Charles John Huffam Dickens
7 de febrero de 1812
Landport, Portsmouth, Inglaterra
9 de junio de 1870 (58 años)
Gad’s Hill Place, Higham, Kent, Inglaterra
Rincón del Poeta, Abadía de Westminster
Novelista
Bocetos de Boz, The Old Curiosity Shop, Oliver Twist, Nicholas Nickleby, Barnaby Rudge, A Christmas Carol, Martin Chuzzlewit, A Tale of Two Cities, David Copperfield, Grandes Expectativas, Sombrío House, La Pequeña Dorrit, Tiempos Difíciles, Nuestro Amigo En Común, Los Papeles Pickwick
Charles John Huffam Dickens (7 de febrero de 1812 – 9 de junio de 1870) fue un escritor y crítico social inglés. Creó algunos de los personajes de ficción más conocidos del mundo y es considerado por muchos como el mejor novelista de la era victoriana. Sus obras fueron bastante populares durante su vida, y para el siglo XX, los críticos y estudiosos lo habían reconocido como un genio literario. Sus novelas y cuentos son todavía ampliamente leídos hoy en día.
Dickens dejó la escuela para trabajar en una fábrica cuando su padre fue puesto en una prisión de deudores. A pesar de que no tenía una educación formal, editó un diario semanal durante 20 años, escribió 15 novelas, cinco novelas cortas, cientos de cuentos y artículos de no ficción, dio conferencias y realizó muchas lecturas, fue un escritor de cartas activo y luchó por los derechos de los niños, la educación y otros cambios sociales.
The Pickwick Papers, una publicación continua que comenzó en 1836, lanzó el éxito de Dickens como escritor. En pocos años, se había hecho famoso en algo más que Inglaterra, conocido por su humor, sátira y comentarios inteligentes sobre el carácter y la sociedad. Sus novelas, la mayoría publicadas en entregas mensuales o semanales (partes), comenzaron la publicación en serie de ficción narrativa, que se convirtió en la principal forma en que las novelas se publicaban en Inglaterra durante este tiempo.
Dickens era considerado como el gigante literario de su época. Su novela corta de 1843, A Christmas Carol, Oliver Twist, y Great Expectations siguen siendo populares y continúan siendo rehechas en libros y películas. Su novela de 1859, A Tale of Two Cities, ambientada en Londres y París, es su obra de ficción histórica más conocida (ficción con algunas personas o eventos reales).
Dickens ha sido elogiado por sus compañeros escritores, desde Leo Tolstoy hasta George Orwell, G. K. Chesterton y Tom Wolfe, por su realismo, comedia, estilo en prosa, caracterizaciones únicas y crítica social. El término dickensiano se usa para describir algo que es como el de Dickens y sus escritos, como las malas condiciones sociales o los personajes cómicamente repulsivos.
Primeros años
Charles Dickens nació en Portsmouth, Inglaterra. Sus padres fueron John Dickens (1785-1851), empleado de la marina, y Elizabeth Barow (1789-1863).
Cuando Charles tenía diez años, su familia se mudó a Camden, Londres. Trabajó en una fábrica de betún de zapatos mientras su padre estaba en prisión por deudas. Los tiempos difíciles de Dickens en la fábrica le dieron ideas para muchas de sus novelas. Muchos, como Oliver Twist, pronto se hicieron famosos. Cuando la abuela de Charles murió, el padre de Charles pagó sus deudas y fue liberado de la cárcel. Charles luego terminó sus estudios y consiguió un trabajo como oficinista para un abogado. Encontró ese trabajo aburrido, así que aprendió taquigrafía por sí mismo y se convirtió en un periodista que informaba sobre el gobierno. Dickens era unitario.
Periodismo y Novelas Tempranas
En 1832, a los 20 años, Dickens sabía que quería ser famoso, pero no sabía exactamente qué quería hacer. En 1833, envió su primera historia, «A Dinner at Poplar Walk», a la revista mensual de Londres. Trabajó como periodista político, informando sobre debates parlamentarios, y viajó a través de Gran Bretaña para escribir para el Morning Chronicle.
En enero de 1835, el Morning Chronicle lanzó una edición vespertina llamada the Evening Chronicle. Contrataron al crítico musical de The Chronicle, George Hogarth, para editar esta edición. Hogarth invitó a Dickens a contribuir con Bocetos Callejeros. Dickens comenzó a visitar a Hogarth en su casa regularmente y disfrutó de la compañía de las tres hijas de Hogarth: Georgina, Mary y Catherine, de diecinueve años, con quien se casaría más tarde.
