Introducción-Visión general y Significado del proyecto
A finales de 1400, el comercio y la religión vinculaban a muchas naciones. El Imperio otomano
bloqueó el contacto directo entre Europa y Asia, lo que provocó que el comercio oceánico se convirtiera en una empresa importante para las naciones que querían continuar intercambiando productos básicos. A medida que el cristianismo crecía en Europa, la clase alta hizo su deber difundir la fe a otras naciones. Ciertos monarcas la usaron para conquistar y controlar otras naciones. España, el ejemplo de la religión cristiana, dependía en gran medida de ella como táctica de guerra. En 1492, la Reina Isabel 1, también conocida como Isabel «La Católica», reclamó Granada a los moros, envió a Cristóbal Colón a la India para difundir el cristianismo y comenzó el proceso de exiliar a los judíos de España. Su pasión por el cristianismo fue tan fuerte que en 1974 la Iglesia Católica de Roma le concedió el título de «Sierva de Dios». Isabel financió el viaje del capitán de barco, Cristóbal Colón, para navegar a la India y convertirlos del Islam al cristianismo. Mi artículo probará que la religión fue el motivo del viaje de Colón al oeste y presentará evidencia de que usó el cristianismo para conquistar las Américas y despojar a los indios de su tierra. Esta tesis es importante porque es diferente de otros estudios del Viaje de Colón que históricamente afirman que fue para probar la ronda de la tierra, para encontrar una tasa de comercio diferente o buscar oro. Probar que Colón fue motivado por el cristianismo muestra cuán poderosa es la influencia religiosa para mantener una mayor conciencia de los futuros movimientos religiosos que posiblemente podrían ser perjudiciales para la sociedad.
En 1492, Cristóbal Colón zarpó hacia la India y descubrió lo que hoy conocemos como las Indias Occidentales. Colón emprendió el viaje para poder reunirse con el Gran Kan y cumplir sus deseos. El Gran Kan, Príncipe de Catay, esperaba que él y su pueblo pudieran convertirse a la santa fe del cristianismo. Cristóbal Colón escribió en su diario: «e y sus antepasados habían enviado a Roma muchas veces para pedir hombres eruditos de nuestra Santa Fe que le enseñaran.»1
Carol Delany, profesora emérita de la Universidad de Stanford, está de acuerdo en que el Gran Kan y su conversión al cristianismo fue una de las principales razones por las que Colón emprendió el viaje, pero cree que la razón última detrás de sus cuatro viajes fue despojar a Jerusalén de los musulmanes que la habitaban. «Los cristianos medievales creían que Jerusalén era su legítima herencia, dada a ellos por Cristo mismo; era indignante que estuviera en manos de musulmanes.»2 Delany entra en más detalles sobre cómo la misión Franciscana esperaba que el Gran Kan se pusiera de su lado para formar un flanco oriental para tomar Jerusalén mientras los europeos marchaban desde el oeste.3 Siendo un cristiano devoto, Colón quería usar el oro que adquiriría de su comercio con Khan después de haber convertido a su pueblo a la fe cristiana, para financiar la cruzada en Jerusalén. Colón llevaba un diario de sus viajes para traer de vuelta a la reina Isabel y Fernando. En él declara su motivación para buscar la India ,» pensaste en enviarme, Cristóbal Colón, a dichas regiones de la India para ver a dichos príncipes y peoples…to vea cómo se puede llevar a cabo su conversión a nuestra Santa Fe. Y usted ordenó que no fuera al Este por tierra (debido al bloqueo del imperio otomano) but sino por la ruta hacia el Oeste, por la cual no sabemos con certeza que alguien haya pasado previamente.»4 El mensaje no podría ser más claro, pero Colón continúa reiterando cómo la conversión al cristianismo es su principal tarea una vez que llega a lo que cree que es la India. «Sostengo a los Príncipes más serenos, que si las