Transcripción de audio
Robert de Columbia, Carolina del Sur, escribe para preguntar: «Pastor John, me pregunto si hay situaciones en las que es necesario un tiempo separado para los niños, en salas de escuela dominical, completamente aparte de la reunión dominical. Nuestra iglesia está luchando a través de este tema. Muchas familias tienen bebés, algunas tienen niños pequeños ambulantes y ruidosos, hay niños de cinco años alborotados y tenemos tres niños de diferentes edades con necesidades especiales (como autismo y síndrome de Down). La mayoría de los padres quieren un descanso y desean un tiempo separado para los niños mientras el servicio para adultos está en curso, sin embargo, los niños trabajadores desean estar en el servicio para adultos y se sienten limitados en su capacidad para controlar el comportamiento de los niños. ¿Qué debemos hacer?»
¿Los niños entran o salen?
Espero que tengan un líder fuerte en su iglesia, porque los líderes débiles nunca se levantarán contra la arremetida de la crítica que vendrá si hacen lo que voy a sugerir.
Cuando llegué a Belén como pastor en 1980, uno de los primeros problemas con los que tuve que lidiar fue con los niños en la adoración. No teníamos muchos, pero estaban empezando a llegar. Todas las personas querían saber qué hacer al respecto. ¿Tendremos un sermón para niños en el medio, el pequeño retraso de tres minutos donde los niños caminan hacia el frente? ¿Tendremos la iglesia de niños, y luego los traeremos de vuelta al servicio si no desaparecen cuando cumplan trece años? ¿Qué haremos?
» La adoración centrada en Dios es sumamente importante en la vida familiar y en la vida de la iglesia.»
Mi esposa, Noël, y me asocié. No hemos hecho nada parecido desde entonces. Nos unimos porque ambos nos sentíamos increíblemente fuertes sobre este punto. Apostamos nuestras vidas en él. Escribimos un artículo para nuestra gente argumentando en contra de tener una iglesia para niños y en contra de tener un mini sermón para niños en el servicio. Instamos a los padres u otros adultos responsables a que trajeran a sus hijos al servicio después de que tuvieran aproximadamente cuatro años de edad. Proporcionamos una guardería hasta entonces. Con el tiempo, esas guarderías se convirtieron en lugares muy centrados en Dios y nutritivos para ayudar a que los niños pequeños se orientaran hacia Dios y estuvieran listos para ir con mamá y papá al gran servicio.
El artículo que escribimos está en el sitio web de Desear a Dios. Se llama » La Familia: Juntos en la Presencia de Dios.»Voy a citar de él, pero voy a dejar de lado lo que todo el mundo quiere saber, es decir, ¿cómo se controla a los niños? Esa es la parte que escribió mi esposa. Por lo tanto, si lo que digo aquí es lo suficientemente provocativo como para atraer su interés, vaya a la página web, busque el artículo y lea lo que mi esposa tenía que decir al respecto. Creo que los grandes temas son la adoración, la crianza de los hijos y cómo transmitir ideas a los niños.
Adoración centrada en Dios
Permítanme dar algunas ideas de ese artículo. La adoración centrada en Dios es sumamente importante en la vida familiar y en la vida de la iglesia. Nos acercamos a la hora de adoración del domingo por la mañana durante mis 33 años en el pastorado con tremenda seriedad, seriedad y expectativa. No escuches esas palabras como contrarias a la alegría. Piensa en la alegría seria. Piensa en la alegría profunda.
Fuimos y somos un pueblo feliz en Belén. Sin embargo, tratamos de desterrar todo lo que es frívolo, trivial, hablador y alegre. Abomino los servicios de adoración de los saltadores. Llamamos al domingo por la mañana «El Monte de la Transfiguración», lo que significa que era un lugar impresionante de gloria donde ibas a caer sobre tu rostro casi sin palabras en la presencia de Dios. El domingo por la noche (o el miércoles por la noche, o cualquier otra cosa que hagas) era «El Monte de los Olivos», el lugar familiar donde Jesús probablemente se recostó, puso su mano sobre su codo y habló de las cosas con sus discípulos. Esos tiempos también son cruciales en la iglesia.
No tuvimos un sermón para niños como parte del servicio dominical matutino. Creíamos que a pesar de que podría ser divertido para los niños, debilitaría la intensidad espiritual de nuestra adoración a largo plazo. «Para todo hay un tiempo» (Eclesiastés 3:1). Eso es crucial. La gente cree que tienes que poner todo en el servicio dominical por la mañana. Pero para nosotros parecía que por lo menos una hora a la semana de 168 deberíamos mantener una intensidad máxima de reverencia en movimiento. Lo diré de nuevo, porque me gusta mucho esa frase: una intensidad máxima sostenida de reverencia en movimiento.
