinos. Ambos pisos habían sido despojados de sus paredes, puertas y la mayoría de los demás accesorios antes de comprar el edificio, pero aún estaban unidos por una gran escalera de piedra, que desde entonces ha sido restaurada. Él y Bönström designaron la planta superior como un espacio social con capacidad para la sala de estar, el comedor, la sala de proyección y la cocina. Los dormitorios, baños y guaridas están todos abajo, en la zona familiar.

Junto con Dubois, la pareja aseguró que los espacios públicos y privados fueron diseñados para verse y sentirse muy diferentes unos de otros. El área social tiene un aire utilitario y postindustrial, con vigas de madera en bruto y pisos revestidos con uno de los materiales favoritos de Dubois, ceppo di gré, una piedra gris azulada que se encuentra cerca del lago Iseo, en el norte de Italia. Una gigantesca losa de ceppo di gré sirve como centro de la cocina, flanqueada por relucientes unidades de acero inoxidable y puertas de armario hechas de roble nudoso. «No es el roble de mejor calidad, pero lo elegimos porque los defectos le dan carácter», explica Dubois. El mobiliario, por su parte, fue elegido por su elegante comodidad. El salón está dominado por voluptuosos sofás Christian Liaigre tapizados en terciopelo azul y verde, y el comedor por las estanterías Charlotte Perriand de mediados de siglo y las sillas Pierre Jeanneret. Gillier y Bönström añadieron toques alegres, como los enanos de plástico de colores brillantes que viven bajo el Picasso.

Por el contrario, el piso familiar, dividido en una serie de suites, fue reconstruido en el estilo arquitectónico favorito de Gillier: la estética increíblemente elegante y altamente disciplinada de los interiores franceses del siglo XVII. «Ese fue el mejor período para el diseño y la arquitectura franceses», dice. «Era el más estricto, puro y hermoso, con muchas líneas rectas.»La suite principal de Gillier y Bönström se diseñó para incluir un sello distintivo de la época: una enfilada, o una serie de espacios cuyas puertas están alineadas para crear una vista de una habitación que conduce a otra. Esa sensación de flujo visual se intensificó con los cálidos pisos, estantes y puertas de gabinetes de nogal americano. «Debido a que ambos pisos estaban vacíos, pudimos elegir cómo diseñar los diferentes espacios desde cero», dice Dubois.

Más arte cuelga en las habitaciones de los niños, incluida una serie de serigrafías de Steven Shearer en Manon’s, y una escultura de Yngve Holen de puertas de automóviles azules brillantes en Emil’s. Sin embargo, las personalidades propias de los niños dominan sus respectivos espacios. Manon, que está estudiando arte, ha preparado una mesa para su trabajo, mientras que la habitación de Emil está llena de juguetes. En cuanto a Gillier y Bönström, disfrutaron tanto trabajando con Dubois en el apartamento que le encargaron diseñar una nueva tienda insignia para Zadig & Voltaire en la rue Cambon antes de que la construcción se hubiera completado aquí en la rue Galilée.

Ahora que su familia está felizmente asentada, ¿Gillier finalmente ha dejado de buscar nuevas propiedades? «¡Nunca!»dice, riendo, mientras señala hacia una pila de folletos de bienes raíces. «Y me gustaría hacer más cambios en este lugar. No estoy completamente contento con las luces

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