Los bocetos de Boz llamaron la atención de los editores Chapman y Hall, quienes le pidieron a Dickens que escribiera historias con ilustraciones grabadas (imágenes) en una tipografía mensual. La historia se convirtió en The Pickwick Papers, y aunque los primeros episodios no tuvieron éxito, se hizo popular después de que Sam Weller fuera presentado. La entrega final vendió 40.000 copias.
En noviembre de 1836, Dickens aceptó el puesto de editor de la Miscelánea de Bentley, cargo que ocupó durante tres años. En 1836, al terminar las últimas entregas de The Pickwick Papers, comenzó a escribir las primeras entregas de Oliver Twist, escribiendo hasta 90 páginas al mes, mientras continuaba trabajando en Bentley.Durante este tiempo, también escribió cuatro obras y supervisó su producción. Oliver Twist, publicado en 1838, se convirtió en una de las historias más conocidas de Dickens y fue la primera novela victoriana con un protagonista infantil.
Su éxito como novelista continuó. La joven Reina Victoria leyó tanto a Oliver Twist como a Pickwick, quedándose despierta hasta la medianoche para hablar de ellos. Nicholas Nickleby (1838-39), The Old Curiosity Shop (1840-41) y, finalmente, su primera novela histórica, Barnaby Rudge: A Tale of the Riots of ‘Eighty, como parte de la serie Master Humphrey’s Clock (1840-41), se publicaron en entregas mensuales antes de convertirse en libros.
Primera Visita a los Estados unidos
En 1842, Dickens y su esposa Catherine hizo su primer viaje a los Estados unidos y Canadá. En este momento, Georgina Hogarth, hermana de Catherine, se unió a la familia Dickens, vivía en Devonshire Terrace, Marylebone, para cuidar de la joven familia que su hermana y cuñado habían dejado atrás. Georgina permaneció con ellos como ama de llaves, organizadora, asesora y amiga hasta la muerte de Dickens en 1870.
Charles describió su visita en un cuaderno de viaje llamado American Notes para Circulación General. En» Notas», Dickens ataca la esclavitud, lo que también había hecho en los periódicos Pickwick. Desde Richmond, Virginia, Dickens regresó a Washington, D. C., y comenzó una caminata hacia el oeste hasta San Luis, Misuri. Mientras estaba allí, dijo que quería ver una pradera americana antes de regresar al este. Un grupo de 13 hombres partió con Dickens para visitar Looking Glass Prairie, un viaje de 30 millas a Illinois. Dickens pasó un mes en la ciudad de Nueva York, dando conferencias, hablando sobre las leyes internacionales de derechos de autor y la piratería de su trabajo en Estados Unidos. Su viaje a los Estados Unidos terminó con un viaje a Canadá: las Cataratas del Niágara, Toronto, Kingston y Montreal, donde apareció en el escenario en comedias ligeras.
Regreso a Inglaterra
Poco después de su regreso a Inglaterra, Dickens comenzó a trabajar en el primero de sus cuentos de Navidad, Un Cuento de Navidad, escrito en 1843. Un Villancico de Navidad fue seguido por Las Campanadas en 1844 y El Grillo en el Hogar en 1845. De estos, un Cuento de Navidad fue el más popular y ayudó a fomentar la emoción por las alegrías de la Navidad en Gran Bretaña y Estados Unidos. A medida que la idea de la historia tomó forma y la escritura comenzó de todo corazón, Dickens se quedó absorto en el libro.
Después de vivir en Italia por un corto tiempo (1844), Dickens viajó a Suiza (1846), donde comenzó a trabajar en Dombey and Son (1846-48). Esto y David Copperfield (1849-50) iniciaron una nueva era en la carrera de Dickens. Sus novelas se volvieron más serias y planificadas con más cuidado que sus primeras obras.
En junio de 1862, le ofrecieron £10,000 (más de £ 13,000) para una gira de lectura por Australia. Estaba entusiasmado, e incluso planeó un libro de viajes, The Uncomercial Traveller Upside Down, pero finalmente decidió no realizar la gira. Dos de sus hijos, Alfred D’Orsay Tennyson Dickens y Edward Bulwer Lytton Dickens, emigraron a Australia. Edward se convirtió en miembro del Parlamento de Nueva Gales del Sur como miembro de Wilcannia entre 1889 y 1894.