Testigos de adoración auténticos
Por supuesto, nuestros argumentos para llevar a los niños a la adoración tendrán peso solo con los padres que realmente aman eso. Solo convencerán a los padres que realmente aman conocer a Dios en adoración y quieren que sus hijos crezcan respirando ese aire. El mayor obstáculo para la adoración de los niños son los padres que no aprecian su propia adoración. No les gusta. Los niños pueden sentir la diferencia entre el deber y el placer. Saben si a papá le encanta estar aquí o no.
«El mayor obstáculo para la adoración de los niños son los padres que no aprecian su propia adoración.»
Entonces, el primer y más importante trabajo de un padre es enamorarse de la adoración de Dios. Si va a la iglesia por deber, se siente obligado a hacerlo o tiene cualquier otra razón que no sea el amor por estar allí, sus hijos lo sabrán. Lo odiarán igual que tú. No puedes impartir lo que no posees. Quieres que tus hijos capten la adoración auténtica. La adoración auténtica y sincera es lo más valioso en la experiencia humana. No se puede calcular el efecto acumulativo de 650 servicios de adoración pasados con mamá y papá — entre las edades de cuatro y diecisiete años-en auténtica comunión con Dios y su pueblo.
Nuestro objetivo es que los niños capten la pasión por adorar a Dios viendo a mamá y papá disfrutar de Dios semana tras semana. Si los niños vieran a papá rezando, con la cara en las manos, antes de la adoración semana tras semana durante doce años, ¿cómo los impactaría? Si vieran a mamá y papá radiantes de alegría mientras cantaban alabanzas a Dios, ¿cómo los impactaría? Millones y millones de niños nunca ven a sus padres cantar, y mucho menos cantar canciones a un gran Dios con alegría. Parece incorrecto cuando los padres envían a sus hijos a la iglesia para niños durante sus años más formativos en lugar de tenerlos allí para moldearlos. ¿Por qué los padres no estarían celosos de modelar para sus hijos el tremendo valor que le dan a la reverencia gozosa en la presencia de Dios Todopoderoso?
Adoración: Más que diversión
Por supuesto, el servicio está por encima de las cabezas de los niños. Se supone que está sobre sus cabezas. Son principiantes. El idioma inglés está por encima de sus cabezas cuando salen del útero, pero no decimos: «Bueno, pongámoslos con otros niños en sus propias situaciones y limitaciones para que puedan entender una o dos palabras.» No. Los sumergimos en el idioma inglés todos los días. Por un tiempo, no entienden la mayor parte. Pero esperamos y esperamos que crezcan en el uso alegre del idioma inglés. Mucho antes de que los niños entiendan completamente las palabras dichas y cantadas en el servicio, están absorbiendo enormes cantidades de experiencia valiosa.
Esto sigue siendo cierto incluso si dicen que están aburridos. La música y las palabras se vuelven familiares. El mensaje de la música comienza a hundirse. La forma del servicio comienza a sentirse natural. Incluso si la mayor parte del sermón pasa directamente sobre sus cabezas, la experiencia muestra que los niños escuchan y recuerdan cosas notables. El contenido de las oraciones, las canciones y el sermón da a los padres una oportunidad sin igual para enseñar a sus hijos las grandes verdades de la fe. Si los padres solo aprendieran a preguntar a sus hijos después del servicio y explicarles las cosas, sembrarían semillas enormemente valiosas para su crecimiento a largo plazo en el conocimiento de Dios.
«El primer y más importante trabajo de un padre es enamorarse de la adoración de Dios.»
Hay un sentido de solemnidad y asombro que los niños deben experimentar en la presencia de Dios. Deben sentir el momento sagrado, el lugar sagrado. Esto probablemente no sucederá en la iglesia para niños. Desafortunadamente, no es probable que suceda en muchos servicios para adultos que ponen una alta prima en la charla horizontal en lugar de la alegría vertical. Debemos tratar de despertarlos a la grandeza y majestad de Dios, no solo a su ternura y familiaridad.
Esas son algunas ideas sobre por qué debemos valorar tener hijos en adoración. Podríamos decir mucho más, especialmente sobre el tipo de crianza y disciplina en el hogar que hace que todo esto sea posible. Pero puedes ir al artículo para eso y ver lo que Noël y yo escribimos sobre disciplina. La conclusión es la siguiente: Los padres deben desear más fervientemente encuentros sinceros y apasionados con el Dios vivo en adoración. Y no hay mejor manera de impartir esto que adorando junto con mamá y papá en el servicio.