Durante la mayor parte de su vida, lo único que Tessa quería de la gente era que la dejaran sola. Fue llevada a Best Friends después de que su cuidador falleciera, e inmediatamente se llevó a las vigas en el espacio interior/exterior y se quedó allí tanto como le fue posible cuando la gente estaba cerca. Mientras Tessa estaba feliz de tener la compañía constante de otros gatos, dejó en claro que no estaba buscando compañía humana.
Los cuidadores de Cat World siempre le hacen saber a Tessa que les encantaría ser su amiga, si alguna vez decide que lo quiere. Pero siempre decía que no gracias a su manera, por lo general con un silbido dramático y, a veces, incluso lanzándose hacia adelante para ahuyentarlos. Pero a medida que envejecía, su salud se hizo más frágil y comenzó a necesitar más atención médica.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que no solo la gente nunca la lastimaría, sino que también querían ayudar y cuidar de ella. Después de años de evitar a todo el mundo, Tessa cambió de opinión y dio la bienvenida a la gente a su vida. Y cuando lo hizo, todo su mundo se volvió más brillante.
La visita al veterinario descubre la enfermedad renal crónica de una gata
El cambio de corazón de Tessa comenzó un día cuando los cuidadores la bajaron de las vigas para arreglarla y hacerse un chequeo. Así es como los veterinarios de Best Friends descubrieron que Tessa tenía una enfermedad renal crónica.
Los resultados no fueron sorprendentes en que la enfermedad renal crónica es una de las enfermedades más comunes en gatos y perros mayores, y Tessa tenía 14 años. Pero, debido a que no era el tipo de gato que toleraría el manejo necesario para que los técnicos veterinarios o los cuidadores le administraran líquidos debajo de la piel, no había mucho que nadie pudiera hacer, excepto asegurarse de que estuviera bebiendo suficiente agua y comiendo suficiente comida húmeda para mantenerse hidratada.
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Un gato lleno de sorpresas
Se espera que los cuidadores de Tessa la vigilen en las vigas, donde siempre había estado antes. Pero para sorpresa de todos, esta vez no huyó de ellos. «Se quedó agachada y todavía estaba preocupada por nosotros», dice Levi Myers, cuidadora de Cat World, » pero no corrió ni se retiró a las vigas.»
En cambio, Tessa comenzó a ver cómo otros gatos socializaban y jugaban con cuidadores y voluntarios. Parecía especialmente interesada en el tiempo de juego, aunque nadie podía recordarla jugando con un juguete. Eso no impidió que Tessa lo intentara. Pronto, a pesar de su edad y problemas médicos (incluida una artritis en las piernas traseras), estaba persiguiendo juguetes de plumas como un gatito.
Tessa luego sorprendió a todos nuevamente al permitir que los cuidadores la acariciaran. Pronto, les estaba permitiendo peinar su pelaje, lo que le ahorró un viaje al peluquero (donde generalmente tenía que ser sedada). También descubrió que le encantaba la sensación de ser cepillada tanto que comenzó a pedirla. A medida que comenzó a buscar gente con la esperanza de ser acariciada y cepillada, Tessa comenzó a verse más brillante y feliz que nunca.
Cuidados de hospicio para un gato con cáncer terminal
Justo cuando las cosas estaban mejorando para Tessa, cambiaron de nuevo. Solo había estado bajada de las vigas durante unos meses cuando sus cuidadores notaron un bulto en su extremo trasero. El diagnóstico no fue bueno. El bulto era canceroso, y no había nada que pudieran hacer para tratarlo.
Eso significaba que Tessa probablemente se acerca al final de su vida, pero hay un lado positivo para ella. Los veterinarios y cuidadores de Best Friends saben cómo cuidar a un gato con cáncer terminal y le brindarán los mejores cuidados paliativos para gatitos. Lo más importante de todo, se asegurarán de que cada día que Tessa se haya ido sea su mejor día.
«Todos extrañaremos a esta chica súper dulce cuando se vaya», dice Levi, » pero por ahora, disfrutamos cada momento que tenemos con ella.»Y Tessa sigue sorprendiendo a la gente a medida que disfruta de su compañía cada vez más.
Cómo pasear a un gato
Un día Levi se estaba preparando para llevar a Tessa a una cita con el veterinario. Pero en lugar de cargarla en un transportín para gatos (que Tessa odiaba), la levantó suavemente en un cochecito para gatos y la caminó al aire libre a lo largo de un camino a través del Mundo de los Gatos.
«Esta fue su primera vez en un cochecito, así que la observé en busca de signos de estrés», explica Levi. «En lugar de eso, sus ojos se iluminaron y se lo llevó todo. De repente, tenía un mundo completamente nuevo que explorar.»
Ahora, junto con el tiempo de juego diario (cuando Tessa persigue juguetes de varitas emplumadas), sale al menos una vez para dar un paseo en cochecito, ahora que el clima es cálido y agradable. Tiene horas de tiempo con voluntarios, que están más que felices de darle tiempo y atención adicionales cuando escuchan su historia.
Estos voluntarios compasivos llevan a Tessa a un lugar tranquilo en un mirador en Cat World’s path y se sientan en silencio con ella mientras contempla el paisaje del Santuario y los olores que la rodean. En este lugar, donde vivirá el resto de sus días, Tessa está realmente en casa, verdaderamente amada y verdaderamente feliz.
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Fotos de Molly Wald