Segunda visita a los Estados Unidos
Mientras Dickens consideraba una segunda visita a los Estados Unidos, el estallido de la Guerra Civil en Estados Unidos en 1861 retrasó sus planes. El 9 de noviembre de 1867, más de dos años después de que terminara la guerra, Dickens zarpó de Liverpool para su segunda gira estadounidense de lectura. Al aterrizar en Boston, dedicó el resto del mes a una ronda de cenas con otras personas famosas como Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow y su editor estadounidense, James Thomas Fields.
A principios de diciembre, comenzaron las lecturas. Realizó 76 lecturas, ganando £19,000 (más de 2 26,000), desde diciembre de 1867 hasta abril de 1868. Dickens viajó entre Boston y Nueva York, donde dio 22 lecturas en Steinway Hall. A pesar de que había comenzado a sufrir de lo que llamó el «verdadero catarro americano», mantuvo una apretada agenda, incluso logró meterse en un trineo en Central Park.
Durante sus viajes, vio un cambio en la gente y las circunstancias de América. Su última aparición fue en un banquete que la Prensa estadounidense celebró en su honor en Delmonico’s el 18 de abril, cuando prometió no volver a denunciar a Estados Unidos. El 23 de abril, abordó el trasatlántico ruso Cunard para regresar a Gran Bretaña.
Últimos años
El 2 de mayo, hizo su última aparición pública en un Banquete de la Real Academia en presencia del Príncipe y la Princesa de Gales, rindiendo un homenaje especial por la muerte de su amigo, el ilustrador Daniel Maclise.
El 9 de junio de 1865, a su regreso de París, Dickens estuvo involucrado en el accidente ferroviario de Staplehurst. Los primeros siete vagones del tren cayeron de un puente de hierro fundido que estaba siendo reparado. El único vagón de primera clase que permaneció en la pista fue aquel en el que viajaba Dickens. Antes de que llegaran los socorristas, Dickens atendía y consolaba a los heridos y moribundos con un frasco de brandy y un sombrero refrescado con agua. Pudo salvar algunas vidas. Antes de salir del tren, recordó su manuscrito inacabado para Nuestro Amigo en Común, y regresó a su carruaje para recogerlo. Dickens más tarde utilizó esta experiencia como material para su breve historia de fantasmas, «The Signal-Man», en la que el personaje principal tiene una premonición de su propia muerte en un accidente ferroviario. También basó la historia en varios accidentes ferroviarios anteriores, como el accidente ferroviario del Túnel Clayton de 1861.
Caracteres
Dickens fue considerado como el mayor creador de personajes en la ficción inglesa después de Shakespeare. Los personajes dickensianos se encuentran entre los más memorables de la literatura inglesa, especialmente por sus nombres juguetones.
Personajes como Ebenezer Scrooge, Tiny Tim, Jacob Marley, Bob Cratchit, Oliver Twist, The Artful Dodger, Fagin, Bill Sikes, Pip, Miss Havisham, Sydney Carton, Charles Darnay, David Copperfield, Mr.Micawber, Abel Magwitch, Daniel Quilp, Samuel Pickwick, Wackford Squeers y Uriah Heep son tan conocidos que se cree que forman parte de la cultura británica.
Matrimonio
El 2 de abril de 1836, después de un compromiso de un año, Dickens se casó con Catherine Thomson Hogarth (1816-1879), hija de George Hogarth, editor de the Evening Chronicle.
Se casaron en la Iglesia de San Lucas en Chelsea, Londres. Después de una breve luna de miel en Chalk, Kent, la pareja regresó a su alojamiento en Furnival’s Inn. El primero de sus diez hijos, Charley, nació en enero de 1837, y unos meses más tarde la familia estableció su hogar en Bloomsbury, en el 48 de Doughty Street, Londres.
En 1858 se divorciaron. Cuando Catherine se fue, para no volver a ver a su marido, se llevó a su hijo, dejando que los otros niños fueran criados por su hermana Georgina.
Muerte
El 8 de junio de 1870, Dickens sufrió un derrame cerebral en su casa después de un día completo de trabajo. Nunca recuperó la conciencia, y al día siguiente, cinco años después del accidente ferroviario de Staplehurst, murió en Gads Hill Place. Dickens deseaba ser enterrado en la Catedral de Rochester» de una manera barata y estrictamente privada», pero debido a su fama, fue enterrado en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster.