personas religiosas devotas estuvieran aquí, conociendo el idioma, se convertirían en cristianos.»5 Se ha enseñado en las escuelas estadounidenses que Colón navegó hacia el oeste para demostrar que la tierra era redonda. Mi objetivo es probar que esto es una falacia mientras demuestro sus verdaderas intenciones de difundir el cristianismo. En el artículo, Ciencia, Religión y las Empresas de Indias de Colón, Pauline Moffit Watts escribe que históricamente el viaje de Colón fue considerado como un caso para la exploración científica. Este tipo de pensamiento ha existido durante años. El mito fue especialmente conocido en el libro escrito por Washington Irving, History of Life and Voyages of Christopher Columbus publicado en 1828.6 Irving afirma que su libro es un hecho histórico en el que realizó una extensa investigación. La teoría de la» tierra plana » nunca fue mencionada en el Columbus Journal. De hecho, abre su diario alabando a la Reina por haber sido capaz de capturar Alhambra de los moros y desposeer a los judíos de su tierra, todo en nombre del cristianismo. «Vi al Rey moro salir a las puertas de la ciudad y besar las Manos Reales de Vuestras Altezas y expelled expulsar a todos los judíos de todos vuestros Reinos y Dominios.»7 Al estudiar aún más el Diario de Colón, en su primer encuentro con los nativos del nuevo mundo, escribe: «Sabía que eran un pueblo que podía ser más fácilmente liberado y convertido a nuestra Santa Fe por amor que por la fuerza.»8 Su primera respuesta escrita sobre las personas que encontró se relacionó con la idea de convertirlas al cristianismo. Colón creía, como cristiano devoto, que estar en el camino espiritual de Cristo era la única manera de vivir en la vida. Era su deber salvar las almas de aquellos no cristianos para mantenerlos alejados de las puertas del infierno.9 Y qué mejor manera de hacerlo que viajando por una ruta desconocida y potencialmente peligrosa hacia el oeste a través del vasto océano para reclutar a un gran emperador, el Gran Kan y su pueblo para ayudar en la lucha por recuperar lo que legítimamente les pertenecía, Jerusalén.
En el libro, Colón: Los Cuatro viajes, 1492-1504 Laurence Bergreen afirma que la idea de Colón del nuevo mundo se basó en visiones que creó a partir de la lectura de los viajes de Marco Polo. Columbus encontró que era la «guía de viaje pragmática que Polo pretendía.»10 Bergreen, sin embargo, no equipara el interés de Colón en el Polo con la ideología del famoso explorador. Marco Polo conoció al Gran Kan cuando tenía 17 años cuando acompañó a su » padre Nicolo y a su tío Maffeo al reino del Kan en Catay…debido a que
Puede interesarse en el cristianismo.»11 Marco Polo registró este viaje en su libro Travels. Afirma que su grupo nunca llegó a conocer al nieto de Genghis Khan, Kublai Khan. Los sacerdotes que viajaron con su padre y su tío tuvieron que regresar porque el viaje era demasiado para ellos. Khan nunca recibió su consejo cristiano. Marco declaró: «Si el Papa hubiera enviado personas debidamente calificadas para predicar el evangelio, el Gran Kan habría abrazado el cristianismo.»12
1 Columbus, Christopher, John Cabot, and Gaspar Real. «The journal of Christopher Columbus (during his first voyage, 1492-93) and documents relating to the voyages of John Cabot and Gaspar Corte Real.»London: Printed by Hakluyt Society, 1893, 16.
2 Delaney, Carol Lowery. Colón y la búsqueda de Jerusalén. (Nueva York: Free Press, 2011), XV.
3 Ibíd.
4 Véase la nota 1 supra.
5 Ibíd., 71.
6 Singham, Mano. «Columbus and the Flat Earth Myth.»Phi Delta Kappan 88, no. 8 (abril de 2007): 590-592. Education Full Text (H. W. Wilson), host de EBSCO (consultado el 10 de noviembre de 2012).
7 Véase la nota 1 supra, 15.
8 Véase la nota 1 supra, 37.
9 Véase la nota 2 supra, XVI.
10 Véase la nota 2 supra, 11.
11 Ibíd.
12 Ibíd.