En el siglo IV, el proceso temprano de cristianización de los diversos pueblos germánicos fue facilitado en parte por el prestigio del Imperio Romano Cristiano entre los paganos europeos. Hasta la caída del Imperio Romano de Occidente, las tribus germánicas que habían emigrado allí (con las excepciones de los sajones, Francos y lombardos, véase más adelante) se habían convertido al cristianismo. Muchos de ellos, en particular los godos y los vándalos, adoptaron el arrianismo en lugar del trinitario (también conocido como Trinitario). Creencias nicenas u ortodoxas) que fueron definidas dogmáticamente por la iglesia en el Credo Niceno. El ascenso gradual del cristianismo germánico fue, a veces, voluntario, particularmente entre los grupos asociados con el Imperio Romano. A partir del siglo VI, las tribus germánicas fueron convertidas (o reconvertidas del arrianismo) por misioneros de la Iglesia Católica.
Muchos godos se convirtieron al cristianismo como individuos fuera del Imperio Romano. La mayoría de los miembros de otras tribus se convirtieron al cristianismo cuando sus respectivas tribus se establecieron dentro del Imperio, y la mayoría de los francos y anglosajones se convirtieron unas generaciones más tarde. Durante los siglos posteriores a la caída de Roma, a medida que crecía el cisma Este–Oeste entre las diócesis leales al Papa de Roma en Occidente y las leales a los otros Patriarcas en Oriente, la mayoría de los pueblos germánicos (a excepción de los godos de Crimea y algunos otros grupos orientales) se aliarían gradualmente con la Iglesia Católica en Occidente, particularmente como resultado del reinado de Carlomagno.
Gotseditar
En el siglo III, las tribus germánicas orientales emigraron a las estepas, al norte del Mar Negro, en lo que hoy es el suroeste de Ucrania, Crimea y de allí a Besarabia y la actual Rumania. Los Greuthungi u ostrogodos vivían en Besarabia y los Tervingi vivían en las provincias de Moldavia y Valaquia, a las que llamaron Caucaland. La cultura gótica y la identidad surgieron de varias influencias germánicas orientales, sármatas, dacias locales y romanas. En el mismo período, los invasores góticos tomaron cautivos entre los romanos, incluidos muchos cristianos, y los invasores apoyados por Romanos tomaron cautivos entre los godos.
Ulfilas, o Wulfila, era el hijo o nieto de cristianos de Sadagoltina (cerca de Parnaso) en Capadocia que habían sido tomados cautivos por los godos. En 337 o 341, Ulfilas fue enviado por el emperador arriano Constancio II para predicar a los Godos en su idioma, y se convirtió en el primer obispo de los Godos (cristianos Arrianos). En 348, uno de los reyes góticos (paganos) (reikos) comenzó a perseguir a los Godos cristianos, y Ulfilas y muchos otros godos cristianos, huyeron a un lugar seguro dentro de las fronteras del Imperio Romano.
Entre 348 y 383, Ulfilas tradujo la Biblia al lenguaje gótico. Así, algunos cristianos arrianos en occidente usaban las lenguas vernáculas, en este caso el gótico y el latín, para los servicios, al igual que los cristianos en las provincias romanas orientales, mientras que la mayoría de los cristianos en las provincias occidentales usaban el latín.