En su testamento, redactado más de un año antes de su muerte, Dickens dejó el cuidado de su patrimonio de £80,000 (más de £110,00) a su colega de larga data John Forster y a su «mejor y verdadera amiga» Georgina Hogarth, que, junto con los dos hijos de Dickens, también recibieron una suma libre de impuestos de £ 8,000. Esto equivale a alrededor de £800,000 (más de $1 millón) en términos actuales. Aunque Dickens y su esposa habían estado separados durante varios años en el momento de su muerte, él le proporcionó un ingreso anual (anual) de £600 (alrededor de £ 830, o más de 8 80,000 hoy) y le hizo asignaciones similares en su testamento.
Legado
Museos y festivales que celebran la vida y las obras de Dickens existen en muchos lugares con los que Dickens estuvo asociado. Estos incluyen el Museo Charles Dickens en Londres, la casa histórica donde escribió Oliver Twist, The Pickwick Papers y Nicholas Nickleby; y el Museo del Lugar de nacimiento de Charles Dickens en Portsmouth, la casa en la que nació. Las copias originales de muchas de sus novelas, así como las pruebas de imprenta, las primeras ediciones y las ilustraciones, se conservan en el Museo Victoria y Alberto.
El testamento de Dickens declaró que no se debía erigir ningún monumento en su honor; sin embargo, una estatua de bronce de tamaño natural de Dickens titulada Dickens y la Pequeña Nell, fundida en 1891, se encuentra en Clark Park, en el barrio de Spruce Hill de Filadelfia, Pensilvania. Otra estatua de tamaño natural de Dickens se encuentra en Centennial Park, Sídney, Australia. En 2014, una estatua de tamaño natural fue develada cerca de su lugar de nacimiento en Portsmouth en el 202 aniversario de su nacimiento; esto fue apoyado por los tataranietos del autor, Ian y Gerald Dickens.
Dickens fue honrado con el billete de la serie E £10 emitido por el Banco de Inglaterra que circuló entre 1992 y 2003. Su retrato apareció en el reverso de la nota junto con una escena de los Papeles Pickwick.
La Escuela Charles Dickens es una escuela secundaria en Broadstairs, Kent.
Un parque temático, Dickens World, se encuentra en parte en el sitio del antiguo astillero naval donde el padre de Dickens trabajó en la Oficina de Pagos de la Marina. Se inauguró en Chatham en 2007.
Para celebrar el 200 aniversario del nacimiento de Charles Dickens en 2012, el Museo de Londres celebró la primera gran exposición sobre el autor en el Reino Unido en 40 años.
En 2002, Dickens fue el número 41 en la encuesta de la BBC de los 100 Grandes británicos. El crítico literario estadounidense Harold Bloom dijo que Dickens estaba entre los mejores escritores occidentales de todos los tiempos. En la encuesta británica The Big Read, realizada por la BBC en 2003, cinco de los libros de Dickens fueron nombrados en el Top 100.
Dickens y sus publicaciones han aparecido en varios sellos postales, entre ellos: Reino Unido (1970, 1993, 2011 y 2012), Unión Soviética (1962), Antigua, Barbuda, Botswana, Camerún, Dubai, Fujairah, San Cristóbal, Nieves y Anguila, Santa Elena, Santa Lucía y las Islas Turcas y Caicos (1970), San Vicente (1987), Nieves (2007), Alderney, Gibraltar, Jersey y Islas Pitcairn (2012), Austria (2013) y Mozambique (2014).
En noviembre de 2018, se informó de que se había encontrado en Pietermaritzburg, Sudáfrica, un retrato perdido de un Dickens de 31 años de edad, de Margaret Gillies.
Datos interesantes sobre Charles Dickens
- El seudónimo de Charles Dickens, «Boz», era un nombre que llamó a su hermano cuando era joven.
- Caperucita Roja fue la primera musa de Dickens.
- La esposa de Charles escribió un libro bajo el seudónimo de «Lady Maria Clutterbuck» titulado What Shall we Have for Dinner?
- A Charles le encantaba inventar apodos para sus hijos y para sí mismo.
- Se especula que Charles pudo haber tenido epilepsia.
- Dickens usó «cliffhangers» al final de los capítulos cuando escribió sus novelas. Originalmente fueron escritos en cuotas, y para que los lectores siguieran comprando los siguientes capítulos, concluía cada capítulo en un punto sin resolver de la historia.
- La novela de Dickens A Tale of Two Cities es una de las primeras veces que se mencionan las patatas fritas en la literatura.
- Charles Dickens comenzó un hogar de rehabilitación para mujeres sin hogar.
- Charles poseía cuervos mascotas.
- Cuando su gato Bob murió, Dickens tenía su pata rellena y atada a un abrecartas.
