El cristianismo llegó por primera vez al pueblo celta de Irlanda y Gran Bretaña ya en el siglo II E. C. y comenzó a florecer en el siglo V.
Este encuentro entre la religión cristiana y la tradición celta engendró una espiritualidad profunda y distintiva enraizada en la bondad de la creación.
El camino celta del cristianismo ha hecho desde entonces abundantes contribuciones al arte, la literatura y la teología, con simbolismo expresivo e imágenes, una comprensión única de la naturaleza humana y sus propias tradiciones monásticas.
Aunque la expresión celta del cristianismo ha encontrado durante mucho tiempo tensión con el cristianismo dominante, los siglos XX y XXI han visto un resurgimiento del interés en la tradición espiritual celta.
En esta coyuntura crítica de la historia, tanto para la Iglesia como para el mundo, la espiritualidad celta tiene mucho que ofrecer a los cristianos de hoy.
En contraste con las cepas dualistas del pensamiento cristiano, que priorizan el espíritu sobre la materia, el cristianismo celta enfatiza la esencia sagrada de toda la creación.
La Creación, como la Escritura, revela el corazón de Dios. Sin embargo, representamos una gran violencia en la creación a diario, y el cambio climático amenaza la vida tal como la conocemos en la tierra. Recuperar el alto valor que esta espiritualidad pone en la creación – y nuestro cuidado por ella-es de urgente importancia para nuestro mundo y, de hecho, para el destino de la humanidad.
Asimismo, el camino celta del cristianismo enfatiza la bondad esencial de la humanidad, en lugar de la noción agustiniana del pecado original.
Aunque reconocen la existencia del pecado, los celtas priorizan la bondad inherente a los individuos; cada uno lleva la imago dei. «La presencia del espíritu de Dios en todas las cosas es lo que las hace hermosas», escribió Pelagio. «si miramos con los ojos de Dios, nada en la tierra es feo» (Cartas de Pelagio, 71).
Esta comprensión de la humanidad tiene el poder de derribar los muros que nos separan unos de otros, tanto en nuestros vecindarios, en nuestra política nacional brutalmente divisiva, como en la comunidad global.
La espiritualidad celta también ofrece nuevas formas de ver la misión cristiana en el mundo.
David Adam observa que «La iglesia celta no buscó tanto traer a Cristo como descubrirlo: no poseerlo, sino verlo en ‘amigo y extraño’; liberar al Cristo que ya está allí en todas sus riquezas » (Ian Bradley, The Celtic Way, 75).
En marcado contraste con el papel imperialista que la misión cristiana ha desempeñado a lo largo de la historia de la iglesia, la espiritualidad celta ofrece una forma de participar en la misión y el evangelismo que reconoce la dignidad y el respeto inherentes a cada persona.
Finalmente, la espiritualidad celta nos llama a desacelerar, a ser contemplativos, a dejar el ritmo brutal del mundo que nos roba vitalidad y vida.
Esta espiritualidad ofrece un camino hacia una conexión profunda con la creación, con Dios, con los demás y con nosotros mismos.
En estas y otras formas, la espiritualidad celta ofrece a los cristianos de hoy posibilidades de crecimiento, novedad y profundidad.
– Arthur M. Wright, Jr.
Arthur es Profesor Afiliado de Espiritualidad y Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Bautista de Richmond.
Ha publicado una serie de ensayos y artículos sobre los Evangelios y el contexto imperial romano del Nuevo Testamento. Su libro, El Gobernador y el Rey: la Ironía, Oculto Transcripciones, y la Negociación de Imperio en el Cuarto Evangelio, es próxima de Wipf y Stock.
Los intereses de investigación y enseñanza de Art incluyen los Evangelios, el Apocalipsis, el Imperio Romano en el Nuevo Testamento, y las perspectivas sobre la vida después de la muerte en la Biblia y el Cristianismo primitivo. En el área de espiritualidad, sus intereses incluyen disciplinas espirituales, oración centrada y espiritualidad celta. Art participó en un taller del Centro Wabash para el Aprendizaje en línea y se esfuerza por hacer que sus cursos en línea sean tan atractivos y significativos para los estudiantes como los cursos presenciales tradicionales.