Franks y AlamanniEdit
Los francos paganos, que habían estado emigrando a la Galia desde el siglo III, con su dinastía merovingia gobernante, se convirtieron a la Iglesia Católica el día de Navidad en 498, después de la Batalla de Tolbiac, cuando Clovis I se convirtió y fue bautizado en Reims. Los detalles de este evento han sido transmitidos por Gregorio de Tours, quien los registró muchos años más tarde, en el siglo VI. Después de su conversión, retrató a los francos como luchadores contra herejes y bárbaros arrianos. Sin embargo, la evidencia indica que Clovis no causó desacuerdos religiosos entre los visigodos arrianos y los galorromanos y no hay indicios de que la religión fuera la motivación de las guerras. Muchos de los aristócratas francos siguieron a Clovis en la conversión al cristianismo, pero la conversión de todos sus súbditos se produjo después de un esfuerzo considerable y en algunas regiones durante los dos siglos siguientes. La Crónica de San Denis relata que, después de la conversión de Clovis, un número de paganos que no estaban contentos se reunieron en torno a Ragnachar, que había desempeñado un papel importante en el ascenso inicial de Clovis al poder. Aunque el texto no está claro en cuanto al pretexto preciso, Clovis hizo ejecutar a Ragnachar. Los focos de resistencia restantes fueron superados región por región, principalmente debido al trabajo de una red en expansión de monasterios.
Los alemanes se convirtieron en cristianos solo después de un período de sincretismo durante el siglo VII, por emulación gradual de la nueva religión de la élite merovingia.Los lombardos adoptaron el cristianismo católico al entrar en Italia, también durante el siglo VI.
Hasta 1066, cuando los daneses y los nórdicos habían perdido su posición en Gran Bretaña, el trabajo teológico y misionero en Alemania fue organizado en gran medida por misioneros anglosajones, con un éxito mixto. Un acontecimiento clave fue la tala del roble de Donar en 723 cerca de Fritzlar por San Bonifacio, apóstol de los alemanes y primer arzobispo de Maguncia.
Finalmente, la conversión fue impuesta por la fuerza armada y completada con éxito por Carlos el Grande (Carlomagno) y los francos en una serie de campañas (las Guerras Sajonas), comenzando en 772 con la destrucción de su Irminsul y culminando en la derrota y masacre de líderes sajones en la Masacre de Verden en 787 y la subyugación de esta gran tribu por movimientos forzados de población de sajones hacia territorio franco y viceversa.
Ingléseditar
La cristianización de la Inglaterra Anglosajona comenzó alrededor del año 600 d. C., influenciada por la misión Gregoriana del sureste y la misión Hiberno-escocesa del noroeste. El Papa Gregorio I envió al primer arzobispo de Canterbury, Agustín, al sur de Inglaterra en 597. El proceso de conversión generalmente procedía de la cima de la jerarquía social hacia abajo, generalmente pacíficamente, con un gobernante local que elegía convertirse, con lo cual sus súbditos también se convertían nominalmente al cristianismo. Este proceso a menudo era solo parcial, tal vez debido a la confusión en cuanto a la naturaleza de la nueva religión, o por el deseo de tomar lo mejor de ambas tradiciones. Un caso famoso de esto fue el rey Rædwald de Anglia Oriental, que hizo erigir un altar cristiano dentro de su templo pagano. Su presunto lugar de enterramiento en Sutton Hoo muestra influencias definidas de ritos funerarios cristianos y paganos.
El último rey pagano anglosajón, el rey jutish Arwald de la Isla de Wight, murió en batalla en 686 luchando contra la imposición del cristianismo en su reino.
Durante el prolongado período de incursiones vikingas y asentamiento de la Inglaterra anglosajona, las ideas paganas y los ritos religiosos hicieron algo así como un regreso, principalmente en el Danelaw durante el siglo IX y particularmente en el Reino de Northumbria, cuyo último rey en gobernarlo como estado independiente fue Eric Bloodaxe, un vikingo, probablemente pagano y gobernante hasta 954 DC.
Escandinavia fue la última parte de la Europa germánica en convertirse y la más resistente. Desde la Alta Edad Media, los territorios del norte de Europa se convirtieron gradualmente al cristianismo bajo el liderazgo alemán, y se convirtieron en estados nacionales bajo la guía de la Iglesia, finalizados en las Cruzadas del Norte.
Más tarde, los nobles alemanes y escandinavos extendieron su poder a los pueblos finlandeses, sámicos, bálticos y algunos eslavos.