En el más simple de los términos, la tranquila epopeya de la Primera Guerra Mundial de Sam Mende, «1917», es una obra maestra cinematográfica, una película de guerra casi perfecta que atrae incluso a aquellos de nosotros que no disfrutamos particularmente de las películas de guerra.
La película está haciendo olas con los críticos por su estilo de rodaje; Mendes, junto con el legendario director de fotografía Roger Deakins, rodó la película en lo que parece ser una toma larga y continua. No hay primeros planos ni cortes rápidos, y la acción se desarrolla en tiempo real; la cámara bailando junto con los actores a través de un lugar natural impecablemente diseñado que tenía al diseñador de producción Dennis Gassner trabajando con extensos acres de tierra, creando las trincheras y los campamentos abandonados y el agua corriente que tenía que alinearse cronológicamente con el guion.
Para decirlo aún más simple, esta película es banana.
Ambientada en la Gran Guerra, «1917» sigue la búsqueda de dos soldados, el Cabo Blake (Dean-Charles Chapman) y el Cabo Schofield (George MacKay), a quienes se les da una tarea imposible: viajar a través de territorio enemigo y recorrer millas a pie para transmitir un mensaje a un comandante, cancelando una incursión que enviará a 1.600 hombres a una trampa. Blake fue elegido por el general (Colin Firth) porque su hermano es uno de los hombres que perdería su vida si fallaran en su misión.
Los hombres despegan, caminando a través de trincheras y campos abiertos, luego a través de un campamento alemán abandonado donde una trampa explosiva hace que la estructura colapse a su alrededor. Schofield está herido, pero salvado por su compañero. El dúo continúa su viaje, cada encuentro con edificios fantasmas, aviones que se estrellan y oradores extranjeros que demuestran ser cada vez más peligrosos. El tiempo corre rápidamente hacia el comienzo de la batalla, y los soldados británicos deben cavar dentro de sí mismos y luchar contra todo pronóstico para salvar a sus compatriotas de la inminente perdición.
La película se construye lentamente, la intensidad de cada nueva situación agravada por la escena anterior hasta que se transforma en un thriller en toda regla. Para una película con una trama tan simple y directa, encuentra complejidad en llevar al público a través del viaje con solo el carisma y la fisicalidad de dos actores en acción ininterrumpida. Hemos visto películas que cosas en tomas tan largas se han hecho antes; el director Alejandro Iñárritu es famoso por ellas (por favor, vea «Hombre pájaro» y «El Renacido»). Pero combinado con la dificultad de disparar exclusivamente al aire libre, sujeto a la inestabilidad del clima, la iluminación natural, etc. además de un terreno que puede acomodar el guion, «1917» empuja los límites de la cinematografía naturalista.
Por supuesto, Mendes no rodó la película en una toma de dos horas. Ha dicho que las tomas durarían hasta ocho minutos, y entonces era el trabajo del increíble equipo de editores y artistas de efectos visuales unir las imágenes sin problemas. En cualquier caso, el efecto de esto en el público, al seguir a nuestros protagonistas sin descanso, presenciar cada uno de sus movimientos como lo haría con una producción teatral, es una experiencia casi indescriptible que debe verse en la gran pantalla. No hay duda de que tal película debe tratarse como una épica. La majestuosidad de sus elementos de alineación se perderá cuando se vea en una televisión.
Con un reparto secundario que también incluye a Benedict Cumberbatch y Andrew Scott, la película descansa únicamente sobre los hombros de Chapman y Mackay, que han cimentado su lugar como George y Lennie del género de cine de guerra. Ambos actores no solo llevan la coreografía que tal producción exige, sino que lo hacen con elegancia ininterrumpida y facilidad natural. No es solo su viaje físico, sino también su química la que mantiene la película en movimiento y evita que se sienta larga y prolongada.
A través de sus ojos, entendemos los temas que Mendes quiere transmitir. La soledad y la insensatez de la guerra. La fragilidad de la vida. La fuerza de la voluntad humana de sobrevivir. Nos los muestra sin arrastrarnos por el barro de una secuencia de batalla tras otra o cuadros sangrientos y llenos de sangre.
Con «1917» hay mucho más que desempacar, pero es mejor presenciar la gloria del cine inteligente, creativo e inmersivo por ti mismo. Cinéfilo y peatón estarán de acuerdo en que Mendes y su equipo revitalizaron el género de la guerra y, en el proceso, conjuraron magia inexplicable.