La Guardia Costera de los Estados Unidos recibió su nombre actual a través de una ley del Congreso de los Estados Unidos firmada por el Presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson el 28 de enero de 1915 que fusionó el Servicio de Corte de Ingresos con el Servicio de Salvamento de Vidas de los Estados Unidos, y proporcionó a la nación un solo servicio marítimo dedicado a salvar vidas en el mar y hacer cumplir las leyes marítimas de la nación.
La Guardia Costera de los Estados Unidos comenzó a mantener las ayudas marítimas del país a la navegación, incluida la operación de faros de los Estados Unidos, cuando el presidente Franklin Roosevelt anunció planes para transferir los Estados Unidos. Servicio de Faro a la Guardia Costera en mayo de 1939. El Congreso aprobó el plan a partir del 1 de julio de 1939. El 16 de julio de 1946, el Congreso transfirió permanentemente la Oficina de Inspección y Navegación Marinas del Departamento de Comercio a la Guardia Costera, colocando así la licencia de la marina mercante y la seguridad de los buques mercantes bajo la regulación de la Guardia Costera.
Después de 177 años en el Departamento del Tesoro, la Guardia Costera fue transferida al recién formado Departamento de Transporte a partir del 1 de abril de 1967. Como resultado de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos La Guardia Costera fue transferida al nuevo Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos en 2003.