Libros
Dickens publicó más de una docena de novelas y novelas cortas, un gran número de cuentos, incluyendo una serie de historias temáticas de Navidad, un puñado de obras de teatro y varios libros de no ficción. Las novelas de Dickens se organizaron inicialmente en revistas semanales y mensuales, y luego se reimprimieron en formatos de libro estándar.
- The Pickwick Papers (Los Papeles Póstumos del Club Pickwick; serie mensual, abril de 1836 a noviembre de 1837)
- Oliver Twist (Las aventuras de Oliver Twist; serie mensual en la Miscelánea de Bentley, febrero de 1837 a abril de 1839)
- Nicholas Nickleby (La vida y las aventuras de Nicholas Nickleby; serie mensual, abril de 1838 a octubre de 1839)
- The Old Curiosity Shop (serie semanal en el reloj del Maestro Humphrey, abril de 1840 a noviembre de 1841)
- Barnaby Rudge (Barnaby Rudge: Un cuento de los disturbios de los Ochenta; serie semanal en el Reloj del Maestro Humphrey, febrero a noviembre de 1841)
- A Christmas Carol (Un Cuento de Navidad en Prosa: Ser una Historia de Fantasmas de Navidad, 1843)
- Martin Chuzzlewit (La Vida y las aventuras de Martin Chuzzlewit; serie mensual, enero de 1843 a julio de 1844)
- Las Campanadas (Las Campanadas: Una Historia de Duendes de Unas Campanas Que Resonaban un Año Viejo y un Año Nuevo, 1844)
- El Grillo en el Hogar (El Grillo on the Hearth: A Fairy Tale of Home, 1845)
- Dombey and Son (Relaciones con la firma de Dombey and Son: Venta al por Mayor, al por Menor y para la exportación; serie mensual, octubre de 1846 a abril de 1848)
- El Hombre Encantado (El Hombre Encantado y la Ganga del Fantasma: A Fancy for Christmas-time, 1848)
- David Copperfield (La historia Personal, Aventuras, Experiencia y Observación de David Copperfield el joven de Blunderstone Rookery; serie mensual, Mayo de 1849 a noviembre de 1850)
- Casa Desolada (serie mensual, marzo de 1852 a septiembre de 1853)
- Tiempos difíciles (Tiempos difíciles: Para estos tiempos; serie semanal en Palabras del Hogar, 1 de abril de 1854 a agosto 12, 1854)
- Little Dorrit (serie mensual, diciembre de 1855 a junio de 1857)
- Una historia de dos Ciudades (serie semanal en Todo el Año, 30 de abril de 1859, a noviembre 26, 1859)
- Grandes expectativas (serie semanal durante Todo el Año, 1 de diciembre de 1860 a agosto 3, 1861)
- Our Mutual Friend (serie mensual, mayo de 1864 a noviembre de 1865)
- The Signal-Man (1866), publicado por primera vez como parte de la colección Mugby Junction en la edición de Navidad de 1866 de All the Year Round.
- Edwin Drood (El Misterio de Edwin Drood; serie mensual, abril de 1870 a septiembre de 1870), sin terminar debido a la muerte de Dickens
Imágenes para niños
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Lugar de nacimiento de Charles Dickens, 393 Commercial Road, Portsmouth
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2 Ordnance Terrace, Chatham, casa de Dickens 1817-Mayo 1821
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Marshalsea alrededor de 1897, después de había cerrado
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Joven Charles Dickens por Daniel Maclise 1839
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Croquis de Dickens en 1842, durante la Gira Americana. Croquis de Dickens hermana Fanny, abajo a la izquierda
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«Little Dorrit» 1856
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En su escritorio en 1858
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Dickens Sueño por Robert William Buss, retratando a Dickens en su escritorio en Gads Hill Place rodeado de muchos de sus personajes
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Una ilustración original de la novela David Copperfield, que es ampliamente considerada como la obra más autobiográfica de Dickens
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«Charles Dickens como aparece al leer.»Grabado en madera de Harper’s Weekly, 7 de diciembre 1867
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Casa desolada en Broadstairs, Kent, donde Dickens escribió algunas de sus novelas
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Estatua de Dickens y la Pequeña Nell en Filadelfia, Pensilvania
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Dormitorio en el Museo Natal de Charles Dickens, Portsmouth, Reino Unido
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Placa dedicada a Charles Dickens
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Busto de Charles Dickens
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Sello del centenario de Charles Dickens 1912 encontrado pegado dentro de la portada de un libro
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Estatua de Charles Dickens, Parque Centenario, Sídney
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Charles Dickens en el Madame Tussauds